矗立在“死亡峡谷”深处的巨大遗迹入口，如同远古巨兽沉默的喉咙，散发着令人心悸的寒意。门前空地上，“净化者”留下的破碎残骸无声地诉说着此地潜藏的危险。空气中那股“黏稠的意志”感几乎凝成实质，沉甸甸地压在每个人的心头，连呼吸都变得有些困难。
林烨站在入口处，凝视着内部深不见底的黑暗。口袋里的pdA持续传来微弱但清晰的震动，屏幕上的奇异符号流转速度加快，仿佛与遗迹产生了某种共鸣。那股强大的、古老而陌生的能量场，如同潮水般从遗迹深处涌出，冲刷着他的感知。
“里面……很‘吵’。”阿雅的声音透过内部通讯传来，带着压抑的痛苦，“很多……破碎的‘声音’……在叫喊……还有一个……巨大的、冰冷的‘注视’……”
她的描述让队员们本就紧绷的神经更加紧张。
“检查装备，保持最高警戒。”林烨深吸一口气，率先迈步踏入了黑暗之中。雷娜紧随其后，狙击枪上的战术手电射出一道雪亮的光柱，撕破了前方的混沌。铁臂和其他三名队员呈扇形散开，武器指向各个可能出现威胁的方向。
遗迹内部的空间比从外面看起来更加宏伟。通道极其宽阔，足以让数台机甲并行，顶部高悬，没入黑暗中无法看清。墙壁是那种同样的暗沉材质，触手冰凉，表面光滑如镜，映照出他们模糊而扭曲的身影，更添几分诡异。地面上覆盖着一层厚厚的、不知积累了多少岁月的尘埃，踩上去悄无声息。
手电光柱在无尽的黑暗中摇曳，只能照亮前方有限的范围。四周死寂得可怕，只有他们自己压抑的呼吸声和防护服内部系统运转的微弱嗡鸣。
前行了约百米，通道开始向下倾斜，并且出现了岔路。根据pdA传来的微弱指引（那是一种方向性的直觉，而非具体信息），林烨选择了左侧那条能量反应更强烈的路径。
又深入了一段距离，前方豁然开朗，出现了一个相对较小的圆形厅室。厅室中央，矗立着三尊约三米高、造型奇特的金属雕像。它们并非人形，更像是某种抽象的艺术品，由流畅的曲线和锐利的几何面构成，材质与墙壁相同，在灯光下泛着幽冷的光泽。
“小心，有能量反应。”林烨抬手示意队伍停下，他的感知清晰地捕捉到那三尊雕像内部蕴含的、处于休眠状态的活跃能量。
几乎在他话音落下的同时，三尊雕像表面的幽光骤然亮起！它们那抽象的“头部”位置，猛地睁开了数只散发着猩红光芒的“眼睛”，锁定了入侵者！
“吱嘎——”
金属摩擦的刺耳声中，雕像那原本静止的“肢体”开始活动，流畅地变形，延伸出闪烁着能量弧光的利刃和发射口！它们的移动方式违背常理，并非行走，而是如同悬浮般平滑地移动，瞬间形成了包围之势！
“是遗迹的自动防御单元！开火！”林烨大喝一声，手中的步枪率先喷出火舌。
子弹打在雕像的金属外壳上，发出叮叮当当的脆响，竟然只留下浅浅的白痕，难以穿透！它们的防御力远超之前的安保机器人！
“砰！”
雷娜的狙击枪轰鸣，特制的穿甲弹头成功命中一尊雕像的关节连接处，爆起一团火花。那雕像的动作明显一滞，但猩红的眼睛闪烁了几下，受损的关节处竟然开始以肉眼可见的速度自我修复！
“它们能自我修复！”铁臂一边用重机枪疯狂扫射，试图压制另一尊逼近的雕像，一边吼道。
第三尊雕像的能量发射口亮起，一道炽白色的能量束激射而出，擦着一名队员的肩头掠过，将他身后的墙壁熔出一个拳头大的深坑！高温甚至让附近的空气都产生了扭曲。
“散开！利用柱子掩护！”林烨一边指挥，一边大脑飞速运转。这些防御单元科技水平极高，硬拼下去，他们迟早会被耗死。必须找到弱点！
他集中精神，将感知能力提升到极限，试图“看穿”这些雕像的能量流动。在他的“视野”中，雕像内部布满了复杂而明亮的能量回路，但在其核心处，有一个相对黯淡、能量流转稍显迟滞的区域！
“它们的核心在胸口正中央！能量护盾最薄弱！集中火力攻击胸口！”林烨大声喊道。
听到指令，所有人的火力瞬间集中。雷娜屏住呼吸，狙击镜的十字线牢牢套住一尊雕像胸口那看似毫无异样的区域，扣动扳机！
“轰！”
穿甲弹精准命中！那尊雕像胸口的装甲猛地向内凹陷，爆发出刺眼的电弧，猩红的眼睛瞬间黯淡下去，动作戛然而止，轰然倒地，不再动弹。
“有效！”
队员们精神大振，如法炮制。在付出了又一名队员防护服被能量束擦过、局部熔毁的代价后，另外两尊雕像也被成功击毁，变成了地上三堆冒着青烟的废铁。
战斗结束，圆形厅室再次恢复死寂，只有空气中弥漫的臭氧和金属熔化的气味证明着刚才的激烈。队员们喘着粗气，检查着损伤和弹药消耗。
“这才只是开始。”雷娜换上一个新的弹匣，声音凝重，“这里的防御系统比‘天幕’遗迹的更加先进和主动。”
林烨走到一尊被摧毁的雕像残骸旁，蹲下身仔细观察。它的内部结构精密得令人叹为观止，完全不同于他所知的任何人类科技。pdA的震动变得更加明显，似乎对这里的某种东西产生了强烈的“兴趣”。
【…分析防御单元残骸…科技树分支更新：‘灵巧构装’、‘基础能量武器’、‘纳米级自我修复’（部分灰色）…信息库补充：侦测到非标准能量签名，与‘守护者’协议相关…】
守护者？这就是遗迹的守护者吗？
短暂的休整后，队伍继续深入。接下来的路途更加凶险。他们遭遇了会从墙壁中突然刺出的能量尖刺陷阱；踏足会瞬间释放出高压电流的地板；甚至有一种无形的能量力场，会干扰防护服的系统，让人产生幻觉。
多亏了林烨那增强后的感知能力，以及阿雅偶尔能提前预警的模糊感应，他们才一次次险之又险地避开或破解了这些致命的机关。但队伍的消耗也在不断增加，弹药、能源、体力都在下降。
终于，在穿过一条布满了休眠状态（被林烨提前发现并绕开）的能量网通道后，他们抵达了此行的目的地——一个巨大得超乎想象的地下空间。
这里仿佛是遗迹的核心。穹顶高不见顶，无数细小的、如同星辰般的光点在黑暗中缓缓旋转，投射下微弱而梦幻的光芒。空间中央，是一个巨大的、如同祭坛般的平台，平台上方，悬浮着一个约一人高的、不断缓慢旋转的、由纯粹能量构成的复杂多面体！它散发着柔和而磅礴的能量波动，正是整个遗迹能量场的源头！
而在平台周围，矗立着十二尊与之前遇到的防御单元类似、但体型更大、造型更加复杂、能量反应也更加强烈的金属雕像！它们如同忠诚的卫士，拱卫着中央的能量多面体。
但吸引林烨目光的，并非那神奇的能量多面体，也不是那十二尊强大的守护者。
而是在平台边缘，一个相对不起眼的控制台旁，倒毙着几具身穿“净化者”制服的尸体！他们死状极惨，似乎是被某种巨大的力量瞬间撕碎，尸体旁散落着一些试图连接控制台的、已经烧毁的仪器设备。
“净化者”果然来过这里，并且试图触碰这里的核心，结果引来了守护者的毁灭性打击！
就在这时，似乎是感应到了新的入侵者，那十二尊拱卫平台的巨大守护者，同时睁开了猩红的眼睛！比之前强烈数倍的能量威压如同实质般笼罩下来！
同时，林烨口袋里的pdA猛地剧震，屏幕瞬间被一片耀眼的蓝光充斥！一股庞大的、杂乱的信息流强行涌入他的脑海，伴随着几乎要撕裂精神的剧痛！
【！！！警告！！！检测到最高权限协议冲突！！！】
【未知个体携带‘种子’接触‘方舟核心’！！！】
【守护者阵列激活！！！执行……清除……或……验证……？】
【错误……数据残缺……权限无法识别……】
【启动……最终防卫模式……】
信息流戛然而止，pdA屏幕瞬间黯淡下去，仿佛耗尽了所有力量。林烨闷哼一声，踉跄后退，额头上瞬间布满冷汗，大脑如同被千万根钢针穿刺。
而前方，那十二尊巨大的守护者，已经同时举起了它们那闪烁着毁灭性能量光芒的武器，锁定了平台下方的探索小队！
真正的考验，此刻才降临。他们面对的不再是程序化的防御单元，而是被某种更高指令激活的、遗迹真正的“守护者”！而林烨身上那神秘的pdA，似乎与这遗迹的核心，存在着某种连他自己都尚未理解的、极其深刻的关联！