桑吉姆留下的那句“和你们有关”,像一根无形的刺,扎在三人心头。平台上的空气凝重得几乎要滴出水来。被动等待审判的感觉,如同钝刀子割肉,煎熬着每一根神经。
胡八一靠在粗糙的树干上,目光扫过下方看似平静、实则暗流汹涌的寨子。战士们巡逻的路线明显加密,几个脸上皱纹比多吉少不了多少的老者,聚在中央古榕下,低声交谈,神色严峻,不时朝他们所在的平台瞥来几眼。压抑的气氛,比清晨更加浓重。
“不能这么干等着。”胡八一突然开口,声音低沉却坚定,“得想办法弄明白,他们到底在吵什么,那个‘仪式’又是什么。”
王胖子正烦躁地用手抠着平台木板的缝隙,闻言抬头:“咋弄?咱现在就是笼中鸟,下去乱晃?那帮孙子正好有借口把咱射成刺猬!”
Shirley杨沉思片刻,低声道:“老胡说得对。坐以待毙,生死完全掌握在别人手中。我们必须展现出一些价值,或者……制造一个可控的接触机会,试探他们的底线。桑吉姆似乎对老胡你……有些不一样,或许是个突破口。”
“价值?咱们现在除了几件破衣裳,还有啥价值?”王胖子苦笑。
胡八一的目光,落在平台边缘,那几片用来包饭团的、边缘已经干枯卷曲的芭蕉叶上,心中一动。他想起之前穿过瘴气林时,依靠秦娟笔记辨识植物制作简易防毒面具的经历。知识,尤其是关于这片神秘谷地的生存知识,或许就是他们目前唯一能拿得出手的“价值”。
“胖子,”胡八一看向王胖子,眼神深邃,“还记得过瘴气林时,咱们用那‘滴水兰’和‘树肺藓’的事吗?”
王胖子一愣,随即恍然:“你是说……娟子妹子那本笔记?”
胡八一点点头,压低声音:“桑吉姆说‘泉眼不舒服’,蛊虫躁动。这说明部落正面临某种麻烦。他们对这里的动植物了如指掌,但也许……有些新的变化,或者更深层的利用方法,是他们还没完全掌握的?秦娟的笔记里,有很多超出常规的、极其精妙的记载。”
Shirley杨立刻明白了胡八一的意思:“你是想,找机会展示我们在‘驭虫’或‘解毒’方面的一些独特见解?但这太冒险了,弄巧成拙,会被视为挑衅或窥探秘密。”
“所以需要机会,一个自然的、不引人注目的机会。”胡八一的目光,投向平台下方不远处,一片用篱笆围起来的、种植着各种奇异花草的小园圃。几个部落的妇女正在里面忙碌,桑吉姆的身影也在其中,似乎在采集什么。
“也许……可以从辨认草药开始?”胡八一若有所思。
然而,计划总是赶不上变化。尤其是当队伍里有一个耐不住性子、且好奇心过盛的王胖子时。
午后,阳光透过层叠的树叶,在平台上投下斑驳的光点。天气闷热得让人喘不过气,连树下的守卫都显得有些懈怠,靠在树干上打盹。王胖子因为腿伤不能大动,百无聊赖地在平台上有限的范围内挪来挪去,心情愈发烦躁。
他的目光,无意中落在了支撑平台的、那棵大树的主干上。离地约一米五的高度,树皮被刻意削平了一小块,上面用某种暗红色的矿物颜料,刻画着一个复杂的图案——那是一只栩栩如生的、身体盘绕、昂首吐信的怪蛇,蛇眼处镶嵌着两小块黑色的、类似曜石的晶体,在斑驳的光线下,隐隐反射着幽光。图案周围,还环绕着一些扭曲的、如同虫形般的符号。
王胖子之前就注意到这个图案了,只觉得画得挺邪性,没太在意。但此刻闲得发慌,又加上心里憋闷,便忍不住凑近了些,想看得更仔细点。
“嘿,老胡,杨参谋,你们看这大长虫,画得还挺带劲,眼睛跟活的似的……”他一边嘟囔,一边伸出那根没受伤的、闲不住的食指,朝着那怪蛇图案,特别是那只泛着幽光的眼睛,好奇地戳了过去!他想摸摸那黑石头是不是真的。
“胖子!别动!”胡八一和Shirley杨几乎同时出声喝止!
但已经晚了!
王胖子的指尖,已经触碰到了那块冰凉的黑色晶体!
就在他指尖接触图案的一刹那——
“嗡!”
一声低沉的、并非来自外界、而是仿佛直接从树干内部传出的嗡鸣,猛地响起!那怪蛇图案上的暗红色线条,似乎极其短暂地亮了一下!镶嵌的黑色蛇眼,幽光一闪而逝!
“哎哟!”王胖子如同触电般,猛地缩回手,只觉得指尖一阵刺骨的冰凉和麻痹感瞬间传遍半条胳膊!吓得他怪叫一声,连连后退,一屁股坐在平台上,惊疑不定地看着那图案。
几乎在同一瞬间!
“嗖!嗖!嗖!”
数道凌厉的破空之声从不同方向袭来!原本在树下打盹的守卫如同猎豹般惊醒、弹起,手中的吹箭和短弓瞬间瞄准了平台上的王胖子!周围树屋上,也瞬间冒出七八个身影,眼神冰冷,杀气腾腾!整个寨子的气氛,从之前的沉闷瞬间变得剑拔弩张!
“亵渎图腾!拿下!”一个守卫头目模样的壮汉,用土语厉声怒吼,挥手就要让人攀上平台!
“误会!这是误会!”胡八一一个箭步挡在王胖子身前,张开双臂,用尽最大力气用汉语喊道,心脏狂跳!他万万没想到,王胖子一个无心之举,竟然捅了这么大的马蜂窝!
Shirley杨也迅速站到胡八一身边,目光冷静地扫视着下方包围过来的战士,用尽量平稳的语调说道:“我们不知道!这是无意的!我们愿意道歉!”她同时用眼神死死按住想要抄家伙的王胖子。
王胖子也吓傻了,脸都白了,举着那只还带着麻痹感的手,结结巴巴:“我……我就是好奇……摸……摸了一下……没想干啥啊!”
然而,部落战士根本听不懂他们的解释,或者说,根本不在乎。图腾在部落中是至高无上的存在,触碰图腾,尤其是象征部落守护蛊神的“盘蛇之眼”,是极其严重的亵渎行为!几名战士已经手脚并用,敏捷地攀着藤蔓爬上了平台,手中淬毒的短刀闪烁着寒光,就要动手拿人!
眼看冲突一触即发!
“住手!”
一个清脆而带着威严的声音响起。桑吉姆的身影快速从中央古榕方向跑来,脸上带着焦急和怒意。她冲到树下,用土语急促地对那些战士呵斥了几句。
战士们动作一顿,但依旧没有放下武器,目光凶狠地盯着王胖子,显然不肯轻易罢休。
桑吉姆抬头看向平台上脸色难看的三人,尤其是面如土色的王胖子,气不打一处来,用生硬的汉语斥道:“你!蠢货!那是‘盘蛇蛊神’的图腾!是部落的守护象征!它的眼睛连通着蛊神之灵!除了祭司和特定的守护战士,任何人触碰,都是死罪!你想害死大家吗?!”
王胖子这才知道自己闯了多大的祸,冷汗涔涔而下,嘴唇哆嗦着,一句话也说不出来。
胡八一心中暗叫不好,知道这事无法善了。他深吸一口气,向前一步,对桑吉姆沉声道:“桑吉姆,胖子他绝对是无心之失!我们初来乍到,不懂贵部的规矩。请代我们向祭司和各位战士解释,我们愿意接受任何……合理的惩罚,但请给我们一个解释和道歉的机会!”
他把“合理的惩罚”咬得很重,暗示愿意承担责任,但希望不要直接处死。
桑吉姆脸色变幻,看了看胡八一,又瞪了王胖子一眼,最后目光扫过那些愤怒的战士,咬了咬牙:“你们待着别动!我去禀报爷爷!”说完,转身飞快地朝中央古榕跑去。
平台上的气氛紧张到了极点。三名部落战士持刀围住他们,眼神如同看着死人。下方的战士也虎视眈眈。胡八一和Shirley杨将王胖子护在中间,手心全是冷汗。王胖子更是悔得肠子都青了,恨不得把自己那根惹事的手指头剁了。
时间一分一秒过去,每一秒都无比漫长。多吉祭司会如何裁决?会因为他们触碰了最神圣的图腾,而直接将他们处死吗?
就在这令人窒息的等待中,桑吉姆的身影终于再次出现。她跑到树下,对守卫头目低声说了几句。
守卫头目眉头紧锁,似乎有些不满,但最终还是挥了挥手。平台上的三名战士收刀后退了一步,但依旧紧紧盯着他们。
桑吉姆抬头,脸色复杂地看着胡八一:“爷爷说……死罪可免,但必须受‘蛊刑’考验,以示惩戒,并向蛊神谢罪。”
蛊刑?胡八一三人心中同时一沉。听名字就知道,绝不是什么好事!