疤脸汉子的话音刚落，他身后的几个混混便狞笑着围拢上来，封住了狭窄巷子的去路。空气中弥漫着河水腥气和他们身上散发出的汗臭与恶意。
花辞树心中警铃大作，下意识地将阿吉护在身后。冷月眼神冰寒，短刃虽未出鞘，但周身已散发出凛冽的气息。
“几位好汉，是不是认错人了？我们初来乍到，只是做些小生意。”花辞树试图周旋，右手悄然缩回袖中，扣住了袖箭的机括。他知道，在这种地方，示弱往往换不来平安。
“认错人？”疤脸汉子嗤笑一声，目光扫过花辞树略显单薄的身板和冷月清冷的面容（尽管做了伪装，但气质难掩），“码头上最近来了几只不懂规矩的老鼠，到处打听不该打听的事。我看，就是你们吧？跟我们走一趟，免得受皮肉之苦！”
果然是因为打听老烟枪和永丰号的事！对方反应如此之快，说明吴州码头的水，比清河镇更深！
“我们要是不去呢？”冷月的声音如同碎冰响起，带着不容置疑的寒意。
“不去？”疤脸汉子脸色一沉，从后腰抽出一把明晃晃的短斧，“那就别怪爷爷们不客气了！上！”
话音未落，他身旁两个混混便挥舞着棍棒扑了上来，目标直取看似最弱的阿吉！
“躲开！”花辞树低喝，猛地将阿吉推向墙角，同时右手抬起！
“嗖！”
一声轻微的机括响动，一支寸许长的短箭电射而出，精准地钉在冲在最前面那个混混的大腿上！
“啊！”那混混惨叫一声，前冲之势顿止，抱着大腿倒地哀嚎。
另一名混混被这突如其来的攻击吓了一跳，动作稍缓。冷月抓住机会，身形如鬼魅般欺近，未出鞘的短刃连鞘点出，正中其手腕穴道！
“当啷！”棍棒落地，那混混只觉整条手臂酸麻难当，惊恐后退。
疤脸汉子没料到对方如此扎手，尤其是那貌不惊人的年轻人竟有如此犀利的暗器！他怒吼一声，挥舞短斧亲自冲向花辞树，势大力沉！
花辞树武功根基浅薄，不敢硬接，急忙施展步法向侧后方闪避。冷月想要回援，却被另外两个反应过来的混混缠住。
疤脸汉子得势不饶人，短斧带着风声连连劈砍，逼得花辞树险象环生。眼看一斧就要劈中花辞树肩头，花辞树情急之下，左手从怀中摸出一颗龙眼大小的黑色圆球，猛地砸向疤脸汉子脚下！
这是他用硝石、硫磺等物仿照墨家册子制作的“惊雷子”，威力不大，但声响惊人，主要用于震慑。
“砰！”一声不算响亮但异常沉闷的爆响在地面炸开，同时腾起一小股刺鼻的白烟！
疤脸汉子猝不及防，被巨响震得耳膜嗡鸣，视线也被烟雾干扰，动作一滞！
就是现在！花辞树抓住这转瞬即逝的机会，袖箭再次瞄准！这一次，他射向了疤脸汉子持斧的手腕！
“噗！”短箭入肉！
“呃！”疤脸汉子吃痛，短斧险些脱手。他又惊又怒，没想到这年轻人手段如此层出不穷！
另一边，冷月已轻松解决了缠住她的两个混混，短刃虽未出鞘，但点穴手法精准狠辣，那两人已瘫倒在地，动弹不得。
转眼间，形势逆转！疤脸汉子见手下全躺下了，自己又受了伤，心知踢到了铁板，眼中闪过一丝惧色，捂着流血的手腕，色厉内荏地吼道：“好！你们有种！敢在吴州码头动海沙帮的人！等着瞧！”
撂下狠话，他竟不敢再战，转身就想跑。
“站住！”冷月身影一闪，已拦在他面前，短刃不知何时已出鞘半寸，寒光凛冽，“谁派你们来的？为什么盯上我们？”
疤脸汉子脸色惨白，冷汗直流，嘴唇哆嗦着：“我……我不知道……是上面传下来的画像……说抓到打听永丰号和花捕头往事的人，重重有赏……”
画像？花辞树心中一沉。对方果然是有备而来，甚至连他们的画像都有了！是百花坊那边泄露的，还是更早之前就被“影卫”或“幽冥道”盯上了？
“上面是谁？”冷月逼问，刀锋又逼近一分。
“是……是帮里的香主……郑老大……其他的我真不知道了！”疤脸汉子吓得几乎尿裤子。
海沙帮香主，郑老大？花辞树记下了这个名字。
冷月知道再问也问不出更多，一掌劈在疤脸汉子颈后，将其打晕。她迅速搜了搜几人身上，除了些散碎银两和帮派信物，并无特殊发现。
“此地不宜久留，海沙帮的人很快会找来。”冷月对花辞树道。
花辞树点头，看了一眼地上昏迷的混混，心情沉重。行踪彻底暴露，吴州码头已成险地。但永丰号的线索近在眼前，难道要就此放弃？
“先离开这里，找个安全的地方再从长计议。”冷月看出他的犹豫，果断说道。
三人迅速清理掉打斗痕迹，搀扶着（假装）匆匆离开巷子，混入码头上熙攘的人群中。他们没有回大杂院，而是绕了几圈，确认无人跟踪后，在城北一处更为破败、人员更复杂的棚户区边缘，找了个无人居住的破庙暂时藏身。
破庙残破不堪，遮风挡雨都勉强，但胜在隐蔽。
“海沙帮……”花辞树沉吟道，“看来永丰号与这个帮派关系匪浅。二十年前父亲调查永丰号出事，如今我们打听永丰号又被海沙帮盯上，绝非巧合。”
冷月擦拭着短刃，冷声道：“这个郑老大，是关键。或许可以从他身上打开突破口。”
阿吉则有些担忧：“花哥哥，冷姐姐，他们都有我们画像了，码头肯定布满了眼线，我们怎么查啊？”
花辞树看着破庙外沉沉的夜色，眼中闪过一丝决然：“明的不行，就来暗的。海沙帮势力再大，也有其脉络和规矩。我们或许可以……混进去。”
“混进海沙帮？”阿吉瞪大了眼睛。
“不是混进核心，而是利用码头的环境。”花辞树解释道，“码头每天需要大量的劳力装卸货物，人员混杂，身份核查不严。我们可以扮作苦力，混入码头，一方面隐藏自己，另一方面就近观察海沙帮的动静，尤其是那个郑老大。”
这是一个大胆而冒险的计划，但似乎是目前唯一可行的办法。冷月思索片刻，点了点头：“可以一试。但需万分小心，码头上眼线众多。”
计议已定，三人连夜准备。花辞树利用破庙里能找到的破布、草灰等物，进一步改装易容，让自己看起来更像饱经风霜的苦力。冷月也换上了更破旧的衣物，将短刃巧妙隐藏。
次日清晨，吴州码头依旧在喧嚣中醒来。花辞树和冷月混入了等待招工的人群中，低着头，收敛气息。阿吉则留在破庙作为接应。
新的冒险，在弥漫着汗味和潮气的码头上，悄然开始。而永丰号背后隐藏的秘密，以及父亲花承风失踪的真相，似乎也在这浑浊的江水之下，缓缓浮现出模糊的轮廓。
（第七十一章 完）