成功摆脱了那头贪食浆果的黑熊，冷志军并未感到丝毫轻松，反而更加警惕。与黑熊的遭遇提醒他，这片看似静谧的原始森林，实则危机四伏，每一步都需如履薄冰。他调整了行进策略，不再完全依赖那些野兽踩出的兽径——那固然好走，但也更容易与林中的“原住民”不期而遇。他开始更多地选择沿着山脊线或者视野相对开阔的林地边缘行进，虽然路途更加崎岖，但能提前发现潜在的危险。
空气中的湿度越来越大，预示着附近可能有水源。他循着水汽和地势，找到了一条隐匿在密林深处的溪谷。溪水湍急，撞击在布满青苔的岩石上，发出哗啦啦的声响，在一定程度上掩盖了他行进的声音。他决定沿着溪谷向上游探索，这种地方往往土壤肥沃，环境适宜，是寻找老山参的潜在宝地。
他在溪边一处相对平缓的沙地上，再次发现了大型动物的足迹。但这次看到的足迹，让他的瞳孔骤然收缩，心头猛地一沉！
那脚印硕大无比，几乎有他两个手掌并拢那么大，五趾分明，爪印深嵌，透着一股难以言喻的力量感和压迫感。足迹的形状也与黑熊有所不同，更加宽大，脚掌后部的踵印尤其明显。
“是棕熊（马熊）！”冷志军蹲下身，用手指丈量着那巨大的脚印，脸色变得无比凝重。
棕熊，是比黑熊更加可怕的存在！它们是这片山林里当之无愧的霸主，体型更大，力量更强，性情也更加凶猛无常。成年棕熊站立起来能超过两米，体重可达五六百斤，发起狂来能轻易掀翻一头牛。而且，棕熊的领地意识极强，对闯入其领地的任何生物都可能发起致命攻击。
从足迹的新鲜程度和方向判断，这头棕熊不久前才从这里经过，而且是朝着溪谷上游去的，与冷志军计划前进的方向一致。
冷志军立刻停下了脚步，没有再贸然前行。他仔细分析着足迹旁边的其他痕迹——没有拖沓的步伐，没有犹豫的徘徊，足迹坚定而有力，说明这头棕熊正处于正常巡弋或者捕食的状态，精力充沛，警惕性高。溪流的轰鸣声掩盖了它的动静，但也同样掩盖了冷志军自己的声音，增加了遭遇的风险。
“不能往前走了。”冷志军当机立断。与棕熊在狭窄的溪谷中遭遇，无疑是极其危险的。一旦正面碰上，几乎没有周旋的余地。棕熊的冲锋速度极快，在复杂地形下，即使有枪，也未必能保证一击致命，反而可能激怒它，导致更加惨烈的后果。
他迅速观察四周地形，决定立刻离开溪谷，转向旁边一座相对陡峭、岩石裸露较多、植被相对稀疏的山坡。这种地形不利于棕熊这种大型动物快速移动和隐藏，却能给他提供更好的观察视野和预警时间。
他如同灵猿般，手脚并用，快速而谨慎地向山坡上攀爬。每上升一段距离，他都会停下来，借助岩石或树木的掩护，仔细回望溪谷的方向，并用望远镜仔细观察对岸和上游的林地。
就在他爬到半山腰，再次用望远镜扫视溪谷对岸一片茂密的云杉林时，他的动作猛地顿住了！
透过望远镜的镜片，他清晰地看到，在对岸距离他大约两百多米远的林线边缘，一个如同小山般庞大、毛色棕黄的身影，正人立而起，粗壮的前爪搭在一棵歪脖子松树的树干上，巨大的头颅左右转动着，似乎在嗅探着什么，又像是在巡视自己的领地！
正是那头棕熊！它的体型比冷志军预想的还要庞大，站立起来几乎与那棵不算矮的松树齐平，浑身肌肉虬结，充满了爆炸性的力量。即使隔着这么远的距离，冷志军仿佛也能感受到那股扑面而来的、令人窒息的野性威压！
冷志军屏住呼吸，身体紧紧贴在一块冰冷的岩石后面，只露出半个头和望远镜，一动也不敢动。他知道，棕熊的视力虽然不算顶尖，但嗅觉极其灵敏，而且对移动的物体格外敏感。
那棕熊似乎并没有发现山坡上的冷志军，它只是例行公事般地巡视着。它放下前肢，庞大的身躯落地，发出沉闷的声响，然后慢悠悠地沿着林线边缘踱步，偶尔低头用鼻子拱开地上的石块或朽木，寻找可能藏匿的鼠兔或昆虫。
冷志军的心跳如同擂鼓，手心微微出汗。他紧紧盯着棕熊的一举一动，大脑飞速计算着双方的距离、风向以及可能的撤退路线。他所在的这个山坡，虽然相对安全，但并非万无一失。如果棕熊决定渡溪过来，或者顺着风向嗅到了他的气味，情况将立刻变得极其危险。
时间一分一秒地过去，每一秒都充满了煎熬。棕熊似乎并不急于离开，它在对岸徘徊了足有一刻钟，期间甚至走到溪边，俯下巨大的头颅，轰隆轰隆地喝了几大口水，溅起的水花在阳光下闪闪发光。
冷志军始终保持着绝对的静止和警惕，连呼吸都放到了最轻。他深知，在这种级别的掠食者面前，任何微小的失误都可能招致灭顶之灾。他甚至做好了最坏的打算——如果棕熊真的发现并冲过来，他必须利用山坡的陡峭和岩石的掩护，且战且退，寻找机会给予其致命一击，但那绝对是下下之策，是生死一线的赌博。
幸运的是，今天的风向往冷志军这边吹，将他的气味带向了远离溪谷的方向。那棕熊最终似乎对这片区域失去了兴趣，也可能是完成了巡视，它晃了晃硕大的脑袋，打了一个响亮的鼻息，然后转过身，迈着沉重而稳健的步伐，缓缓消失在了茂密的云杉林深处，只留下地面微微的震颤和溪流不变的轰鸣。
直到确认棕熊的身影彻底消失，又等待了良久，再也没有任何动静之后，冷志军才敢缓缓放松紧绷的肌肉，靠着岩石滑坐下来，长长地、无声地吐出了一口憋了许久的浊气。后背早已被冷汗完全浸透，山风吹过，带来一阵冰凉的寒意。
这次与山林霸主的“隔空对视”，虽然没有发生任何实质性的接触，但其带来的心理压力和震撼，远比之前与黑熊的近距离周旋要强烈得多。那是一种源于生命层次差距的、最原始的恐惧与敬畏。
“这鬼地方……果然有大家伙。”冷志军抹了把脸，心有余悸。他意识到，自己已经真正进入了兴安岭最原始、最危险的核心区域。在这里，人类不再是主宰，而是需要小心翼翼、遵循古老法则的访客。
他放弃了继续沿溪谷上游探索的计划。有棕熊频繁活动的区域，短期内不宜靠近。他重新规划了路线，决定绕过这片棕熊的潜在领地，向另一片看起来更加险峻、岩石更多的山脉进发。那里环境或许更加恶劣，但大型猛兽活动的概率可能会相对低一些，寻找珍稀山参的机会，往往也藏在那些人迹罕至的险地。
休息了片刻，平复了激荡的心绪，冷志军再次背起行囊，握紧猎枪，目光坚定地望向新的方向。前方的路途注定更加艰难，但开弓没有回头箭。为了心中的目标，他必须鼓起勇气，在这片危机四伏的原始秘境中，继续前行。