白茅岭的炮声刚歇，王九波便在左翼阵前摔了马鞭。玄色劲装的银龙纹被汗水浸得发暗，他盯着土城上重新架起的抬枪，指节因攥紧刀柄而泛白——方才重甲兵冲锋受挫，外壕前的竹桩与城头的火力如同铁闸，硬冲只会徒增伤亡。
“李三！”王九波突然转头，锁甲骑部统领李三立刻策马靠前，甲片碰撞的脆响在风里格外清晰。“你带六十个弟兄，从白茅岭后山探路，务必摸清湘军粮道的方位。”王九波的声音压得极低，目光扫过后山浓密的树林，“记住，只探不打，若遇埋伏立刻回撤，我要的是活口和路线，不是尸体。”
李三翻身下马，单膝跪地抱拳：“将军放心！锁甲骑部定不辱命！”他起身时，六十名锁甲骑兵已牵马列队，他们的锁子甲比寻常骑兵轻便，只在要害处缀着薄铁，腰间悬着短铳（军官）与马刀，马蹄裹着麻布，踩在落叶上几乎无声。待李三挥手，六十骑如同六十道黑影，悄无声息地钻进了后山的密林。
王九波望着他们消失的方向，又转头对身后的传令兵道：“速调赵勇伟、吴烈前来！”不多时，第一骑兵部统领赵勇伟与第二骑兵部统领吴烈并肩而至，两人都穿着双层棉甲，棉甲里衬着锁子甲，腰间的马刀在阳光下泛着冷光——这是黑风军的“双甲骑兵”，专司冲锋破阵。
“将军有何吩咐？”赵勇伟嗓门洪亮，他左手还握着半截断裂的枪杆，那是方才掩护重甲兵撤退时被湘军抬枪打断的。
“李三去探粮道，你们二人各带三百双甲骑兵，随后跟进。”王九波指着后山的方向，指尖划过地图上标注的“樵夫小径”，“若粮道属实，便烧了他们的粮草；若遇埋伏，赵勇伟从左路冲，吴烈从右路策应，务必撕开缺口。”他顿了顿，又道，“王哈儿的禁卫骑兵随后接应，你们只管往前冲，后方有我。”
赵勇伟与吴烈齐声应下，转身去集结队伍。三百名双甲骑兵很快列成两队，马蹄踏在地上，震得落叶簌簌作响。王九波看着他们的背影，又对身旁的第一刀枪营营统道：“你带弟兄们在山口待命，若听到后山有厮杀声，立刻驰援。”
此时的白茅岭后山，罗泽南派来的侦察队早已布好埋伏。队长周奎握着一把斩马刀，刀身泛着青幽的光——这是他在湖口之战中缴获的，专砍马腿与甲缝。他身后的一百五十名士兵分成三队：五十名骑兵隐蔽在左侧的土坡后，马嘴被布条勒住，只露着警惕的眼睛；一百名刀枪手则藏在右侧的密林里，手中的长枪与大刀裹着麻布，连枪尖都用树叶盖住；三道浅沟横在樵夫小径上，沟底的拦马索用藤蔓伪装，只待骑兵踏入便拉动绳索。
“大人说了，黑风军定要断粮道，咱们就在这等他们来。”周奎压低声音，对身旁的骑兵哨官道，“等他们的前哨过了第二道沟，再拉索，先摔他们个人仰马翻，然后骑兵冲，刀枪手补刀，一个都别让跑。”
哨官点头，目光死死盯着小径的入口。不多时，远处传来轻微的马蹄声——李三的锁甲骑部到了。六十名骑兵排成单列，李三走在最前，手中的短铳已上膛，眼睛警惕地扫过两侧的树林。小径狭窄，仅容两马并行，骑兵们不得不放慢速度，马蹄踩在落叶上，发出“沙沙”的轻响。
“注意脚下！”李三突然勒停马，他看到前方的地面有轻微的隆起——那是挖沟时翻出的新土。可没等他提醒身后的弟兄，左侧土坡后的湘军突然拉动绳索，第一道拦马索“唰”地弹起，正好套在最前面六匹战马的腿上。
“不好！有埋伏！”李三嘶吼着，翻身下马，手中的短铳对着土坡方向连开三枪。可已经晚了，战马被绳索绊倒，前腿折断的脆响与骑兵的惨叫声同时响起。右侧的密林里，一百名刀枪手突然冲出，长枪直刺马腹，大刀劈向坠马的骑兵。一名锁甲骑兵刚要爬起来，便被长枪刺穿胸膛，鲜血喷溅在落叶上，瞬间染红了一片。
“撤！快撤！”李三挥刀砍断缠在马腿上的绳索，可第二道拦马索又突然弹起，又有六匹战马被绊倒。土坡后的湘军骑兵终于冲了出来，五十名骑手挺矛直刺，矛尖精准地扎进战马的腹部，受惊的战马扬起前蹄，将骑兵甩在地上，随即被湘军刀枪手补上一刀。
短短片刻，锁甲骑部便阵亡十八人，十二匹战马倒在地上，抽搐着吐出鲜血。李三看着身边的弟兄一个个倒下，眼睛通红如血，他挥刀砍倒两名湘军士兵，嘶吼着：“跟我冲出去！给将军报信！”
就在这时，远处传来密集的马蹄声——赵勇伟与吴烈的双甲骑兵到了。六百名骑兵分成两队，赵勇伟从左路冲，吴烈从右路冲，马刀挥舞着，朝着湘军的埋伏圈猛扑。“杀！救弟兄们！”赵勇伟的马刀劈断一根长枪，将一名湘军刀枪手砍落马下，身后的骑兵跟着冲，瞬间将湘军的刀枪手逼退。
可小径狭窄，双甲骑兵根本无法展开阵型，只能排成单列冲锋。湘军刀枪手见状，纷纷退到树林边缘，长枪从树后探出，专刺战马的眼睛与马腿；骑兵则绕到两侧，用枪尖挑骑兵的甲缝。一名双甲骑兵刚冲过第二道沟，便被湘军骑兵的长枪刺穿腋下——那里是甲胄的缝隙，鲜血瞬间涌出，他惨叫着从马背上摔下来，被随后赶来的刀枪手砍断喉咙。
“吴烈！往左冲！”赵勇伟嘶吼着，马刀劈向一名湘军骑兵的肩膀，将对方的手臂连同一部分甲胄一起砍下来。可他的战马突然一声嘶鸣，前腿被湘军的斩马刀砍中，马腿瞬间折断，赵勇伟从马背上摔下来，翻滚着躲开迎面刺来的长枪，手中的马刀反手一砍，将那名湘军士兵的脚踝砍断。
吴烈看到赵勇伟坠马，立刻率右路骑兵冲过来掩护。可湘军的刀枪手越来越多，从树林里源源不断地涌出，长枪如同密林般刺来，马刀劈在甲胄上，发出“叮叮当当”的脆响。双甲骑兵虽勇，却被困在狭窄的小径里，连挥舞马刀都显得吃力，只能被动防御。
“杀进去！救赵部将！”吴烈挥刀砍断两根长枪，可他的战马也被湘军的长枪刺中马腹，鲜血顺着马腹流淌，战马疼痛难忍，人立而起，将吴烈甩在地上。吴烈刚爬起来，便被两名湘军士兵围住，长枪直刺他的胸口，他用刀格挡，却被另一人用刀砍中手臂，鲜血瞬间染红了甲胄。
就在双甲骑兵即将全军覆没时，远处传来一阵急促的马蹄声——王哈儿的禁卫骑兵到了。三百名禁卫骑兵马背上驮着长柄马刀，连战马都披着皮甲，如同黑色的洪流，朝着埋伏圈猛冲。“弟兄们！跟我冲！救回赵部将和吴部将！”王哈儿嘶吼着，手中的长柄马刀横扫，瞬间劈断四杆长枪，将两名湘军刀枪手砍飞。
禁卫骑兵的冲击力远超湘军预料，皮甲挡住了大部分长枪与马刀，长柄马刀挥舞着，如同死神的镰刀，不断收割着湘军的性命。一名湘军骑兵刚要挺枪刺向王哈儿，便被他一刀砍中马头，战马轰然倒地，将骑兵甩在地上，随即被禁卫骑兵的马蹄踩成肉泥。
周奎见状，握着斩马刀冲了过来。他避开禁卫骑兵的长柄马刀，一刀砍在王哈儿的战马腿上——那是皮甲没护住的地方，马腿瞬间被砍断，王哈儿从马背上摔下来，手中的长柄马刀却没停，反手一砍，将一名湘军士兵的脑袋砍飞。
“抓活的！”周奎嘶吼着，挥刀朝着王哈儿砍去。王哈儿就地翻滚，躲开斩马刀，手中的马刀刺向周奎的小腹。周奎连忙后退，却被王哈儿抓住机会，一刀砍中他的手臂，鲜血顺着斩马刀滴落在地上。
“杀！”王哈儿嘶吼着，爬起来继续拼杀。他的甲胄已被砍破数处，鲜血从伤口渗出，却依旧挥舞着马刀，接连砍伤七名湘军士兵。禁卫骑兵们看到部将如此勇猛，士气大振，纷纷冲上前，将湘军的包围圈撕开一道缺口。
此时的山口，王九波听到后山的厮杀声，立刻对第一刀枪营营统道：“快！带弟兄们驰援！”正在旁边的吴大刀握着一把关公刀，刀身足有丈长，他一挥刀，喊道：“弟兄们！都跟我冲！救回骑兵弟兄！”
第一刀枪营的五百名士兵立刻冲向后山，吴大刀走在最前，关公刀挥舞着，如同秋风扫落叶般，连劈六名湘军士兵。可刚冲过第二道沟，城墙上的湘军抬枪突然开火，一颗铅弹擦过吴大刀的右臂，鲜血瞬间涌出，染红了他的衣袖。
“吴营统！您受伤了！”身旁的士兵喊道。
“别管我！继续冲！”吴大刀嘶吼着，左手握住刀柄，继续往前冲。第一刀枪营的士兵们跟着冲，刀枪并用，将湘军的刀枪手逼得连连后退。
周奎看着黑风军的援军到了，知道再打下去只会全军覆没，他捂着受伤的手臂，嘶吼着：“撤！快撤！”湘军士兵们听到命令，纷纷往后退，朝着白茅岭主寨的方向逃窜。
王哈儿看着湘军撤退，也不敢贸然追击，他连忙扶起受伤的赵勇伟与吴烈，又清点了一下人数——锁甲骑部阵亡十八人，双甲骑兵阵亡六十九人，禁卫骑兵阵亡十人，第一刀枪营阵亡二十一人，受伤的弟兄更是不计其数。
“我们……我们没能断了粮道。”赵勇伟捂着伤口，声音带着愧疚。
王哈儿摇了摇头，看着地上的尸体，眼中满是悲痛：“先把弟兄们的尸体抬回去，粮道的事，再从长计议。”
禁卫骑兵与第一刀枪营的士兵们开始收拾战场，将阵亡弟兄的尸体抬上战马，受伤的弟兄则互相搀扶着，朝着黑风军的营地走去。夕阳西下，余晖洒在白茅岭上，将地上的血迹染成一片暗红，一场惨烈的伏击战，最终以黑风军的撤退告终。