阿森纳 1-1 逼平切尔西、曼城反超登顶的消息，像一颗惊雷炸响在英超赛场。
利物浦主帅罗杰斯在训练基地接受采访时，眼神里满是幸灾乐祸的兴奋：“现在联赛才真正进入高潮！我们接下来要主场对阵切尔西，这会是一场决定冠军归属的比赛，为了表示对切尔西的尊重，我们会全力以赴。”
切尔西：？？？？
利物浦虽然夺冠希望渺茫，但他们若能击败切尔西，无疑会登顶头条，成为主角，至于切尔西人的感受，who cares anyway?
最忙碌的当属英超官方。
他们连夜更新了积分榜。
官方社交媒体上，一条 “榜首易主！最后 4 轮，谁能笑到最后？” 的动态，瞬间引发了数万球迷的讨论。
有人看好曼城 “借势站稳脚跟，冲击冠军”，也有人认为切尔西 “底蕴深厚，能重新反超”，还有球迷调侃 “阿森纳才是最大赢家 —— 既保住欧冠资格，又亲手把曼城送上榜首”。
曼城重新回到积分榜榜首的那一刻，更衣室里的欢呼并没有持续太久。
短暂的情绪释放之后，取而代之的，是一种近乎本能的克制。
因为这支球队，比任何人都更清楚——
领先，并不等于安全。
尤其是曼城。
这种记忆，不需要被反复提醒，它早已刻进这家俱乐部的血液里，成为一种无法忽视的潜意识。
2011—2012 赛季，是曼城队史上最漫长、也最残酷的一次争冠拉锯战。
那一年，他们和曼联在积分榜上你追我赶，胜负悬念被留在了最后一轮。
命运，把一切都摆在了曼城面前。
联赛最后一轮，只要在主场伊蒂哈德击败保级球队女王公园巡游者，曼城就能捧起队史首座英超冠军奖杯。
而曼联，只能在客场击败桑德兰，同时等待曼城犯错。
那是一个看起来几乎不可能出意外的剧本。
赛前，舆论几乎一边倒。
女王公园巡游者实力有限，阵容单薄，又是客场作战；
而曼城兵强马壮，阵容深度远胜对手，伊蒂哈德的气氛更是如同节日。
甚至连弗格森，都已经提前做好了赛后祝贺曼城夺冠的准备。
但足球，从来不尊重“理所当然”。
对于女王公园巡游者而言，那不是一场普通的客场比赛，而是一场关乎生存的战争。
他们必须拿分，一分，都可能决定他们是否还能留在英超。
于是，他们在伊蒂哈德摆出了近乎极端的防守阵型，后场人数密集到令人窒息，压缩空间，拒绝对攻，用身体、用犯规、用时间消耗，和曼城死磕。
比赛的走势，开始朝着所有人意料之外的方向狂奔。
曼城空有控球优势，却迟迟无法破门。
球一次次被送入禁区，却总是在最后一脚被挡出、被破坏、被拖慢节奏。
第37分钟，女王公园巡游者抓住了一次并不算明显的机会。
前锋卡什在禁区内突然前插，迎着传中鱼跃冲顶，皮球重重砸进球门。
0:1
整个伊蒂哈德仿佛被按下了静音键。
那不是愤怒，也不是失望，而是一种突如其来的失重感——仿佛脚下坚实的地面突然松动了一瞬。
下半场第68分钟，前利物浦球员特劳雷再入一球。
2:0。
那一刻，恐慌开始真正蔓延。
看台上出现了零星的嘘声，曼城球员的传球开始变形，节奏被不自觉地拉快。
急躁像病毒一样在场上传染，每一次失误，都会放大成心理负担。
仿佛争冠的主动权，正在一点点从他们手中滑走。
当比赛来到第89分钟时，曼城仍然落后。
而几公里之外，曼联2:0领先桑德兰的消息，早已像一根根细针，扎进了每一个曼城球迷的心里。
而那一天最经典的画面，并不是进球，而是看台上一位举着“等待了44年”标语的老球迷。
他的手在发抖，标语牌的边角，被他捏得变了形。
那不是愤怒，也不是绝望，而是一种被时间反复折磨过的恐惧——害怕希望再一次被夺走。
然后，奇迹在最后一分钟降临。
先是哲科。
再是——93分20秒，
阿圭罗。
那粒绝杀球，像是撕裂时间的一刀，直接改写了曼城的历史。
也让阿圭罗，成为伊蒂哈德永恒的英雄。
那一年，曼城赢得了队史首座英超冠军。
但同样，也被那场比赛深深教育了一次——最后时刻翻车，从来不是不可能的事。
正因为如此，2015年的这支曼城，在重新登顶之后，没有人敢有丝毫松懈。
伊蒂哈德训练基地的草皮，在四月末的阳光下泛着油亮的绿光，但空气里的气氛，却比之前任何时候都要紧绷。
比赛结束后的整整一周，球队没有给自己留下一天调整日。
每天清晨七点，球员们准时出现在训练场。
热身时的每一次折返跑、每一次触球、每一次停传，都被要求做到近乎苛刻的精准。
没人抱怨，也没人敷衍。
这是冲刺期，容不得半点侥幸。
每天两练，战术板被反复拆解。
不仅是联赛对手的针对性分析，还有各种极端情况的预演：
定位球进攻、定位球防守、角球二点球、禁区混战，甚至点球训练，都被正式列入计划。
瓜迪奥拉在训练场边停留的时间越来越长。
他不再频繁打断训练，而是更多地站在远处观察、记录，和分析组不断交换意见。
有时一站就是半个小时，直到助教提醒他下一组数据已经准备好。
医疗组进入了超负荷运转状态，运动科学团队全天候监控球员负荷，恢复与训练强度被精准切割。
这是冲刺阶段，任何一次意外，都可能是致命的。
而在幕后，俱乐部也毫不掩饰自己的决心。
曼苏尔的私人飞机，悄然降落在曼彻斯特机场。
这位曼城老板没有选择高调的发布会，也没有媒体陪同，只是安静地走进训练基地，站在场边看了整整一个小时训练。
直到训练结束，他才走进更衣室。
“我知道你们现在非常疲惫。”
曼苏尔的声音不高，却带着足够的分量，“但今天我来，不是要跟你们讲什么大道理，我办事一向直接。”
他身后的助理随即公布了奖励方案。
在已进入欧冠四强的情况下，若球队成功卫冕英超冠军，奖金池 5000万英镑起步。
若欧冠闯入决赛，奖金池额外追加 1200万英镑。
若最终捧起欧冠奖杯，追加 3000万英镑。
理论奖金池总计 8200万英镑。
更衣室里安静了几秒。
随后，是被压抑住的呼吸声，是彼此对视时克制却灼热的眼神。
这是足坛历史上，最具诱惑力的奖励之一。
这些数字，足以让人血液加速的。
毕竟，没人不爱钱，特别是部分角色球员的生活其实并不富足。
督战的两天里，曼苏尔没有过多干预球队事务。
他只是和瓜迪奥拉在晚餐时聊了聊战术，其余时间都在观察训练和恢复流程。
离开前，他在球员通道里留下了一句话：
“奇迹，是留给有准备的人的。”
“而你们的准备，已经足够创造新的历史。”
5月2日。
伦敦夜色渐沉。
英超第35轮。
白鹿巷球场的灯光，亮起。
看台上，“热刺终结曼城卫冕梦”的标语格外刺眼。
赛前更衣室里，球员们把手叠在一起。
当“专注”这个词被喊出口时，声音比以往任何一次都要响亮。
白鹿巷战役，开始。