北风卷着灰烬与若有若无的血腥气，掠过凤凰山巍峨却显孤寂的城头。昔日的演武场，如今挤满了从北方逃难而来的流民，蜷缩在临时搭起的窝棚里，孩童的啼哭与伤兵的呻吟交织，空气中弥漫着绝望与一丝找到庇护所的侥幸。整个凤凰山，不再是一座单纯的军事要塞，它已成为帝国崩塌洪流中，最后一座尚未沉没的孤岛，承载着无数人的生死与希望。
议事大殿内，空气凝重得仿佛能压垮梁柱。巨大的北境舆图上，触目惊心的猩红小旗，已如溃烂的疮疤，蔓延至帝国腹地。代表东唐的蓝色疆域，萎缩得只剩下东南一隅，而凤凰山，正是这片蓝色区域最前沿、也是最坚硬的支点。
杨妙真立于沙盘前，一身戎装也掩不住她眉宇间深重的疲惫与决绝。她的声音清冷，如同敲击在寒冰上的玉石，一字一句地汇报着令人窒息的消息：
“七日前，沧河平原会战，北线都督府十万精锐……全军覆没。主帅，下落不明。”
“五日前，抚远城破。节度使韩知仪，焚府自尽，以身殉国。”
“三日前，蒙元大将库特勒的前锋，‘苍狼旗’已出现在百里外的‘黑风隘’。”
她抬起凤目，目光扫过帐中每一位核心将领，这些曾叱咤北地的面孔，如今都写满了凝重与悲愤。
“各地勤王之师，或降，或散。坞堡豪强，非附即破。朝廷……音讯隔绝半月有余。”她顿了顿，声音里带上了一丝不易察觉的沙哑，却更显铿锵，“诸位，放眼望去，这北境，这半壁江山，还能竖起战旗，直面胡虏兵锋的，恐怕……就只剩下我等脚下这座凤凰山，以及我等身后这万千愿意死战的军民了！”
她最终将目光投向一直沉默立于沙盘另一侧的叶飞羽。“叶军师，库特勒麾下，不仅有铁浮屠，更有随军工匠打造的重型火绳枪，以及数量不详、可随军机动威力巨大的青铜火炮。其兵锋正盛，士气如虹。我等，当如何自处？又如何……为这东唐，留存一丝元气？”
所有的目光瞬间聚焦在叶飞羽身上。他缓缓抬起头，脸上没有众人预想中的惊慌，只有一种近乎冷酷的平静，以及眼底深处那跃动着的、属于穿越者的计算光芒。
“郡主，诸位将军，”叶飞羽的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，驱散了大殿内部分悲观的情绪，“蒙元之所以能摧枯拉朽，并非我将士不勇，亦非我兵刃不利。究其根本，在于他们摸到了一条新的战争门槛——他们将以火药推动的金属弹丸，规模化、体系化地运用到了战场上。”
他走到沙盘前，手指划过那些沦陷的区域：“朝廷的失败，在于他们还在用旧时代的战法，去应对一个已然开始变革的战争模式。他们的火器，零散、落后，且战术僵化。而蒙元，凭借其掳掠而来的工匠和资源，走了一条纯粹追求杀戮效率的捷径，并且，他们走通了。”
“但是！” 叶飞羽话锋一转，声音陡然提升，带着不容置疑的自信，“他们摸到的，仅仅是门槛！他们的火器，依旧笨重、射速缓慢、精度低下，其战术核心，仍是为其传统的骑兵冲阵服务。而我们——”
他的手指猛地钉在沙盘上凤凰山前方一道险要的峡谷——“落鹰涧”。
“——我们所拥有的，是跨越时代的答案！是彻底终结他们这套战法的利刃！”
“落鹰涧，两山夹一沟，地势狭窄，不利于敌军骑兵展开，更能极大限制其火炮的覆盖范围与射击角度。但此地，却是我军发挥火器射程与精度优势的绝佳之地！”
他拿起代表“龙牙”特别战队的蓝色龙纹小旗，稳稳插在落鹰涧两侧高地的预设阵地上。
“‘龙牙’将在此，依托工事，使用‘惊蛰’步枪。他们的任务，不是在百步内与敌搏杀，而是在两百步，甚至两百五十步外，精准狙杀敌军火炮的操作手、火绳枪队的指挥官、以及任何试图组织进攻的基层军官！我们要打瞎他们的‘眼睛’，打哑他们的‘喉咙’，让他们的重拳无处着力！”
接着，他拿起代表“破军二号”燧发枪营的旗子，在涧口构筑起三道半月形防线。
“‘破军二号’营，将在此列阵。他们不需要冲锋，只需要如山般稳固，听从号令，进行轮番齐射！我们要用密集的铅弹，在落鹰涧口，构筑一道死亡的金属风暴，任何试图冲阵的敌军，无论是步兵还是骑兵，都将在这风暴中被撕碎！记住，你们的手稳一分，射速快一分，我们胜利的把握就大一分！”
此时，一位资历颇老、以勇猛着称的将领忍不住开口：“军师，计划虽好，但若……若那‘惊蛰’不如预期，若‘破军’挡不住铁浮屠的决死冲锋，又当如何？届时郡主骑兵孤悬在外，我军主力被困涧中，岂不是……”他没有说下去，但担忧显而易见。
叶飞羽看向他，并未动怒，反而点了点头：“李将军所虑，正是关键。这也是我选择落鹰涧的另一个原因。”他指向沙盘上涧口的地形，“此处宽不过百丈，我军火力可以完全覆盖。我已命人连夜在涧口及两侧坡地埋设‘铁蒺藜’与简易‘火药击发地雷’。同时，‘龙牙’不仅配有‘惊蛰’，亦装备了二十具‘雷公’掷弹筒，可在百步内对敌军密集处进行面状打击。这三位一体，构成远近结合、点面覆盖的死亡地带。铁浮屠若来，正好试试是他们的甲厚，还是我们的弹厉！”
他的解释详实具体，打消了部分将领的疑虑。李将军重重抱拳：“末将明白了！愿为前锋，死守涧口！”
最后，他指向沙盘上落鹰涧侧翼一条极其隐秘的小路。
“郡主，你的赤凰骑，将是此战的胜负手！待敌军主力被‘龙牙’和‘破军’牢牢吸在涧口，阵型陷入混乱，指挥近乎瘫痪之时，请你亲率骑兵，由此路悄然潜出，直插其火炮阵地与库特勒的中军大帐！不要恋战，焚其火炮，斩其帅旗，动摇其全军根基后，即刻撤回！一击，定乾坤！”
叶飞羽的拳头重重砸在沙盘边缘，声音斩钉截铁，带着不容置疑的信念：
“此战，我们要打掉的，不仅仅是库特勒这支先锋！我们要打掉的，是蒙元铁骑不可战胜的神话！是要告诉所有还在抵抗、还在观望的东唐人，胡虏，可胜！凤凰山，将是他们席卷天下之势的终点，也将是我东唐绝地反击的起点！”
“谨遵军师将令！”众将胸中豪气顿生，轰然应诺。尽管前路艰险，但叶飞羽清晰无比的战术布局、对细节的考量以及那强大的自信，如同黑暗中燃起的火炬，驱散了他们心头的阴霾。
军议结束，整个凤凰山如同最精密的战争机器，以前所未有的效率运转起来。一队队士兵开赴落鹰涧构筑工事，民夫们川流不息地运送着守城器械和粮草。匠作营更是灯火通明，最后的检查、分装弹药工作在翟墨林的监督下有条不紊地进行。
叶飞羽与杨妙真并肩走出大殿，望着山下忙碌而悲壮的景象。
“没想到，最终这帝国的命运，要由你我在此地一肩担之。”杨妙真轻声叹息，语气复杂，她看向叶飞羽，眼神中带着前所未有的倚重，“你的布置，甚好。只是……此战若败……”
“没有如果。”叶飞羽打断她，目光深邃，仿佛已穿越时空，看到了未来的血火，“正因为有你我在，此地才成了决定命运之所。乱世洪流，方显砥柱本色。妙真，相信我，也相信我们共同打造的这支军队。”
在前往落鹰涧勘察地形的路上，叶飞羽看到了林湘玉。她不在安全的城内，而是在一片刚刚清理出的坡地上，裙角沾满泥泞，正指挥着大批妇孺和老弱，抢种生长周期极短的块茎作物。她的发髻有些散乱，几缕青丝被汗水黏在额角，却更添了几分坚韧。
“叶大哥，”见到叶飞羽，她直起身，递过一个装满清水的水囊，脸颊因劳累而微红，眼神却清亮坚定，“前线厮杀，交给你们。这后方万千张嘴，交给我。只要这地里还能长出粮食，只要我林湘玉还有一口气在，就绝不会让跟着我们的人饿着肚子打仗，饿着肚子等死！”
叶飞羽接过水囊，仰头灌下一口冰凉的水，重重点头。这一刻，杨妙真的英武决绝，与林湘玉的温柔坚韧，如同这孤城的双翼，共同构成了这片绝望土地上最坚实、最动人的力量。他心中那些关于平衡与掌控的算计，在生存与毁灭的宏大命题面前，显得如此渺小。他伸出手，轻轻替林湘玉拂去额角的草屑，低声道：“自己……也要小心。”
与此同时，百里之外，蒙元大军的营寨如同吞噬地面的铁灰色苔藓，蔓延开来。
库特勒骑在他雄健的河曲马上，望着远处山峦的轮廓，脸上露出残忍而愉悦的笑容。他对身旁的副将说道：
“韩知仪那种废物，也配称节度使？杨妙真一介女流，叶飞羽不过是个耍弄戏法的所谓高人，侥幸赢了两次，就真以为能挡住我大蒙古的铁蹄与雷霆了？”
他回头望了一眼身后那数十尊在阳光下泛着幽冷光泽的青铜火炮，以及如林般矗立的重型火绳枪，信心爆棚。他甚至能想象到，这些火炮齐鸣时，凤凰山城墙崩塌、守军血肉横飞的场景。
“传令下去，加速行军！碾碎凤凰山，这富庶的东南，就是我等予取予求的牧场和猎场！用他们的血，告慰我战死勇士的亡魂！本将军要用叶飞羽的头盖骨做酒碗，把杨妙真虏回王庭！”
他麾下那支混合了重甲骑兵、步兵和沉重火炮的庞大军团，带着碾碎一切的气势，滚滚向前。他们坚信，凭借这超越以往任何对手的火力，凤凰山必将如同之前那些坚城一样，在雷霆般的轰鸣中化为齑粉。
他们并不知道，在前方的落鹰涧，等待他们的，并非又一场摧枯拉朽的胜利，而是一场来自另一个时代的、降维打击般的钢铁风暴。帝国的黄昏已然降临，而凤凰山的抵抗，将是这黄昏中，最悲壮、最炽烈的一道光芒，试图刺破这无尽的黑暗。战争的双方，都坚信自己掌握着胜利的钥匙，而答案，即将在血与火的碰撞中揭晓。