“孙惟清……三日后抵达。”
沈言低声重复着这个名字，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
兵部右侍郎，清流言官出身，以“克己复礼”、“黜奢崇俭”闻名，最是看不惯边将“拥兵自重”、“与民争利”。
此人此时前来，说是巡边，实则多半是冲着鹰扬营，冲着他沈言来的。
朝中那些看靖远侯、看他沈言不顺眼的人，终于按捺不住，要出手了。
“说我拥兵自重？借酿酒敛财？与塞外勾结？”
沈言想起李岩汇报的流言，眼神愈发冰寒。
这些罪名，条条都能要命。
尤其是最后一条“通敌”，更是诛心之论。
这背后，恐怕不止是朝中政敌，说不定还有雪狼国或者北境内部残余势力的推波助澜。
玄鹞（赵孟）虽倒，其党羽未必肃清，正好借刀杀人。
“想扳倒我？没那么容易。”
沈言冷哼一声。
他并非毫无准备。
从决定蒸馏烧春的那一刻起，他就预料到会引来是非。
只是没想到，风波来得如此之快，如此之猛。
沉思片刻，沈言扬声唤道：“来人！”
亲兵应声而入。
“去请张嵩、王小石、李岩、徐三、刘明德过来议事。”
“是！”
不多时，五人陆续赶到沈言帐中。
他们看到沈言凝重的脸色，心里都明白，有大事发生了。
沈言没有废话，直接将钦差将至和主城流言的情况简单说了一遍。
帐内气氛瞬间紧绷起来。
“他娘的！哪个王八蛋在背后嚼舌根子？！”
张嵩第一个炸了毛，蒲扇般的大手一拍大腿，怒目圆睁。
“咱们拼死拼活打蛮子、抓内奸，倒成了拥兵自重了？酿酒换点军饷，就成了敛财了？放他娘的狗臭屁！”
王小石相对沉稳，但脸色也十分难看：
“郎将，这流言恶毒，分明是想置我们于死地。尤其是那通敌之说，一旦传入钦差耳中，后果不堪设想。”
李岩皱眉道：
“孙侍郎此人，属下略有耳闻，性子古板，极重规矩，对边军素有成见。他若听信谗言，只怕……”
徐三和刘明德对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。
他们一个管技术，一个管账目，最清楚烧春酒的来龙去脉，但也深知这东西太扎眼，容易惹祸上身。
沈言抬手，压下众人的议论，目光扫过每一张或愤怒或忧虑的脸，沉声道：
“慌什么？流言止于智者，更止于实力。咱们行得正，坐得直，怕他何来？”
他顿了顿，开始部署：
“当务之急，是做好万全准备，迎接这位孙侍郎的巡查。”
“第一，营务整顿。”
沈言看向张嵩和王小石。
“老张，小石，你二人立刻着手，将营区内外彻底清扫整理一遍！军容风纪，武器装备，操练演武，都要给我拿出最好的状态来！要让那位孙侍郎看看，我鹰扬营是能打硬仗的铁军，不是乌合之众！”
“是！郎将放心！保证让那钦差挑不出半点毛病！”
张嵩和王小石齐声应道。
“第二，账目要清晰。”
沈言看向刘明德。
“老刘，你立刻将烧春酒的所有账目，从采购原料、人工成本、到出酒数量、销售款项、银钱用途，一笔一笔，给我弄得清清楚楚，明明白白！每一文钱的来龙去脉，都要有据可查！尤其是这一千多两银子，计划用于购买粮食、药材、军械的具体明细，立刻造册备案！”
刘明德郑重道：
“属下明白！账目绝无问题，随时可供查验！”
“第三，就是工坊管控。”
沈言看向徐三和李岩。
“老徐，工坊即日起，实行军管！没有我的手令，任何人不得靠近！所有蒸馏设备、原料、成品、半成品，严格登记造册。尤其是那批高度原浆，严加看管！李岩，你派一队绝对可靠的弟兄，协助老徐，确保万无一失！”
“是！”
徐三和李岩凛然领命。
“第四，人员口径。”
沈言目光锐利地扫过众人。
“通知全营弟兄，对外统一口径！烧春酒，乃是为救治伤兵、改善将士伙食不得已而为之！所得银钱，全部用于军用，任何人不得中饱私囊！若有人问起，就说是靖远侯默许，为解燃眉之急！至于通敌之说，纯属无稽之谈，谁敢乱传，军法从事！”
“明白！”
众人齐声应诺。
沈言沉吟片刻，又道：
“另外，李岩，你派人秘密盯紧主城几个散播流言最凶的源头，看看背后是哪些人在捣鬼。还有，密切关注与赵孟过往密切的那些人的动向。”
“是！末将立刻去安排！”
“好了，各自去准备吧。记住，沉着应对，不必惊慌。天塌不下来！”
沈言挥挥手，给众人打气。
五人领命，匆匆离去，各自忙碌起来。
帐内恢复安静。
沈言走到帐门口，掀开帘子，望着外面阴沉沉的天色，寒风卷着雪沫打在脸上，冰冷刺骨。
他心中雪亮，孙惟清此行，绝不仅仅是走个过场。
朝廷对北境，对靖远侯，对他沈言，恐怕早已心存疑虑。
烧春酒和鹰扬营的崛起，触及了某些人的利益，也打破了某种平衡。
这次巡查，既是一次危机，也是一次考验，一次让鹰扬营、让他沈言正式走入朝堂视野的机会。
“想要拿捏我？就看你们有没有这副好牙口了。”
沈言低声自语，眼中闪过一丝凌厉的光芒。
他转身回到案前，铺开纸张，开始斟酌如何给靖远侯写一份密报。
这其中的分寸，需要仔细拿捏。
就在沈言积极备战的同时，北境主城乃至更远的地方，暗流愈发汹涌。
主城某处隐秘的宅院内，几个穿着普通、眼神却异常精明的男子正在低声交谈。
“消息已经放出去了，效果不错，现在满城都在议论鹰扬营和那烧春。”
“孙侍郎那边，也打点好了，他对此等与民争利、奢靡无度之举，深恶痛绝。”
“关键是那通敌的引子已经埋下，只要稍加引导，不怕孙侍郎不往那方面想……”
“嗯，做得干净点，别留下把柄。这次，一定要借孙惟清这把刀，砍掉赵擎川的这条臂膀！”
而在遥远的雪狼国金帐，国师兀赤也收到了大雍钦差即将抵达北境的消息。
他捻着佛珠，阴冷的脸上露出一丝诡笑。
“很好……大雍人自己斗起来了。传令下去，让我们潜伏的暗桩，适时给那位孙侍郎，再添几把火，烧得越旺越好！最好……能逼得那沈言走投无路！”