【行宫盏里的茶纹谜 —— 康熙二十三年秋】
南京行宫的御茶房里，阳光透过窗棂，在琉璃盏上碎成金片。王继祖捧着茶盘的手微微发紧，盘里的金骏眉砖泛着油光，砖面的 康熙年制 款在光下若隐若现 —— 这是前几日在茶引司验过的那批，此刻正等着面圣。
王掌柜的茶，倒要见识见识。 康熙捻着胡须笑，龙袍袖口扫过案几，带起的风让烛火晃了晃。太监捧着琉璃盏上前，盏壁薄得像蝉翼，映得里面的白水都泛着青蓝。
王继祖深吸口气，捏起茶砖往盏里放。指尖刚触到热水，砖角的盐晶就化了，在水里晕开细小白点。他用银茶匙轻轻搅动，那些白点突然活了似的，顺着水流聚成四个字 ——万寿无疆。
康熙挑眉，凑近了看，这茶里竟有花样？
是武夷岩茶的茶红素，遇盐晶会凝结。 王继祖垂着手回话，眼角瞥见站在一旁的范氏掌柜，脸白得像张纸 —— 这人不知走了什么关系，竟也跟着进了御茶房，此刻正盯着琉璃盏咬牙。
茶汤慢慢变成琥珀色，万寿无疆 四个字在光下越发清晰。康熙端起盏抿了口，喉结动了动：比江南的碧螺春多三分野趣，带劲。 他放下盏，对太监说，取玉牌来。
片刻后，块羊脂白玉牌放在案上，刻着 贡茶极品 四个篆字，边角镶着金边。王继祖跪地接牌时，指尖故意在牌后划了划 —— 指甲缝里藏着点磁粉，是按银锭防伪的老法子备的。
往后这武夷贡茶，就由你王家督办。 康熙的声音带着笑意，王继祖磕头的瞬间，瞥见范氏掌柜的手攥成了拳，指节泛白。
一、玉牌后的磁石字
回到驿馆时，天已擦黑。王继祖关紧门窗，从怀里摸出块小磁石 —— 是用恰克图换来的俄国产磁铁，比山西的铁器吸力强三倍。他把磁石往玉牌背面一贴，原本光滑的玉面突然显出六个字：非御赐，乃民赐。
赵二在旁边看得直咋舌：东家，这法子跟当年给俄国人打磁粉银锭一个路数啊！
皇家的东西看着金贵，实则是副枷锁。 王继祖摩挲着玉牌，磁粉字在烛光里忽明忽暗，范家那帮人盯着这位置不是一天两天了，咱得留个醒。 他想起刚才在御茶房，范氏掌柜看玉牌的眼神，像狼盯着肉。
正说着，窗外传来几声夜鸟叫，是晋商的暗号 —— 有人盯梢。王继祖赶紧把磁石收进茶罐，玉牌背面的字瞬间隐去，恢复成块普通的玉。
明儿起，这玉牌得贴身带。 他把玉牌塞进贴肉的口袋，磁粉遇汗会渗得更深，就算被抢了，咱也有法子认回来。
二、鼻烟壶的暗纹合
卯时的露水打湿了驿馆的台阶，王继祖刚推开房门，就见赵二举着个小盒子跑过来，盒子上还沾着茶末。东家你看！这是从俄国商人手里换来的，说是贵族用的鼻烟壶。
打开盒子，里面是个翡翠鼻烟壶，壶身上刻着缠枝纹，中间嵌着块茶砖，砖面的图案看着眼熟。王继祖拿起来对着光看，突然
了一声 —— 那图案竟是 万寿无疆 的变体，只是把汉字改成了缠枝纹，和玉牌上的
纹如出一辙。
这不是...... 赵二也看直了眼，跟行宫玉牌上的花纹一个模子刻出来的！
王继祖的心沉了沉。这鼻烟壶是去年在恰克图见过的样式，当时只当是俄国人仿中国纹样，没在意。如今看来，这图案怕是早被各方势力盯上了 —— 后金用它收茶税，俄国人刻在鼻烟壶上，现在连康熙的玉牌都用了同款。
他捏着鼻烟壶往地上磕了磕，茶砖突然松动，掉出张碎纸，上面用俄文写着 茶路地图。虽然看不懂字，但画的路线却认得 —— 从武夷山到莫斯科，每个驿站都标着个小茶砖，和自己手里的茶路图几乎一样。
范家不光勾连后金， 王继祖把碎纸烧成灰，怕是连俄国人都搭上了。
三、茶砖里的势力网
巳时的太阳晒得人发暖，王继祖坐在茶馆里，看着街上的茶商来来往往。邻桌两个贩子的话飘进耳朵：听说了吗？范家在张家口设了新茶栈，专收带
万寿纹
的砖......
他端起茶杯的手顿了顿。这才几日，万寿纹 就成了茶商眼里的香饽饽。想来也是，沾了皇家的边，茶价能翻三倍，范氏自然不会放过。
赵二从外面回来，压低声音说：范掌柜去见江宁织造了，马车里装着好几箱茶砖，看着跟咱的金骏眉一个样。
仿得再像，也缺样东西。 王继祖往茶里撒了点盐晶，茶汤立即显出淡淡的
字，他们学不会盐晶的配比，更不知道这茶砖里藏的网。
从武夷山的醋浸蓑衣，到福州府的空窑计，再到如今的磁石玉牌，每步都埋着晋商的记号。这些记号单独看是小伎俩，合在一起却像张网，把后金、俄国、甚至朝廷的势力都缠了进来。
可这网是护着晋商，还是会勒死晋商？王继祖望着茶杯里的
字，突然觉得后背发凉。
四、烛影里的危机兆
三更的梆子敲过，驿馆的烛火忽明忽暗。王继祖翻着茶路图，图上的红点越来越密 —— 每个红点都是个出事的驿站，不是被抢就是被烧，多半是范氏和后金的手笔。
东家，要不咱回山西吧？ 赵二搓着手，这南京城看着太平，实则跟武夷山的密林一样，到处是眼睛。
王继祖没说话，从怀里摸出鼻烟壶和玉牌，并排放在桌上。月光透过窗纸照进来，两个 万寿纹 在光下重叠，竟组成了张完整的地图，上面标着个刺眼的红叉 —— 是平遥总号的位置。
他突然明白，各方势力争的哪里是茶，是晋商的茶路。这金骏眉砖就像块肥肉，后金想拿它充军饷，俄国人想换皮毛，朝廷想收税，范氏则想一口吞下...... 而王家，就是架在火上的烤肉。
正想着，窗纸突然被捅了个洞，一道黑影闪了闪。王继祖抓起磁石往玉牌后一贴，非御赐 三个字在烛光下亮起来，黑影似乎愣了愣，随即悄无声息地退了。
是范家的人。 赵二摸出短刀，要不要追？
不用。 王继祖把玉牌收好，他看见了更好，让他们知道，这御赐的牌子，未必是护身符。
五、晨光里的茶路远
天亮时，王继祖让人把金骏眉砖装箱，每块砖的角落都用磁石划了道浅痕。往北京运， 他对赵二说，康熙南巡快结束了，得赶在圣驾回京前送到。
马车驶出南京城时，王继祖回头望了眼行宫的方向，琉璃盏的光仿佛还在眼前晃。那 万寿无疆 的茶纹很美，却像道无形的枷锁，把晋商和各方势力牢牢捆在了一起。
他摸了摸怀里的玉牌，磁石字隔着布料硌着胸口，提醒他别忘了来时的路。从西伯利亚的图腾柱，到武夷山的雨夜，再到今日的御茶房，晋商的茶路越走越宽，可盯着这条路的眼睛也越来越多。
赵二赶着马车，突然指着远处的商队：东家你看，那不是范家的旗号吗？
王继祖顺着他指的方向看，范氏的商旗在风里飘得张扬，旗下的马车装得鼓鼓囊囊，怕是又在仿造金骏眉砖。他突然笑了，扬鞭催马：让他们仿，真东西假不了。
茶砖里的盐晶、磁粉、笔迹，就像老祖宗传下来的盐引，看着不起眼，却能在关键时刻显形。只是这张用智慧织成的网，最终会护着晋商走得更远，还是会引来更大的风暴？
马车碾过石子路，发出
声，像在数着前路的坎。王继祖望着远方的地平线，金骏眉砖的茶香混着尘土味飘过来，让他突然想起父亲的话：商路越宽，人心越险，得守住自己的根。
而他的根，或许就藏在那磁石玉牌的字里 —— 非御赐，乃民赐。
只是谁也没注意，最后一块装上车的金骏眉砖，背面用盐晶写了个
字，遇潮后正慢慢显形，像在预示着什么。