皇帝疯了！
为了修建一条闻所未闻的“钢铁妖路”，不惜与满朝文武决裂，甚至说出了“有异议者可辞官归去”这等近乎于最后通牒的狠话。
这个消息，如同长了翅膀，以比瘟疫更快的速度，从紫禁城的深宫，传遍了京师的每一个角落。
一时间，整个京城，舆情鼎沸。
那些在山西清洗之中利益受损的旧勋贵残余，那些对新政心怀不满的保守派官员，以及那些固守着“祖宗成法不可变”的腐儒们，如同闻到了血腥味的鲨鱼，立刻抓住了这个千载难逢的机会。
他们躲在阴暗的角落里，动用自己手中所有的资源和人脉，在民间疯狂地煽风点火。
一时间，各种各样精心编造的、充满了恐怖色彩的童谣，开始在京城的大街小巷，尤其是孩童的口中，流传开来。
“铁蜈蚣，地上爬，一寸一寸断龙脉！”
“蒸汽兽，吞煤炭，京师从此无甘霖！”
“铁轨长，怨气深，地下神灵不安生！”
这些童谣，简单上口，却又精准地戳中了普通百姓心中最深的恐惧——对未知事物的恐惧，以及对鬼神天命的敬畏。
谣言愈演愈烈，很快就演变出了更加恐怖的版本。
有人说，那条“妖路”是一条活物，它会吸食大地的精气，一旦建成，京城的龙脉就会被彻底斩断，大明国运将就此终结。
还有人说，那蒸汽机车是来自地狱的恶魔，它喷出的黑烟会触怒上天，给京城带来史无前例的大旱、瘟疫和地震。
一时间，京城内外，人心惶惶。
原本因为新政而对皇帝充满拥戴和敬佩的百姓们，此刻脸上都写满了忧虑与恐惧。
他们无法理解皇帝为什么要耗费如此巨大的人力物力，去修建这么一个不祥的、会带来灾祸的庞然大物。
在这股汹涌的舆论浪潮之下，皇家科学院派出的第一批工程勘探队，刚刚扛着各种新奇的测量仪器出城，就在京郊，被闻讯而来的百姓给围住了。
成千上万的百姓，黑压压的一片，如同退潮后海滩上的礁石，将勘探队前进的道路，堵得水泄不通。
他们不打人，也不毁坏工具。
他们就那么黑压压地，跪在了勘探队的面前。
男女老少，密密麻麻，一眼望不到头。
他们什么话也不说，只是用一种近乎绝望的姿态，不停地对着勘探队员们磕头。
一下，又一下。
沉闷的、额头与土地碰撞的声音，汇聚在一起，让人头皮发麻。
压抑的哭喊声，从人群中传来，迅速蔓延开来。
“求求各位大人了！收回成命吧！”
“我们给您磕头了！别毁了大家的活路啊！”
“那妖路一修，神仙怪罪下来，我们都要没命的啊！”
场面之悲怆，气氛之压抑，让那些满腹经纶、一心想为国效力的勘探队员们，一个个面面相觑，束手无策。
他们可以面对山川险阻，可以面对技术难题，却唯独无法面对这成千上万跪在自己面前，苦苦哀求的同胞。
工程，在踏出第一步的时候，就陷入了彻底的停滞。
消息传回京城，反对派们更是如同打了鸡血一般。
雪片一样的反对奏章，再一次堆满了朱祁钰的御案。
这一次，连宗室之中几位德高望重的亲王，都联名前来劝谏，恳请皇帝“顺应民心，体恤民情”，不要因为一己之好，而激起民变。
御书房内。
于谦站在御案之前，看着窗外那灰蒙蒙的天空，脸上写满了化不开的忧虑。
“陛下，民心如水，可载舟亦可覆舟啊。”
他转过身，对着依旧在批阅奏折的朱祁钰，沉声说道。
“如今舆情汹汹，百姓被奸人煽动，对铁路充满了恐惧和抵触。若我们强行推进，恐怕……恐怕真的会激起民变！”
于谦的话，并非危言耸听。
一旦矛盾激化，那些别有用心之人，只需稍加挑拨，一场席卷京畿的大规模民变，便会立刻爆发。
到那时，新政将毁于一旦，整个大明，都将陷入万劫不复的深渊。
朱祁钰缓缓放下了手中的朱笔。
他的面色冷峻如冰，看不出喜怒。
他没有直接回答于谦的问题，而是从御案上那堆积如山的奏章中，抽出了一份。
那是一份来自河北某府的加急奏折，上面写着，该地因为持续大旱，赤地千里，颗粒无收，百姓易子而食，恳请朝廷紧急开仓赈灾。
朱祁钰将这份写满了人间惨剧的奏折，与那张绘制着京津铁路的宏伟图纸，并排放在了一起。
他指着这两份看似毫不相干的文件，抬起头，看着忧心忡忡的于谦，嘴角勾起了一抹冰冷的、充满了嘲讽的笑容。
“于爱卿，你说的没错，民心确实如水。”
他的声音很轻，却带着一种洞悉一切的穿透力。
“但若朕能呼风唤雨，这水，便只会顺着朕为它开凿好的河道，奔流向前。”
于谦闻言，脸上露出了更加困惑的神情。
呼风唤雨？
陛下这是何意？
他完全无法理解皇帝话中的深意，只能看到，在那位年轻帝王的眼中，正闪烁着一种运筹帷幄、智珠在握的，深邃到令人心悸的光芒。