戈壁的月色清冷如水，将起伏的沙丘和嶙峋的怪石照得一片惨白。花辞树和冷月如同两道紧贴地面的影子，远远缀在前面那道迅捷移动的黑影之后。为了避免打草惊蛇，他们不敢跟得太近，全靠花辞树特制的“闻香虫”那微弱的振翅声指引方向。
前面的墨先生对地形极为熟悉，在复杂的雅丹地貌中穿梭自如，脚步轻盈得几乎不发出声音。那诡异的“沙沙”声始终在他前方不远处响着，仿佛在引路。
追踪了约莫一炷香的时间，前方出现了一片由风蚀形成的、如同迷宫般的石林。墨先生的身影一闪，便没入了石林的阴影中。“沙沙”声也戛然而止。
花辞树和冷月停下脚步，隐在一块巨岩之后。花辞树侧耳倾听，闻香虫的振翅声也停止了，说明目标就在附近静止不动。
“小心埋伏。”冷月低声道，短刃已悄然出鞘半寸。
花辞树点头，从怀中取出一个巴掌大小、结构精巧的铜镜。这是他这几日利用商队中能找到的边角料赶制的“潜望镜”，可以通过反射观察拐角后的情况。他小心翼翼地将镜筒探出岩石边缘，调整角度。
镜中映出的景象让他瞳孔微缩！
只见石林深处一小片空地上，墨先生正蹲在地上，他面前匍匐着三只奇特的造物——那并非活物，而是由金属、木材和某种坚韧皮革构成的机关兽！形似猎犬，但关节处是精巧的轴承，爪牙锋利，眼中镶嵌着发出幽绿光芒的宝石。此刻，它们安静地伏着，身上还沾着沙尘。
墨先生正熟练地打开其中一只机关兽背部的甲板，检查着内部的齿轮和簧片，口中还低声嘟囔着：“……该死的沙地，磨损得厉害……得尽快找到‘蛇涎草’润滑核心关节，不然撑不到石头城……”
蛇涎草！花辞树心中一震！这正是前几天那支“顺达”商队丢失的药材之一！原来墨先生操纵机关兽夜间惊扰驼队，是为了寻找这种特定的药材！
就在这时，另一个低沉的声音突然从石林另一侧响起：“墨老三，事情办得怎么样了？”
花辞树急忙调整镜筒角度，只见一个穿着普通驼工服饰、但气质阴鸷的汉子从阴影中走了出来。此人花辞树有印象，是商队里一个不怎么起眼的驼工，名叫赵五。
墨先生头也不抬，没好气地说：“还能怎么样？顺达商队那边得手了一点，但量太少，不够用。这云翔商队戒备越来越严，我的‘木狗’差点被发现。”
赵五冷哼一声：“上面催得紧，‘圣火坛’的机关维护急需‘蛇涎草’。你必须尽快弄到，否则误了大事，你我都吃罪不起！”
圣火坛！拜火宗！花辞树和冷月对视一眼，都看到了彼此眼中的惊骇。这墨先生和赵五，竟然是拜火宗的人！他们混入商队，是为了给拜火宗的某个重要机关设施寻找维修材料！
“催催催！就知道催！”墨先生抱怨道，“这蛇涎草生长条件苛刻，只有昆仑山北麓特定的绿洲才有产出，市面上根本买不到！要不是你们之前行动失败，惊动了各方，何至于现在这么麻烦！”
赵五语气转冷：“少废话！上次在月牙泉让那几个人跑了，还折了‘沙狐’的几个好手，上面已经很恼火了。这次若是再出差错，你知道后果。”
月牙泉！沙狐！花辞树心中豁然开朗。原来那晚抢夺母亲遗书的杀手，是拜火宗雇佣的“沙狐”组织！而这一切，都源于拜火宗需要“蛇涎草”来维护他们的“圣火坛”！母亲遗书中提到拜火宗觊觎“镇魔碑”的力量，这“圣火坛”是否与之相关？
墨先生似乎对赵五颇为忌惮，语气软了下来：“我知道了。云翔商队里肯定有人携带了蛇涎草，只是藏得深。我再想办法让木狗去找……不过，赵五，你确定那东西真的在商队里？别让我白忙活一场。”
赵五阴恻恻地笑了笑：“放心，线报很准确。持有者是个老药商，把蛇涎草混在普通药材里，以为能瞒天过海。你只管找出来，剩下的事，我来处理。”
对话到此，两人又低声商议了几句，便一前一后，悄无声息地离开了石林，返回商队营地方向。
花辞树和冷月又在岩石后等了片刻，确认对方走远，才缓缓现身。
“没想到，拜火宗的触角已经伸得这么长，连一个普通的商队里都安插了人手。”花辞树面色凝重，“他们的目标果然是昆仑山，而且急需蛇涎草，说明他们的‘圣火坛’可能出了什么问题，或者……有大的行动需要启动。”
冷月分析道：“那个老药商成了他们的目标。我们是否要提醒他？”
花辞树沉吟片刻，摇了摇头：“暂时不要。一来我们无凭无据，贸然指认反而打草惊蛇；二来，这或许是个机会。我们可以暗中保护那老药商，并借此顺藤摸瓜，弄清楚拜火宗到底想用蛇涎草做什么，甚至找到他们‘圣火坛’的位置。”
“守株待兔？”冷月明白了花辞树的意图。
“不错。”花辞树眼中闪过睿智的光芒，“既然他们主动送上门来，我们正好可以利用这条线。当务之急，是先确认哪个是老药商，并确保蛇涎草不被拜火宗轻易得手。”
两人悄然返回营地，仿佛什么都没发生过。但暗地里，花辞树已经开始凭借“略通医术”的便利，留意商队中那些携带药材的旅人，尤其是年纪较大、看起来像药商的人。
很快，他锁定了一个目标：一个约莫六十岁、沉默寡言、总是小心翼翼照看着几口沉重箱子的葛姓老者。有人风寒咳嗽去找他讨过药，他确实拿出过一些不错的草药。
花辞树决定，接下来几天，要重点留意这位葛老和他的货物。拜火宗的阴谋，母亲的遗命，似乎都随着这支商队的驼铃，一步步指向昆仑山深处那个被称为“魔音海”的禁忌之地。而这场围绕“蛇涎草”的暗战，将成为揭开更大谜团的关键一环。
（第九十五章 完）