青禹的短木剑重重劈下,剑刃与断剑根部相撞,发出一声闷响。青光炸开,像水波一样向四周荡去,石室内的符文一道接一道熄灭。断剑剧烈震颤,表面流动的黑气开始扭曲,像是被什么力量撕扯着。
小七靠在洞口边缘,双手撑地,喘着气。她抬起手,把最后一点药粉撒向地面的凹槽。药粉刚落地,就冒出淡淡的白烟,与逸散的魔气接触后发出轻微的嘶声。她咬住嘴唇,指尖发麻,但还是坚持把手按在地上,引导药力渗入阵纹缝隙。
青绫从地上挣扎起身,翅膀微微张开。她张口喷出一缕青焰,火焰细弱,几乎被空气吹灭。但她没有停下,一点点将火焰缠上断剑。青焰顺着裂痕钻入,内部传来一阵刺耳的嗡鸣,像是有什么东西在挣扎。
断剑猛地一抖,轰然炸裂。
碎片四溅,砸在石壁上发出噼啪声响。中央石台塌陷下去,地面裂开数道口子,原本连接山脉各处的脉络彻底断裂。地下深处那股沉闷的震动消失了,整座山仿佛松了一口气。
青禹站在原地,手臂还在发抖。他低头看着手中的短木剑,剑身完好,藤蔓缠绕的柄上多了几道细痕。他缓缓呼出一口气,转身走向洞口。
“走。”他说。
小七扶着墙站起来,脚步有些虚浮。青绫飞到他肩上,尾巴轻轻卷住他的脖子,身体很轻,热度也比平时低。青禹伸手托了托她,然后抓住藤条,先将小七拉了上去。
外面天光微亮,山风从林间穿过,带着湿土和草叶的气息。他们走出暗道入口,站在一处高崖之上。远处群山起伏,晨雾还未散尽,笼罩在树冠之间。
青禹抬头看向天空。
就在那一瞬间,整片山脉有了反应。
林中奔跑的影子突然停住,空中盘旋的飞禽收拢翅膀落在枝头。一头铁背犀牛跪倒在坡地上,粗壮的前腿弯下,头深深低下。紧接着,岩羊、巨猿、火尾狐,一只接一只伏地不动。百兽齐伏,如同朝拜。
小七站在崖边,看着眼前景象,手指慢慢松开了石壁。她往前走了几步,蹲下身,伸手摸了摸脚边一只幼狼的脑袋。幼狼耳朵动了动,舔了舔她的手指,眼神清澈,不再有血丝。
“你们清醒了。”她说。
青绫从青禹肩上飞起,绕着两人转了一圈,青焰忽明忽暗,像是在笑。她飞到前方,停在一棵老松的枝头,回头看了他们一眼。
青禹迈步走下山坡。
脚下是厚厚的落叶层,踩上去软而安静。他走到兽群中间,双手结印,掌心泛起柔和的绿光。他将手贴在一头受伤的巨猿额头上,绿光顺着经络流入体内,巨猿紧绷的身体渐渐放松下来。
一头火尾狐拖着伤腿靠近,眼睛半闭。青禹蹲下,指尖点在它后腿的穴位上,灵力缓缓推进,将残余的黑气逼出体外。黑气从伤口渗出,遇风即散。
小七从药囊里翻出剩下的几株草药,碾碎后敷在另一只妖兽的伤口上。药泥刚盖上去,那妖兽就发出一声低哼,尾巴轻轻摇了摇。
越来越多的妖兽围拢过来,但没有一只躁动。它们安静地等待,有的卧在地上,有的站着低头,像是知道这个人能带走它们体内的痛苦。
青禹连续施术,额头渗出汗水。他没有停下,走到每一只受伤的妖兽面前,或触碰额头,或按压四肢,或以指代针引动灵力疏通淤塞。绿光在他指尖流转,像春水流过干涸的土地。
一头年老的金瞳鹰站在高岩上,羽毛凌乱,双眼浑浊。青禹抬头看了它一眼,跃身上岩。他将手掌覆在鹰首,闭眼凝神。片刻后,老鹰忽然展开双翼,发出一声长鸣,眼中灰翳褪去,重新变得锐利。
它振翅飞起,在空中划出一道弧线,然后缓缓降落,停在青禹身后的一块石头上。
小七抱着一只幼崽坐在坡边,轻轻拍着它的背。幼崽蜷缩在她怀里,呼吸平稳。她抬头看着满山遍野的妖兽,低声说:“它们再也不会被控制了。”
青绫落在青禹身边,青焰轻轻跳了一下。
青禹站起身,望向远方。
山峦之外,云层低垂,尚未完全散去。他知道那些阴云背后藏着什么。他也知道,接下来要面对的不会比刚才更容易。
但他现在不急了。
他抬手摸了摸左耳垂上的疤痕,那里曾是父母留下最后一道印记的地方。如今他的额间多了一道木灵纹,隐隐发亮,像是体内有一盏灯始终未灭。
他转头对小七说:“我们该走了。”
小七点点头,小心翼翼地把怀里的幼崽放在地上。幼崽站稳后,仰头看她,然后慢慢退后几步,转身跑向母兽。
青禹最后看了一眼这片山谷。
百兽仍伏在地上,没有起身。它们望着他,目光安静而深远。他轻轻点头,转身迈步。
青绫飞起,落在他肩上。
他们沿着山脊前行,身影逐渐没入林间。风从背后吹来,带着草木苏醒的气息。
小七走在后面,脚步虽然慢,但很稳。她回头看了一眼,发现那些妖兽直到他们消失在视线尽头,才缓缓抬起头,各自散去。
一只火尾狐叼着幼崽跃上岩石,消失在密林深处。铁背犀牛站起身,甩了甩头,慢悠悠走向山谷另一边。老金瞳鹰展翅飞向高空,盘旋一圈后,朝着太阳升起的方向飞去。
山林恢复了原本的秩序。
青禹三人一路下行,来到山腰一处开阔地带。这里曾是妖兽争夺领地的战场,地面留着爪痕和焦土。如今焦土边缘已冒出新芽,嫩绿的一点点铺开。
他们停下休息。
青禹靠着一棵树坐下,从怀里取出水囊喝了一口。水凉而清,他慢慢咽下,感觉力气一点点回来。小七坐在他旁边,双手抱膝,盯着地面出神。
青绫趴在他膝盖上,青焰微弱,但持续燃烧。
过了片刻,小七开口:“接下来去哪里?”
青禹看着前方,“季家据点已经毁了,控兽核心也没了。但他们还有别的布置。”
“顾长风不会停。”
“我知道。”
“那你打算怎么办?”
青禹沉默了一会儿,说:“找到他留下的痕迹,一个个拆掉。”
小七点点头,没再问。
远处传来鸟叫声,清脆响亮。风吹过树梢,叶子沙沙作响。阳光穿过云层,照在他们身上,暖而不烈。
青禹闭上眼,感受体内的灵力流动。木灵纹在额间轻轻跳动,像是回应某种遥远的召唤。
他睁开眼,站起身。
小七也跟着站起来。青绫飞起,绕着他转了一圈,停在肩头。
他们继续向前走。
山路蜿蜒,通向更深的林区。两侧古木参天,枝叶交错,形成天然的廊道。阳光从缝隙洒下,落在他们的衣服和发上。
走了约莫半个时辰,前方出现一片废墟。倒塌的石柱横七竖八,墙上爬满藤蔓。这是旧时镇守山门的哨所,早已废弃多年。
青禹停下脚步。
他盯着其中一根石柱,眉头微皱。
那根石柱底部,有一道刻痕。很浅,若不仔细看根本发现不了。他走过去,蹲下查看。
刻痕是新的。
不是风化,也不是动物抓挠,而是人为划出的符号。三横一竖,下面连着一个圆点。
他认得这个标记。
是他小时候在青霜城见过的暗记,医修世家之间传递紧急消息用的。只有极少数人知道。
他的手指抚过刻痕,指尖传来细微的阻力。
有人来过这里。
而且是特意留下线索。
他站起身,环顾四周。
林中寂静,只有风吹树叶的声音。
小七走到他身边,顺着他的目光看去。“是谁留的?”
青禹没有回答。
他盯着那道刻痕,额间的木灵纹忽然亮了一下。