楚凌天的手掌还按在石板边缘，指尖能感觉到那条红线微微发烫。他没动，身后的小队也屏住呼吸。桥面中央的凸起越来越明显，像有什么东西要从下面顶出来。
“退。”他低声道，声音压得极低，却传到了每个人耳中。
队员们迅速后撤，脚步轻而有序。刚退回桥头，整块石板轰然炸开，碎石四溅。一道黑雾冲天而起，在空中扭曲凝聚，化作一张狰狞鬼脸，张口无声嘶吼，随即朝最近的一名队员扑去。
那人抬手就是一枪，龙气子弹穿透鬼影胸口，金光爆闪。可那鬼影只是身形一顿，转眼又凝实如初，反而顺着子弹轨迹反扑过来，一头撞进他的怀里。
那人闷哼一声，整个人像是被抽了力气，脸色瞬间发白，冷汗直冒。
“灵能被吸了！”另一人惊呼。
楚凌天眼神一沉，立刻明白过来——这不是普通的阵法陷阱，而是专门针对修士神魂的邪阵。他迅速扫视四周，九根锈迹斑斑的铁柱映入眼帘，位置分布古怪，隐隐成北斗倒悬之势。桥下雾渊深处，传来阵阵阴寒波动，像是有九个源头在同步共振。
“九鬼锁魂阵……果真存在。”他低声自语。
话音未落，地面接连震动，裂开九道深不见底的幽口，每一口都喷出浓稠黑雾。雾中钻出数十道扭曲身影，形态各异，有的只剩半张脸，有的四肢反折，全都无声嘶嚎着扑向小队。
“结阵！”楚凌天喝令。
三人立刻背靠背围成三角，枪口对外。龙气子弹不断射出，击散一个鬼影，可不到三息，它又从黑雾里爬出来，甚至比之前更清晰。几名队员接连中招，灵力运转变得迟滞，连呼吸都带上了一股腐朽气息。
小金趴在楚凌天肩上，毛发炸起，爪子死死抓着他衣领。它鼻尖滚烫，喉咙里发出低鸣，尾巴剧烈摆动，像是感应到了什么极度危险的东西。
楚凌天目光一凝，忽然想起什么。
就在出发前，小金拼命扒拉源珠空间里的菩提树苗，那株树苗竟结出一颗赤红果实，表面流转金纹，与他右肩胎记遥相呼应。墨尘子曾提过，这类菩提异果若有纯阳之气孕育，便能净魂驱邪，专克阴祟。
他不再犹豫，右手一翻，掌心浮现出一枚玉瓶。拔开塞子，一股温热阳气扑面而来。那颗红色果实静静躺在瓶中，光芒内敛，却让周围的空气都变得清明。
“小金，帮我护法。”他沉声说。
小金立刻跳下肩膀，蹲在前方，耳朵紧贴脑袋，双眼紧盯那些鬼影，喉咙里发出威胁般的低吼。
楚凌天将果实托于掌心，闭目凝神。识海中鸿蒙源珠缓缓旋转，一丝丝鸿蒙元气渗出，缠绕上果实。刹那间，赤红果实骤然亮起，金光如涟漪般扩散开来。
最先接触到金光的鬼影发出一声凄厉尖啸，身体像蜡一样融化，黑雾蒸腾溃散。其余鬼影本能地后退，却被后面的同伴推挤着向前，只能硬生生承受金光洗礼，一个个崩解消散。
但黑雾仍在翻涌，新的鬼影不断冒出。
“不够……”楚凌天睁开眼，“这阵法有九根镇魂柱为基，单靠果实之力只能压制，无法根除。”
他低头看向桥下雾渊，那里九道阴气汇聚点正剧烈震荡。若不毁掉核心，这些鬼影会无穷无尽。
“得下去。”他心中有了决断。
正要行动，通讯器突然响起。影九的声音传来：“东侧三百米，岩壁夹层有空洞，可能是阵眼之一，建议优先排查。”
楚凌天点头：“收到。”
他一把捏碎果实，金光瞬间暴涨，形成一圈光晕笼罩整个小队。鬼影不敢靠近，纷纷退入黑雾之中。趁着这短暂间隙，他迅速下令：“所有人，往东侧岩壁移动，贴墙前进！”
队伍立即行动，两名队员搀扶着灵力耗损严重的同伴，快速沿着桥头边缘推进。小金跑在最前面，鼻子不停抽动，随时准备预警。
刚走出二十步，地面猛然一震，左侧岩壁轰然塌陷，一块巨石砸落桥面，激起大片烟尘。烟尘中，一道黑影疾射而出，直扑楚凌天面门。
他早有防备，左手一扬，龙气化盾挡下攻击。定睛一看，竟是刚才被金光焚灭的那名灰袍执事，此刻双目全黑，脸上爬满黑色纹路，已彻底沦为阵法傀儡。
“还没死透？”楚凌天冷笑。
对方不答，双手猛地下压，一股吸力从掌心爆发，竟想强行抽取他体内灵池能量。楚凌天只觉经脉一紧，灵力竟有外泄迹象。
“找死。”他右臂一震，《升龙诀》运转，金光自血脉奔涌而出。他不再防御，反而迎着对方双掌撞上去，五指成爪，直接扣住其手腕。
咔嚓两声脆响，对方双臂寸寸断裂。楚凌天顺势一扯，将其整个人甩向桥下雾渊。
尸体坠入黑雾的瞬间，九道幽口同时剧烈翻腾，鬼影数量暴增，铺天盖地涌来。
“快走！”楚凌天大喝。
小队拼尽全力冲向东侧岩壁。小金率先抵达一处裂缝前，回头急叫两声，爪子猛刨地面。
楚凌天赶到，一眼看出裂缝内有符文闪烁，正是阵法能量流动的痕迹。他取出一张符卷贴在缝隙边缘，符纸瞬间变黑，随后燃起青焰，顺着符文路线蔓延进去。
几秒后，远处一根铁柱发出刺耳嗡鸣，顶端锁链断裂，轰然倒地。
“第一根废了。”他低声道。
其余八根依旧稳固，但鬼影攻势已弱了几分。
就在这时，小金突然窜到他脚边，咬住裤腿往另一个方向拖。楚凌天皱眉，跟着它绕过一块巨石，发现岩壁底部有个隐蔽凹槽，里面嵌着一块漆黑晶石，正散发着微弱脉动。
“核心？”他蹲下身，伸手触碰。
晶石突然剧震，一股阴寒之力顺着手臂窜入经脉。他瞳孔一缩，鸿蒙源珠自动护主，一层无形屏障将入侵力量隔绝在外。
“果然有问题。”他收回手，从怀中取出最后一张封灵符，贴在晶石表面。
符纸燃烧殆尽的刹那，整座山谷猛地一颤，三根铁柱接连崩塌，黑雾翻滚如沸水，大量鬼影哀嚎着消散。
剩下的五根铁柱仍在运转，但节奏已乱。
楚凌天站起身，看了眼手中空掉的玉瓶，又摸了摸肩头胎记。他知道，这场消耗战才刚开始。
“继续推进。”他下令，“保持距离，别碰任何东西。”
小队重新列阵，沿着岩壁夹道缓缓前行。雾气比之前稀薄了些，但仍遮不住前方隐约浮现的轮廓——一座半埋于土中的石殿，门楣上刻着模糊古字。
小金走在最前，鼻尖仍滚烫，步伐却愈发谨慎。
楚凌天握紧刀柄，目光锁定石殿入口。就在他们踏上台阶的瞬间，小金猛然停步，全身毛发竖立，喉咙里挤出一声短促尖叫。
楚凌天抬头，看见石殿门缝里渗出一丝暗红液体，正顺着台阶缓缓流下。