临时营地中，学院日志带来的冰冷震撼尚未消散，如同刺骨的寒意渗透进每个人的骨髓。马可正在争分夺秒地尝试从损坏的数据芯片中恢复更多碎片信息，薇拉和陈末低声讨论着日志中透露的“吞噬者”菌株和“播种者”原型机可能意味着什么，秦烈则与老雷、钉子紧张地规划着前往湖心岛的最后路线和应对策略。每个人都清楚，他们触碰到的，是一个远超想象的、危险而黑暗的秘密。
然而，废土从不给予喘息之机。就在这短暂的、充满压抑的宁静时刻，负责在高处晶岩了望的碎岩，他那仅存的独眼骤然收缩，喉咙里发出一声压抑不住的、混合着惊恐与暴怒的低吼：
“东南方向！雾里有动静！很多！是……是‘饕餮’的臭味！”
如同平地惊雷，所有人在瞬间进入战斗状态！疲惫被肾上腺素的激流冲散，伤痛被紧绷的神经暂时压制。秦烈一个箭步窜到碎岩身边，夺过望远镜望向东南方。
只见浓稠的、泛着黄绿色荧光的酸雾深处，影影绰绰地出现了大量移动的黑影！它们行进的速度不快，却带着一种令人窒息的、混乱而暴戾的气息。随着距离拉近，黑影的轮廓逐渐清晰——那是一群兽人，但绝非普通的兽人战士！
他们的体型比寻常兽人更加魁梧、更加扭曲，绿色的皮肤上布满了不规则的、如同熔岩流淌般的暗红色斑纹，肌肉异常贲张，甚至将粗糙的骨甲都撑得变形。他们的眼睛赤红如血，完全丧失了理智的光芒，只剩下纯粹的、疯狂的杀戮欲望。一些兽人的手臂异化成巨大的骨刃或触须，一些则背着不断滴落粘液的、搏动着的囊泡。他们发出的不是战吼，而是如同野兽般混杂着痛苦与狂躁的嘶嚎，仿佛每时每刻都在承受着某种内在的折磨。这正是被“饕餮”吞噬并扭曲了心智和肉体的奴仆！
在这群扭曲兽人的最前方，是一名格外高大的军官。他骑乘着一头同样发生了可怕变异、披着骨甲、口吐酸涎的巨型辐射野猪。这名军官还保留着相对清晰的兽人特征，但半边脸颊已经融化般扭曲，露出森白的颧骨，一只眼睛被蠕动的肉瘤取代。他手中挥舞着一柄由粗大脊椎骨和锈蚀金属拼接而成的巨斧，身上散发出的能量波动混乱而强大，远超普通兽人。
“准备战斗！依托岩石防御！钉子，报告数量和距离！”秦烈的怒吼声撕破了凝滞的空气。
“至少三十个！不……四十以上！距离不到五百米！速度在加快！他们发现我们了！”钉子的声音从通讯器中传来，带着急促的喘息，他显然在迅速后撤。
根本来不及转移！小队刚刚经历与巨蟾的恶战，人人带伤，弹药消耗巨大，正处于最虚弱的时刻！
“为了饕餮大人！撕碎他们！学院的遗产属于伟大的吞噬者！”那名扭曲的先锋军官发出了尖锐的咆哮，声音如同金属刮擦，清晰地穿透了浓雾，印证了黑石氏族的情报——他们的目标，果然是学院的遗物！
“吼——！”扭曲兽人们如同决堤的洪水，发出疯狂的嚎叫，加速冲了过来！它们的队形散乱，却带着一种一往无前的毁灭气势。
“自由开火！节省弹药！瞄准头部！”秦烈扣动扳机，脉冲步枪射出的蓝色光束精准地命中冲在最前面的一个变异兽人的脑袋，将其打得一个趔趄，但对方只是晃了晃头，额骨碎裂处流出粘稠的黑血，竟再次咆哮着冲上！它们的生命力顽强得可怕！
“砰！砰！砰！”老雷的轻机枪喷吐出火舌，子弹扫过兽人群，溅起一片血花，但效果有限，这些扭曲兽人的肌肉和骨骼似乎异常坚韧。
“嗖！嗖！”钉子从侧翼的阴影中射出淬毒的弩箭，命中关节等薄弱处，延缓了几个兽人的速度。
卡洛斯发出一声狂暴的战吼，主动迎了上去，巨大的工字钢带着恐怖的风声横扫，直接将一个试图扑上来的扭曲兽人连人带武器砸飞出去，骨骼碎裂声令人牙酸！硬锤也怒吼着举起残破的盾牌，与另一个力量惊人的变异兽人狠狠撞在一起，发出沉闷的巨响。
碎岩利用对地形的熟悉，不断投掷石块和利用环境制造障碍，为队友争取时间。
陈末和薇拉被护在阵型中央。陈末全力撑开微弱的净化力场，抵挡着空气中加剧的酸雾和对方身上散发出的混乱邪恶的气息，同时将身上最后一点“石肤糕”分发给近战的卡洛斯和硬锤。薇拉则用简易的注射器为受伤的队员注射强效兴奋剂和止血剂，勉强维持着战线。
战斗一开始就进入了白热化！扭曲兽人完全不顾伤亡，用身体硬冲小队的防线。它们的攻击方式狂野而致命，利爪、骨刃、甚至喷吐的酸液，给小队造成了巨大的压力。硬锤的盾牌在连续的重击下终于彻底碎裂，他本人也被震得口吐鲜血。卡洛斯身上添了数道深可见骨的伤口，绿色的血液浸透了破烂的衣物。老雷的弹药很快告罄，只能拔出砍刀近身搏杀。
秦烈如同磐石，精准地点射着威胁最大的目标，但脉冲步枪的能量也在飞速下降。情况危急！
“不能硬拼！撤退！向湖心岛方向撤！”秦烈当机立断，做出了最艰难的抉择。湖心岛是绝地，但也是目前唯一的生路，或许能利用那里的复杂地形和学院遗迹进行周旋。
“钉子，碎岩！断后！其他人，交替掩护，跟我来！”秦烈一边射击，一边指挥队伍向酸湖岸边且战且退。
钉子和碎岩利用速度和地形，不断用冷枪、陷阱和投掷物骚扰追击的兽人，延缓它们的速度。小队成员相互搀扶，向着那片死亡之湖亡命奔逃。
“别让他们跑了！抓住他们！夺回学院的宝藏！”扭曲军官疯狂地催促着部下，他座下的变异野猪喷吐着酸液，腐蚀着地面。
逃亡的路上，不断有队员被追上，爆发惨烈的短兵相接。一名人类队员被几个扭曲兽人扑倒，瞬间被撕碎。惨叫声刺激着每个人的神经。
终于，小队跌跌撞撞地冲到了酸湖岸边。身后，如潮水般的扭曲兽人已经逼近至百米之内！
“过不去！湖水的酸度……”薇拉看着泛着诡异油彩的湖面，绝望地喊道。
“看那边！”马可突然指着左前方不远处，湖岸边有几根巨大的、似乎是某种废弃管道或桥墩的金属残骸，歪歪斜斜地插入湖中，形成了一条断断续续的、通往湖心岛的“路”！虽然残破不堪，布满锈蚀，但似乎是唯一的选择！
“上那个！快！”秦烈吼道。
小队奋力冲向金属残骸。卡洛斯和硬锤奋力将追得最近的几个扭曲兽人砸退，为队友争取时间。当最后一名队员（钉子）也跃上摇摇欲坠的金属桥时，扭曲兽人大军已经冲到了岸边。
那名军官看着延伸向湖心岛的残骸，赤红的独眼中闪过一丝贪婪和忌惮。他咆哮着，命令部下尝试追击。
然而，当几个扭曲兽人刚踏上锈蚀的金属，巨大的重量和腐蚀性环境立刻让一段残骸发出了令人牙酸的断裂声，其中一个兽人惨叫着掉入了酸湖，瞬间被融化！
军官怒吼着，制止了部下鲁莽的行动。他死死盯着已经逃到残骸中段的小队，发出威胁的咆哮：“你们跑不了！这座岛将是你们的坟墓！等待饕餮大人的降临吧！”
小队暂时摆脱了追击，但被困在了通往湖心岛的绝路上。前有未知的险境，后有强大的追兵，弹尽粮绝，伤亡惨重。而“饕餮”的本尊，或许正在赶来的路上。绝境，前所未有的绝境，笼罩了这支伤痕累累的远征队。湖心岛上的学院遗迹，是他们最后的希望，还是最终的葬身之地？