漠北的风像带了刀，刮在脸上生疼。柳如烟的马车刚进边境，就听到远处传来厮杀声，像饿狼抢食般刺耳。她掀开车帘，看到草原上尘土飞扬，大靖的军队和鲛珠国的人马打得正酣，心里嘀咕：【鲛珠国的人还挺能打，不过在我的辣椒粉面前，都是弟弟】。
“陛下，您可来了！” 二皇子骑着马冲过来，战袍上沾着血，“鲛珠国联合了三个小部落，还有巴特的残余势力，我们被缠住了！” 柳如烟扔给他一串烤串：“先垫垫，我带了辣椒粉炸弹，保证让他们哭着求饶！” 二皇子接过烤串就啃，心里想：【还是七弟靠谱，关键时刻总有好东西】。
刚说完，就听到一道阴恻恻的心声：【柳如烟来了正好，把她和小巴特尔一起抓了，用密诏和信物要挟，大靖的土地就到手了！】 柳如烟抬头，看到鲛珠国国王骑着高头大马，手里举着个锦盒，得意洋洋：“柳如烟，你的生母当年欠了我国情分，这密诏和玉镯就是证据！要么割让三座城池，要么看着小巴特尔死！”
柳如烟心里咯噔一下，锦盒里的玉镯，和她怀里的玉簪花纹一模一样！她听到鲛珠国国王的心声：【这密诏是伪造的，玉镯是当年从柳如烟生母那抢来的，只要她信了，就能兵不血刃拿下大靖边境！】 她笑了，翻身下马，让人架起火锅，红油咕嘟冒泡，毛肚、黄喉往里一扔，香味瞬间盖过了血腥味：“鲛珠国国王，想吃火锅吗？边吃边聊，你那伪造的密诏，可骗不了我！”
鲛珠国国王脸色一沉：“你胡说！这密诏是真的！” 柳如烟拿起玉簪晃了晃：“你那玉镯是我生母的没错，但当年是你父王掳走了她，抢了玉镯，还伪造密诏想霸占边境！掌印太监都告诉我了，你还想狡辩？” 她早就通过心声听出了破绽，心里暗爽：【想跟我玩阴谋，你还嫩了点】。
“放箭！” 鲛珠国国王恼羞成怒，下令放箭。柳如烟大喊：“暗卫，上辣椒粉炸弹！” 暗卫立刻点燃引线，红色的辣椒粉炸弹像烟花似的炸开，呛得鲛珠国的士兵睁不开眼睛，手里的弓箭都掉了。“冲啊！” 大靖的士兵趁机冲上去，像饿虎扑食，鲛珠国的人马瞬间乱了套。
柳如烟让人把火锅端到阵前，对被胁迫的三个小部落首领喊：“各位首领，鲛珠国骗了你们！跟着我，有烤串、奶茶、火锅，还不用打仗，何必跟着他卖命？” 首领们早就被火锅香味勾得咽口水，听到这话，纷纷倒戈：“我们归顺大靖！” 鲛珠国的军队彻底垮了，士兵们要么投降，要么逃跑。
鲛珠国国王想跑，被暗卫一脚踹跪在地，锦盒掉在地上，密诏和玉镯滚了出来。柳如烟捡起玉镯，和自己的玉簪一对，严丝合缝，心里感慨：【这就是生母的信物，终于找回来了】。她踹了踹国王的屁股：“伪造密诏，侵略边境，你说该怎么罚？”
国王还想狡辩：“我是鲛珠国国王，你不能杀我！” 柳如烟让人端来一碗奶茶：“杀你多没意思，以后鲛珠国每年给大靖进贡珍珠和海鲜，还要派厨子来学做烤串，不然我就带兵踏平你的王城！” 国王吓得赶紧点头：“我答应！我都答应！” 心里想：【这柳如烟太可怕了，比打仗还狠】。
解决完战事，柳如烟让人在草原上摆起火锅宴，大靖的士兵和部落的人围坐在一起，吃着毛肚喝着奶茶，笑声传遍了草原。小巴特尔跑过来，手里举着半块烤全羊：“陛下，这是我特意为你留的，烤得外焦里嫩！” 柳如烟咬了一口，油汁滴在战袍上也不在意：“还是你懂我，比鲛珠国的海鲜好吃多了！”
正吃着，掌印太监拿着密诏走过来，脸色凝重：“陛下，这密诏虽然是伪造的，但背面有个印记，和皇宫密道里的图腾一样，好像和您生母当年的遭遇有关！” 柳如烟心里一惊，接过密诏翻过来，看到上面刻着个小小的莲花图腾，和玉玺、玉簪上的一模一样。她听到掌印太监的心声：【老奴查过，当年太后把您生母接回皇宫后，就封锁了所有消息，好像在隐瞒什么】。
“太后？” 柳如烟心里嘀咕，【难道太后知道生母的全部秘密，还瞒着我？】 她让人把鲛珠国国王带过来，逼问：“你父王当年掳走我生母，到底想干什么？还有没有其他阴谋？” 国王吓得浑身发抖：“我不知道！我父王只说，柳如烟的生母身上有个秘密，能掌控漠北的水源，他想靠这个称霸草原！”
柳如烟心里咯噔一下：【掌控漠北水源？难怪鲛珠国和巴特都盯着生母的信物，原来还有这个隐情】。她刚想追问，就看到远处有几个骑手飞奔而来，是王大人派来的信使：“陛下，不好了！朝堂上有人煽动老臣，说您在漠北拥兵自重，想谋反！还说您女扮男装的秘密是真的，请求太后废了您！”
柳如烟手里的烤串 “啪” 地掉在地上，心里冒火：【又是哪个老狐狸在搞事！刚解决完边境的麻烦，朝堂又不安分了】。她听到信使的心声：【是前吏部尚书的儿子，他联合了几个被您贬职的老臣，在太后面前搬弄是非，太后已经召集大臣议事了！】
“这群废物，真是闲得慌！” 柳如烟踹了踹身边的石头，“二皇兄，你和五皇兄留下收拾残局，我回去收拾他们！” 二皇子赶紧说：“陛下，您一个人回去太危险，我派一队禁军保护您！” 柳如烟摆摆手：“不用，我有辣椒粉和烤串，再加上太后心里向着我，肯定能搞定！”
她让人备好马车，装满了刚烤好的烤串和奶茶，心里想：【敢在背后捅我刀子，看我用美食和证据，让你们哭着认错】。可她不知道，太后召集大臣议事，并非想废了她，而是想借着这个机会，彻底清除那些反对 “咸鱼治国” 的老臣余党。但前吏部尚书的儿子早有准备，他联络了宫中的一个太监，想在柳如烟回朝的路上下毒。
马车刚走了一半，柳如烟就觉得口渴，让春桃倒杯奶茶。春桃刚拿起茶壶，就被柳如烟拦住：“等等！” 她听到春桃的心声：【茶壶里被人下了毒，是李公公让我加的，说只要柳如烟死了，就能拥立二皇子登基】。柳如烟心里冷笑：【李公公？原来是他，看来背后还有人指使】。
她假装没察觉，接过奶茶杯，突然泼向旁边的草丛：“这奶茶怎么有股怪味？春桃，你去换一壶！” 春桃脸色惨白，腿一软跪倒在地：“陛下饶命！是李公公逼我的，他说要是我不照做，就杀了我全家！” 柳如烟踹了踹她的屁股：“起来吧，带我去找李公公，我倒要看看，是谁在背后搞鬼！”
跟着春桃找到李公公时，他正躲在驿站的柴房里，手里拿着一封信，嘴里念叨：“只要柳如烟死了，我就能升官发财了！” 柳如烟冲进去，一把夺过信，上面写着前吏部尚书的儿子和他的密谋，想在柳如烟回朝后，发动宫变，拥立二皇子登基。
“二皇兄？” 柳如烟心里一愣，随即笑了，【二皇兄才不会干这种事，肯定是他们想嫁祸】。她让人把李公公捆起来，心里嘀咕：【回去正好借着这事，把老臣余党一网打尽，以后朝堂就彻底清净了】。
回到皇宫，太和殿里灯火通明，大臣们吵得像炸开的锅。前吏部尚书的儿子站在中间，大声喊：“柳如烟拥兵自重，女扮男装，还在漠北滥杀无辜，请求太后废了她！” 太后坐在帘后，脸色平静：“景渊还没回来，等他回来再说。”
“我回来了！” 柳如烟推开门走进来，手里举着烤串，“是谁在背后说我坏话？要不要尝尝我的烤串，堵住你的嘴？” 前吏部尚书的儿子脸色一白：“柳如烟，你还敢回来！你女扮男装，欺君罔上，该当何罪？”
柳如烟笑了，举起传国玉玺和玉簪、玉镯：“我是正统皇室血脉，生母是太上皇的亲妹妹，这些信物可以作证！倒是你，勾结李公公下毒，还想发动宫变，嫁祸二皇兄，你该当何罪？” 她让人把李公公和密信带上来，前吏部尚书的儿子瞬间瘫在地上：“不是我！是有人指使我的！”
“是谁指使你的？” 柳如烟逼近一步，手里的烤串在他眼前晃，“说不说？不说我就把烤串全吃了，让你看着流口水，再把你扔进天牢，天天吃干饼！” 那人吓得赶紧招供：“是…… 是三皇子的旧部！他们说只要你倒了，就能复辟三皇子的势力！”
柳如烟心里暗爽：【原来是三皇子的余孽，正好一网打尽】。她让人把人押下去，看着大臣们说：“各位大人，我知道你们有些人对我不满，但我治理大靖，从来都是为了大家能轻松过日子。现在边境安稳了，国库充盈了，百姓吃饱了，你们还有什么不满意的？”
太后掀开帘子走出来，笑着说：“景渊做得好，哀家一直相信你。这些挑拨离间的人，该罚的罚，该杀的杀，以后谁再敢搞事，哀家绝不轻饶！” 大臣们纷纷躬身：“臣等遵旨！” 柳如烟心里嘀咕：【还是太后靠谱，这下朝堂彻底安稳了】。
她让人在御花园摆起火锅宴，庆祝边境大捷和朝堂肃清。老臣们围着火锅，吃得不亦乐乎，王大人端来一盘帝王蟹：“陛下，这是刚从鲛珠国进贡的，臣特意给您做了帝王蟹火锅，您尝尝！” 柳如烟抓起一只蟹腿，啃得满嘴油：“不错不错，以后鲛珠国每年都得进贡海鲜，让我们天天吃火锅！”
正吃得开心，掌印太监悄悄走过来，手里拿着那封伪造的密诏：“陛下，这密诏的纸是前朝的，背面的莲花图腾，和太后宫里的一个盒子上的图腾一模一样，说不定太后知道更多关于您生母的秘密！” 柳如烟心里一惊，手里的蟹腿掉在地上：【太后宫里的盒子？难道生母当年的遭遇，太后一直瞒着我？】
她抬头看向太后，看到太后正和老臣们谈笑风生，心里却在想：【景渊已经长大了，有些秘密也该告诉她了，只是时机还没到】。柳如烟心里嘀咕：【什么秘密还需要等时机？难道生母当年的离开，和太后有关？】
更让她没想到的是，密诏的夹层里，藏着一张极小的纸条，上面写着 “慕容氏余孽，藏于漠北”。柳如烟心里咯噔一下：【慕容氏？我生母不是皇室公主吗？怎么会和慕容氏有关？】 掌印太监的心声在耳边响起：【老奴好像记错了，当年慕容家并没有被灭门，还有余孽藏在漠北，说不定和陛下的生母有关】。
火锅的香味还在飘，可柳如烟心里却压了块石头。生母的身份到底是什么？是皇室公主，还是慕容氏余孽？太后瞒着她的秘密到底是什么？漠北的慕容氏余孽又会带来怎样的危机？
她握紧手里的纸条，心里暗下决心：【一定要查清楚生母的真相，不管她是谁，都是我的娘！】 可她没察觉，太后正看着她，眼神复杂，心里想：【景渊，别怪哀家瞒着你，有些真相，知道了对你没好处】。
一场关于生母身份的谜团，才刚刚拉开序幕。柳如烟能否查清真相？慕容氏余孽会不会找上门来？太后的秘密又会引发怎样的风波？