【大堂上的盐晶判 —— 崇德元年暮春】
福建茶引司的大堂比平遥票号的柜台还高，黑漆柱子上爬着绿霉，空气里飘着陈茶和霉味。王继祖把装金骏眉砖的锦盒往案上一放，铜锁
开了，砖面的 康熙年制 款在日光里泛着茶油光，像块刚出炉的糕点。
假的！全是假的！ 范家二掌柜突然从椅子上蹦起来，缎面马褂的扣子崩开两颗，这砖上的款识是仿的，黄绫包袱也是偷的宫样！ 他往地上甩了张纸，这是绿林社从晋商窝棚搜的，写着
仿造贡茶步骤
王继祖弯腰捡起纸，指尖捻了捻 —— 纸是武夷山的竹纸，墨迹却带着解县盐晶味，分明是范家自己仿的。他把纸往案上一搁，对着茶引司大使拱手：大人明鉴，是不是假的，验验便知。
一、两碗水的真假辩
辰时的日头从窗棂斜照进来，落在案上的两碗水上。王继祖掀开锦盒，捏起半块金骏眉砖，砖角的盐晶在光里闪得像碎钻。范掌柜说假， 他把砖掰成两半，一半丢进清水碗，一半扔进黄酒碗，那就让水说话。
范二掌柜冷笑：故弄玄虚！茶砖泡水里还能变出花来？ 话没说完，清水碗里突然冒起细泡，砖面的龙纹慢慢显形，盐晶勾勒的鳞爪在水里舒展，像活了似的。围观的衙役
了一声，有个老捕快凑近看：这龙纹跟贡品册子上的一样！
更奇的是黄酒碗。砖面的 双驼负茶 图腾渐渐浮出来，驼铃位置的醋浸纤维遇酒精变了色，从茶褐转成暗红，衬得商旗图案格外清楚。王继祖指着碗底：大人请看，这是晋商特有的
双验法 ，盐晶遇水显龙，醋浸遇酒显旗，范家仿得出来？
范二掌柜的脸涨成了猪肝色，抓过筷子往碗里搅：这是妖术！是他在水里下了药！ 可搅了半天，龙纹和图腾反倒更清楚了，酒气混着茶香飘满大堂，连茶引司大使都忍不住咽了咽口水。
二、郎中眼的笔迹缘
巳时的茶引司请来个白胡子郎中，据说在宫里当过御药房的差。他戴着老花镜，捏着砖面的 康熙年制 款看了半晌，突然
了一声，从药箱里掏出个小本子翻起来。
这字...... 郎中指着
字的竖钩，跟老奴见过的
商道酬信
碑拓一模一样！ 他把小本子递过来，上面是临摹的字迹，笔画转折处的顿挫，竟和砖面款识分毫不差，那碑是王承恩公公在国子监题的，老奴记得清楚！
王继祖心里亮堂了 —— 这是父亲当年的安排。二十年前父亲请王承恩题字时，特意让匠人模仿其笔意刻了套茶砖模，就为应付今日这种场面。他故意叹了口气：不瞒大人，先父曾受王公公指点，这字是照着他的笔法练的。
范二掌柜抢过本子就撕，却被郎中按住：范掌柜这是干啥？老奴还有凭证！ 他从怀里摸出张药方，这是王公公给先帝开的方子，您看这
字，是不是一个模子刻的？
大堂里的人都凑过来看，啧啧称奇。茶引司大使捋着胡子点头：若真是王公公的笔法，这砖倒有几分可信。
三、袖中纸的南巡讯
午时的阳光烤得大堂发闷，范二掌柜还在嚷嚷：笔法像有啥用？黄绫是假的！ 他拽过装茶的包袱，指着龙纹，宫里的龙五爪，这才四爪，分明是僭越！
王继祖早等着这话，解开包袱角：范掌柜再细看，这龙是三爪。 他指着爪尖的金粉，用的是宫里盐引宴剩下的残金，故意少刻两爪，就是怕僭越。 说着往郎中身边凑了凑，老丈您常进宫，该知道这残金的成色吧？
郎中指尖蹭了蹭金粉，突然往王继祖手里塞了张纸。王继祖攥着纸退到案边，借着翻茶砖的功夫瞥了眼 —— 上面写着 康熙南巡，下月抵闽，字迹是郎中的，墨里掺了茶汁，遇手温微微发绿。
他心里
一下，随即稳住神。这是天大的机会！只要让南巡的康熙见到这茶砖，范家的诬告就不攻自破，甚至能反将他们一军。
范二掌柜还在撒泼，掀翻了案上的茶碗，茶汤溅到王继祖的靴面上。王继祖没动怒，反而笑了：范掌柜急成这样，莫不是怕圣上验茶？
四、暗格里的后手棋
未时的茶引司突然进来个小厮，凑到范二掌柜耳边说了句。范二掌柜脸色一变，突然不闹了，只盯着王继祖冷笑：咱走着瞧，过几日自有公论。 说完甩袖子就走，马褂下摆扫过门槛时，掉出片茶末 —— 是鹰嘴岩的 状元芽，跟假窑里烧的一样。
王继祖捡起茶末闻了闻，混着松香味，心里有数了：范家是想等假窑的事发酵，说他用残茶仿贡茶。他对茶引司大使拱手：大人，这砖请暂存司库，三日后可请福州知府同验，正好......
话没说完，郎中突然咳嗽起来，往他手里塞了个小瓷瓶。王继祖揣进怀里，感觉瓶底硌着硬物，像是块玉。
回到住处，他撬开瓷瓶，里面是半块玉璜，雕着半片龙纹，正好能跟祠堂里捡到的那半块拼上。玉背刻着 南巡路线，标着个红圈 —— 是茶引司后巷的位置。
这郎中是自己人？ 赵二看得直瞪眼。王继祖摸着玉璜，突然想起父亲说过，当年王承恩在晋商里安插了眼线，专司传递宫讯。
五、暮色里的算盘响
暮春的晚霞把茶引司的墙染成了橘红色。王继祖站在司库窗外，看见小厮正往茶砖盒里塞东西 —— 是范家的三铜钱印泥，想偷偷盖在砖上栽赃。
他转身往回走，赵二在后面嘀咕：真要等圣上南巡？
等不及了。 王继祖摸出那半块玉璜，范家想在砖上动手脚，咱得先让他们露马脚。 他往赵二耳边凑了凑，你去......
话没说完，巷口传来脚步声。是郎中的小厮，递来张纸条：范家今晚要烧司库，嫁祸晋商灭证。
王继祖捏着纸条笑了。范家的手段还是老一套，用火攻。他让赵二去通知茶引司大使，就说 夜巡时见可疑人，自己则往司库后墙绕 —— 他要让这场火，烧出范家的狐狸尾巴。
司库的窗棂在暮色里投下黑影，王继祖摸出块盐晶往砖上划，留下道白痕。这是给救火的人留的记号，等火灭了，就知道谁动过手脚。
远处传来更夫的梆子声，三响。王继祖望着茶引司的飞檐，突然觉得这暮春的风里，藏着比武夷山茶还浓的变数。范家的火，康熙的南巡，还有那半块玉璜...... 这场验茶案，怕是要烧到皇宫里去了。
他不知道的是，范二掌柜此刻正站在街角，看着司库的方向冷笑，手里捏着块沾了松脂的茶砖 —— 那是从假窑里捡的，今晚要让它变成 晋商纵火 的铁证。而郎中的药箱里，正躺着另一半刻着 御膳房 的玉璜，等着与王继祖手里的拼成整的。