1860年秋，新京的秋雨带着蜀地特有的湿冷，漫过王宫的朱漆宫墙，将议事殿外的梧桐叶打落满地。殿内烛火通明，鎏金铜炉中燃着的檀香与墨香交织，却压不住案上那份《南疆防务奏疏》透出的凝重——黑煞卫传回的密报显示，清廷虽将十八万练军主力集结于北方，却在广西、贵州两地留下了数量极少的绿营残部，这些人多是老弱病残，连像样的军械都凑不齐，而湖南的曾国藩所部湘军，正借着太平天国战乱的掩护，悄然扩军练兵，黑煞卫三次试图在湖南建立情报据点，都因湘军严密的反侦查网无功而返，只探得对方练兵的鼓声日夜不停，兵力具体数字至今成谜。
王九击坐在龙椅上，指尖在奏疏上轻轻敲击，玄色王袍的银龙纹在烛火下泛着冷光。他抬眼望向殿下文武，声音沉稳如钟：“清廷将练军主力囤于北方，无非是想以京畿为屏障，防我北上；可南疆乃我大新门户，广西控珠江上游，贵州扼川滇咽喉，若不重兵驻守，恐生变数。”
他顿了顿，目光扫过站在前列的将领，最终落在王大力与孙尚身上：“王大力！”
“末将在！”第五野战师师长王大力猛地出列，玄黑军装的肩章上，银丝龙鳞纹在烛火下格外醒目。他刚从广州赶来，身上还带着珠江的咸湿气息，左臂的绷带虽已拆除，却仍能看到一道浅浅的疤痕——那是接管广州防务时，被清军顽固分子的冷箭划伤的。
“命你率第五野战师全员进驻广西！”王九击的声音穿透殿内的寂静，“广西绿营残部不足三千，多为乌合之众，你到任后，先清剿匪患，再接管各府县防务，务必在三个月内稳定广西局势；同时沿桂湘边境构筑防线，密切监视湘军动向，若湘军有越界之举，先礼后兵，但若敢犯我疆土，便给我打回去！”
“末将遵旨！”王大力单膝跪地，声音铿锵有力。他深知广西的重要性——此地不仅是大新与湖南湘军的缓冲地带，更是珠江航运的上游枢纽，守住广西，便能确保广东的物资供应畅通无阻。
“孙尚！”王九击的目光转向第六野战师师长孙尚。
“末将在！”孙尚出列躬身，语气带着几分严谨。
“你率第六野战师进驻贵州！”王九击下令道，“贵州多山，苗、布依等各族杂居，此前清廷疏于管理，匪患猖獗。你到任后，先联合当地土司，清剿山匪，再建立府县行政体系；同时修缮川黔古道，确保四川与贵州的物资运输畅通——贵州虽贫，却是川滇粤三省的连接枢纽，绝不能出任何差错。”
“末将遵旨！”孙尚领命，心中已有了盘算——贵州山地众多，常规的步兵战术难以施展，他打算将第六野战师的炮兵拆分为小型炮队，配备轻便的6磅山炮，以便在山地间灵活部署。
两道旨意下达，殿内将领们皆无异议。广西、贵州两地练军薄弱，第五、第六野战师进驻，既能稳固南疆防务，又能避免兵力分散，实乃万全之策。唯有军务副参谋沈庭渊眉头微蹙，他上前一步，拱手道：“大王，湘军动向不明，虽据黑煞卫情报，其练兵似是针对太平天国，但若其趁我南疆布防之际，突然袭扰广西，恐会打乱我军部署。”
王九击点头，他自然明白沈庭渊的担忧。曾国藩此人，深谙“稳扎稳打”之道，当年武昌之战便以“结硬寨、打呆仗”让黑风军吃了大亏，如今湘军扩军，虽表面看似针对太平天国，却难保不会对大新有所图谋。“黑煞卫需继续渗透湖南，哪怕只探得湘军的粮草运输路线也好。”王九击沉声道，“另外，传我命令，命驻守广东的第一野战师王九波部，抽调一个旅进驻粤湘边境，与广西的第五野战师形成犄角之势，若湘军有异动，两地军队可随时支援。”
提及王九波，王九击眼中闪过一丝赞许。自广州光复后，王九波不仅妥善接管了广东防务，还主持修复了珠江航道，鼓励通商，短短数月时间，广东的财税便恢复到战前水平，为大新的扩军提供了有力支撑。“王九波治理广东有功，且在广州一战中屡立奇功，本王决意封其为粤王，总领广东军政要务，世袭罔替！”
此语一出，殿内顿时一片哗然。封王之事，在大新建国以来尚属首次，王九波虽与王九击是血亲，但也是对其功绩的认可，更是向朝野传递了“有功者必赏”的信号。王文作为文臣之首，率先躬身道：“大王英明！粤王劳苦功高，封王实乃众望所归！”
众臣纷纷附和，王九波之名，早已因广州大捷传遍大新，此刻封王，无人不服。王九击抬手压下众人的议论，继续道：“广西巡抚一职，由黄宗汉担任；贵州巡抚，由陈敬之担任。”
黄宗汉此前任新京市长，在接手后主持民生恢复，手段干练，深得百姓爱戴；陈敬之则是四川本地人，曾在川西治理水患，颇有政绩。两人出列领旨，眼中满是感激——广西、贵州虽刚经战乱，却是大新重点经营的南疆之地，此去任职，既是责任，更是机遇。
南疆布防与官员任命敲定，殿内气氛稍缓。王文看了看身旁的几位大臣，又望了望龙椅上的王九击，深吸一口气，上前一步，躬身道：“大王，如今南疆已定，北方练军虽虎视眈眈，却也不敢轻举妄动，大新基业已成。然臣有一事，事关大新社稷传承，斗胆进言。”
王九击挑眉，示意他继续。王文定了定神，语气诚恳：“大王登基以来，一心国事，日夜操劳，然至今仅有承乾皇子一子。大新江山初定，需广散子嗣，以固社稷根基，保香火繁盛。臣恳请大王选秀纳妃，充实后宫，为大新绵延子嗣。”
此言一出，殿内顿时安静下来。文武百官纷纷对视，随即齐齐躬身：“臣等附议！恳请大王选秀纳妃！”连王大力、孙尚等武将也跟着起哄，王大力嗓门最大：“大王！王文大人说得对！咱们大新不能只有承乾皇子一个继承人，得多选几个贤良淑德的娘娘，多生几个小王爷，将来好继承大王的基业，守护咱们大新的江山！”
王九击看着殿下文武齐心协力“逼宫”的模样，又好气又好笑。他本不是矫情之人，登基以来忙于战事与政务，确实无暇顾及后宫之事，如今朝堂稳定，南疆布防妥当，选秀之事，倒也合情合理。“诸位爱卿的心意，本王明白了。”王九击站起身，玄色王袍下摆扫过龙椅的鎏金扶手，“选秀可以，但不必铺张，本王不要多，选两位贤良淑德、容貌端庄者即可。”
殿内顿时一片欢呼，王文喜不自胜，连忙追问：“大王英明！不知选秀范围定在何处？臣即刻命人筹备！”
“范围便定在四川、云南、贵州、广西、广东、湖北西部六地。”王九击沉吟道，“选秀之事，由内务府与各地官府共同主持，务必严格筛选，既要容貌出众，更要品性端正，身家清白；若有官员敢借机徇私舞弊，或欺压百姓，一经查实，严惩不贷！”
“臣遵旨！”王文连忙领命，心中已开始盘算选秀的流程——需先拟定选秀章程，明确参选女子的年龄、家世、品行要求，再传旨各地官府，让其张贴告示，组织初选；初选合格者，需由各地官府派人护送进京，参加复选；复选由内务府主持，最终由大王亲自选定。
王大力等人见此事敲定，也纷纷露出笑容。孙尚还不忘补充：“大王，选秀时可得把好关！咱们大新的娘娘，可不能比那些洋人的贵妇差！得选既能操持家务，又能陪大王分忧的贤内助！”
王九击笑着瞪了他一眼：“本王的眼光，还用你教？”殿内顿时一片笑声，连日来因湘军动向不明带来的凝重，也消散了不少。
议事结束，文武百官陆续退出殿外。王文刚走到殿门口，便被内务府总管拦住。内务府总管满脸急切：“文大人，选秀之事事关重大，章程何时拟定？各地官府何时传旨？参选女子的年龄定在多少岁合适？”
王文拍了拍他的肩膀，语气沉稳：“不急，明日一早，你到我府上来，咱们一同拟定章程。参选女子的年龄，定在十六岁至二十岁之间吧，这个年纪的女子，既有少女的灵动，又有持家的稳重。另外，传旨之事，需尽快，各地官府接到旨意后，需在一个月内完成初选，不得延误。”
内务府总管连连点头，转身快步离去，生怕耽误了选秀的筹备。王文望着他的背影，又回头望了一眼议事殿的方向，心中感慨——大新江山初定，大王不仅在军国大事上运筹帷幄，如今又应允选秀，绵延子嗣，这大新的未来，定能愈发兴盛。