建安九年十月朔日（公元204年11月），长安未央宫前殿。肃穆的朝钟穿透深秋的晨霭，金吾卫持戟肃立，甲胄映射着初升的朝阳，寒光凛冽。大将军王康高踞御座，十二旒垂珠之下，目光沉静如渊，扫视着阶下济济一堂的文武重臣。这是西域定鼎、荆襄惊变后的首次大朝会，三州二十四郡并新设西域都护府的命脉根基，皆系于此间奏报。
户曹掾崔琰手持以金线装订、厚逾半尺的崭新黄册，持笏出班，声音清朗沉稳，回荡在肃穆殿宇：“臣崔琰启奏，核验建安九年九月底，三州二十四郡及西域都护府丁口田亩细目。赖主公英明，吏治清平，劝课农桑，胡汉归化日深，今岁生民滋繁，根基愈固！兹按州郡详陈——”
他的声音带着沉甸甸的分量，每一个数字都牵动着帝国的神经：
雍州九郡：汉民三百七十六万口（含自然滋生、流民归附及胡改汉籍者），归化胡二十八万口（持续推行《归化律》与《胡汉通婚令》，部分胡户改籍入汉），合计四百零四万口。
京兆尹：汉一百零八万口（含改籍胡户二万口），归化胡一万八千口，合计一百零九万八千口。（徙民安置彻底消化，自然增长显着）
左冯翊：汉五十一万口（含改籍胡户一万一千口），归化胡一万九千口，合计五十二万九千口。
右扶风：汉七十九万口（含改籍胡户一万九千口），归化胡三万口，合计八十二万口。
朔方郡：汉三十六万口（含新徙胡妇孺及汉奴、自然增长及改籍胡户三万五千口），归化胡三万五千口（新附），合计三十九万五千口。（河套开发，吸纳归化）
上郡：汉二十四万口（含自然增长及改籍胡户一万六千口），归化胡三万口，合计二十七万口。
安定郡：汉十五万五千口（含自然增长及改籍胡户九千口），归化胡三万口，合计十八万五千口。
北地郡：汉十一万口（含自然增长及改籍胡户八千口），归化胡三万口，合计十四万口。
天水郡：汉十四万五千口（含自然增长及改籍胡户七千口），归化胡二万五千口，合计十七万口。
武都郡：汉十六万五千口（含自然增长及改籍胡户八千口），归化氐二万五千口，合计十九万口。
并州九郡：汉民二百九十五万口，归化胡三十二万口，合计三百二十七万口。
太原郡：汉四十四万口（含自然增长及改籍胡户一万一千口），归化胡一万五千口（减改籍），合计四十五万五千口。
上党郡：汉二十八万五千口（含自然增长及改籍胡户一万口），归化胡一万八千口，合计三十万三千口。
雁门郡：汉十九万五千口（含自然增长及改籍胡户一万三千口），归化胡三万二千口（新附），合计二十二万七千口。
五原郡：汉二十六万口（含新徙胡妇孺及汉奴、自然增长及改籍胡户三万五千口），归化胡四万五千口（新附），合计三十万五千口。
云中郡：汉二十一万口（含新徙胡妇孺及汉奴、自然增长及改籍胡户二万五千口），归化胡五万五千口（新附），合计二十六万五千口。
定襄郡：汉十六万五千口（含自然增长及改籍胡户二万五千口），归化胡四万口，合计二十万五千口。
西河郡：汉二十六万五千口（含自然增长及改籍胡户二万五千口），归化胡五万口，合计三十一万五千口。
河东郡：汉四十七万口（含自然增长及改籍胡户四千口），归化胡一万口（减改籍），合计四十八万口。（盐监、漕运持续吸纳）
河内郡：汉六十六万五千口（含自然增长及改籍胡户七千口），归化胡三万五千口（减改籍），合计七十万口。（中原门户，相对稳定）
凉州六郡：汉民一百一十六万口，归化胡十九万口，合计一百三十五万口。（徙民倾注成效显着，河西走廊渐成乐土）
陇西郡：汉十七万口（含新徙幽州民一万口、自然增长及改籍胡户一万六千口），归化羌氐二万口（减改籍），合计十九万口。
金城郡：汉十七万五千口（含新徙幽州民二万五千口、自然增长及改籍胡户一万六千口），归化羌氐二万五千口（减改籍），合计二十万口。
武威郡：汉二十一万口（含新徙幽州民二万五千口、自然增长及改籍胡户一万六千口），归化胡二万五千口（减改籍），合计二十三万五千口。
张掖郡：汉二十万口（含新徙幽州民四万口、自然增长及改籍胡户一万六千口），归化胡二万口（减改籍），合计二十二万口。
酒泉郡：汉十九万五千口（含新徙幽州民四万口、自然增长及改籍胡户一万六千口），归化胡三万五千口（减改籍），合计二十三万口。
敦煌郡：汉二十一万五千口（含新徙幽州民五万口、自然增长及改籍胡户一万六千口），归化胡五万五千口（减改籍），合计二十七万口。（丝路咽喉，归化融合最深）
西域都护府：汉民、归化胡及屯田军、镇军眷属等，初录户籍约六十万口。（含原诸国部分编户、归附部族、屯田军民及随迁工匠等，分置十三要地，根基初立）
崔琰合上册页，声音带着前所未有的分量：“三州总计：汉七百八十七万口！归化胡七十九万口！合计八百六十六万口！西域都护府初录六十万口！全域总计：九百二十六万口！较建安八年四月新增百万余口！其源有三：一者，西域新附六十万口；二者，三州自然滋生、流民归附及胡改汉籍者逾四十万口；三者，苦役营刑满编户及归化屯转化入籍者五万余户，计二十五万余口！理番院王祭酒报，今岁胡汉通婚新增一万八千余对！军中胡兵锐士及边郡胡民改汉姓、着汉服、入汉籍者，累计逾四十万户！故归化胡总数虽减，然根基愈固，融合之势沛然莫御！唯河西、河套新垦之地，仍缺耕牛五万头，恳请牧监优先调拨。”崔琰最后补充道，点出了繁荣下的隐忧。
金曹掾徐岳紧随其后，面色较去岁更为舒展，然眉宇间仍有一丝凝重：“臣徐岳启奏金曹事！建安九年岁入核算：得益于西域丝路复通及互市监设立，岁入大增！盐铁专营，岁入三亿两千万钱；丝路关税、护商凭抽分及安西互市利得，剧增至三亿八千万钱；市税、关税，入七千万钱；抄没、罚金（含西域所得及不法豪强），入一亿两千万钱；宝泉监（长安及乌垒分监）新铸‘晋元通宝’、‘安西通宝’合计八亿枚，得铸息钱（铸币税）五亿一千万钱！岁入总计：十三亿九千万钱！”
他话锋一转，声音微沉：“然岁出亦巨：大军粮饷、抚恤、功赏（含西征将士封赏、北疆抚恤及徐晃南征军资），支四亿五千万钱；官吏俸禄，支六千万钱；工程营造（河西、河套、西域水利，安置点扩建，长安宫阙收尾），支两亿三千万钱（已严控）；军械采买制造（钨钢陌刀、重甲量产，神臂弩扩产），支两亿五千万钱（耗铁剧增）；农桑扶持（籽种农具、农学馆、耕牛缺口），支八千万钱；新政支出（胡汉通婚赐钱、免税折损、教化投入），支七千万钱；铸钱成本（精铜购自辽东及江东、石炭、工费），支两亿八千万钱（辽东海路风险致铜价涨）；其他支出（军情司渗透荆扬、邦交使节），支六千万钱。岁出总计：十三亿九千万钱！”
徐岳抬起头，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“岁入岁出，堪堪持平！然隐患尤在：辽东购铜，海路风涛险恶，价格腾贵且供应不稳，已占铸本近半！丝路利虽丰，然路途遥远，护卫靡费，若沿途生乱，利源立断。恳请主公，或另辟铜源，或严控军械营造与工程靡费，否则府库恐难有盈余，更无余力应对骤起之战端。”他精准地指出了财政平衡下的脆弱根基。
仓曹掾周平出列，面色沉稳中带着欣慰：“臣周平启奏！去岁徙民安置、北疆南征、西域定鼎，耗粮如沙。然天佑西北，三州再获丰稔：雍州收粟麦八百五十万石！并州收六百四十万石！凉州收二百八十万石！三州官仓、屯田军纳新粮总计：一千七百七十万石！加之西域都护府屯田初收及缴获粮秣折四十万石，岁入粮一千八百一十万石！”
他继续道：“岁出：全域九百余万口军民、牲畜逾百万、战马驮马近六十万匹，年耗口粮逾一千五百五十万石！大军征伐转运（徐晃部）、戍边耗粮一百八十万石！工程民夫口粮、官吏俸禄折粮、工坊匠户口粮、苦役营耗粮等一百三十万石！岁出总计：一千八百六十万石！”周平略作停顿，“故建安九年秋，官仓储粮实存：两千二百七十万石（去岁存）+一千八百一十万石（岁入）-一千八百六十万石（岁出）=两千二百二十万石！存粮略减，然基数仍巨，足支大军一年半之食。唯凉州新徙民及西域屯田军，仍需赈济至明年夏收，河西水利亦持续耗粮，不可懈怠。”粮食，始终是霸业最坚实的底气。
马监令韩暨脸上洋溢着发自内心的笑容，声音洪亮：“臣韩暨启奏马监事！托主公洪福，西域良驹大助马政！天驷苑及诸牧场：存栏战马十二万匹（含西域所得乌孙、大宛种马汰选繁衍及新育）！驮马役马二十五万匹（含获马、繁衍及西域健驼转化驮运）。去岁得良驹一万五千匹！其中大宛、乌孙血统良种逾三千匹！马政大兴，河西、朔方新辟牧场水草丰美，潜力巨大！唯新增战马需配属之精良鞍具、蹄铁耗费剧增，工曹、军器监供给稍显吃紧。”战马的嘶鸣，是帝国铁骑的力量源泉。
牧监监正张牧接着奏报，带着牧人特有的踏实：“臣张牧启奏牧监事！推行《草场轮牧令》，疫病防治得力，牲畜繁盛：牛存五十八万头（新增吕布北征所获及繁衍，调拨农曹五万头后仍增）；羊存二百六十万只（新增西域及北疆所获）；骆驼存一万二千峰（西域缴获为主）。今岁为军器监供应：优质牛皮二十万张（制甲、盾）、牛角十五万对（制弓）、牛筋八万斤（制弓弦）、羊毛一百五十万斤（制毡、衣）。为屯田军及官田供应粪肥一千八百万担！牧监所产乳酪、肉干充盈军需官仓。唯阴山以北新附草场，胡汉杂处，需增派兵曹吏员协理，以防盗掠纠纷。”牧场，是帝国血肉与筋骨的供给线。
工曹掾马钧与军器监监正郑浑联袂出班。马钧先奏：“禀主公！河西坎儿井五期完工，疏勒河、党河新辟支渠增溉田十五万亩！徙民安置点扩建，于凉州河西四郡、西域车师、轮台起庐舍七万间！物料支用，悉遵严控之令。西域天山雪水引流之法，颇有心得，已绘成图册。”郑浑声若洪钟，带着自豪：“军器监岁制：铁札重甲两万三千副！神臂弩一万八千张！破甲重箭四百万支！丈六三棱矛十八万柄！横刀六万柄！‘钨钢破甲陌刀’量产一千二百柄！钨钢破甲箭簇八万支！废品率降至两成！然精铁、精铜消耗剧增，金曹所供时有不足，制约产能。恳请主公协调辽东、江东铜源，并增拨矿监人手勘探新矿。”工坊的炉火，锻造着帝国的锋芒。
矿监监正孙墨奏报，脸上带着矿尘的痕迹：“岁采铁矿三百二十万斤（供工坊及军工），铜矿二十五万斤（供宝泉监），石炭四百五十万斤（供工坊、铸钱及钨矿）。陇西钨矿月采钨砂三万五千斤，支护得力，伤亡大减。然矿井日深，通风、排水压力倍增，亟需工曹增派水利、机械匠作改良设备。”深埋地下的矿藏，是工业的血液。
盐监监正郑淳奏：“盐岁产五十二万石。存盐三十六万石，足敷军民、互市及西域所需。‘垦畦浇晒法’推行顺利，河东、敦煌盐池增产显着。”盐，白色的财富。
崇文馆祭酒郭缊白发苍苍，精神矍铄：“新刊《河西农桑辑要》、《安西风土志》分发边郡。一百五十所蒙学童子逾两万五千。格物院协研之深耕铁齿犁、坎儿井水车已推广于河西、西域，利农甚巨。西域诸质子及聪慧胡童百人，已入馆习经史汉话，初见成效。”教化，是润物无声的征服。
招贤馆祭酒贾诩奏：“岁引才八百七十人，含荆襄避乱士子、西域通译、百工巧匠。智囊库储才愈厚，堪为州郡之选。”人才，是霸业的基石。
讲武堂轮值都督奏：“年训良家子两千三百人。沙盘推演增荆襄、辽东诸地形。毕业生任基层队率、屯长，军中根基。”军校，是军官的摇篮。
理番院祭酒王柔奏：“胡汉编户保甲深入，新附胡妇孺安置妥当。敦煌、朔方新徙汉民与旧胡部小有摩擦三十九起，皆依法平息。今岁胡汉通婚两万一千余对！归化胡改籍入汉户者，新增九万户！融合大势，如火如荼。”融合，是长治久安的钥匙。
法曹掾杜袭奏：“岁审讼案四千五百件。推行《朔五律》至西域都护府，胡汉纠纷皆依法裁断，民渐信服。”律法，是秩序的准绳。
礼曹掾孙乾最后奏报，声音带着一丝异样：“臣孙乾启奏：江东细作及军情司急报，吴侯孙策，已亲统水陆大军十万，以周瑜为都督，程普、黄盖、韩当、周泰、太史慈、吕蒙等为将，大举西进！前锋吕蒙部已突破夏口（江夏郡治），黄祖败退！孙策檄文遍传荆楚，斥刘备趁丧夺地，僭越不臣，誓为刘景升讨还公道！荆南长沙太守韩玄、零陵太守刘度等，皆持观望。刘备急令关羽自樊城移师江陵，张飞守南郡，诸葛亮坐镇襄阳调度，全力迎击孙策！荆襄大战，已然爆发！”殿内气氛骤然一凝。东南惊雷，终于炸响！
王康端坐御座，静听如潮奏报。九百二十六万生民，两千余万石粮储，十余万匹战马，滚滚而来的丝路财源，锋锐日盛的钨钢刀矛，还有那深入骨髓的胡汉融合与教化浸润…西北霸业的根基，从未如此雄厚。然徐岳的铜源之忧，孙墨的矿深之困，郑浑的原料之渴，以及东南骤然爆发的孙刘大战，皆如暗流涌动。
他缓缓起身，冕旒垂珠纹丝不动，目光扫过阶下文武，声音沉稳如砥柱，压下了所有暗涌：“诸卿所奏，孤已尽悉！此间根基，乃三州军民披荆斩棘，血汗铸就！今府库充盈，锋镝淬火，人心归附，纵有荆扬之变，铜铁之困，亦不足撼我砥柱中流！当此之时，更须上下同心，深耕细作，开源节流，强本固元！吏曹、户曹、兵曹、工曹，即日合议，详拟开源通商、广辟铜源、优化军工、充实边郡之策！务使我西北基业，如南山之固，历劫不移！散朝——！”
“谨遵大将军令！”山呼之声，撼动殿宇。王康独立丹墀之上，目光穿透巍峨的宫门，投向南方烽烟弥漫的天空。西北的砥柱已然铸成，而搅动天下的惊涛骇浪，不过刚刚开始。九百二十六万生民之重，此刻沉沉压在他的肩头，亦化为支撑他前行的磅礴之力。