高空风卷着火山灰砸在脸上，楚凌天双脚落地，膝盖一沉，迅速稳住身形。地面还在轻微震动，脚底传来滚烫的热感。他抬头，天空中的龙形阴影依旧悬在那里，头朝东方，像是在等他。
右肩的胎记比刚才更烫了，像有火在皮下烧。他没去碰，只是闭眼一瞬，体内《升龙诀》自行运转，金光从瞳孔闪过。鸿蒙源珠在识海轻轻震了一下，吸入的浊气被瞬间提纯，灵池恢复平稳。
小金趴在肩上，耳朵贴着脑袋，爪子抓得死紧。它忽然动了动鼻子，左耳缺角微微一颤，随即抬爪指向北边的峡谷。
楚凌天点头，没说话。他从储物戒中取出圣光之书，托在掌心。书页无风自动，泛起一层淡金光芒，洒向地面。几道模糊的符文轨迹浮现出来，断断续续，像是被什么东西盖住了。
他蹲下身，手指沿着光芒划过的路线扫过泥土。指尖触到一处凹陷，轻轻一按，土层裂开，露出底下暗红色的纹路。那纹路蜿蜒向前，直通峡谷深处。
“是血炼阵的引脉。”他低声说。
小金吱了一声，尾巴甩了甩，明显不安。
楚凌天站起身，盯着前方。峡谷入口被浓烟遮住大半，但能看清两侧岩壁上刻着扭曲的符文，和兽皮卷上的图案一样。空气里那股腥锈味更重了，像是铁锅烧红后滴进雨水的味道。
他往前走了一步。
刚踏出，脚下泥土突然发烫，一道红光从地底窜起，在空中交织成网。整片区域嗡鸣一声，空气变得粘稠。
龙血结界启动了。
红光凝成符文墙，浮在峡谷入口前，表面流动着暗金色的血丝。楚凌天停下脚步，看着那堵墙。他知道，硬闯会触发血爆，整个峡谷都会塌。
他回忆墨尘子传讯里的内容。圣光能量可以中和血炼邪气，但必须持续压制，不能中断。
他把圣光之书缓缓举过头顶。书页翻动加快，金光如雨落下，打在结界上。
“嗤——”
声响传来，像是水滴落在烧红的铁板上。结界表面的符文开始褪色，血丝变淡。楚凌天没放松，继续催动书中残留的圣光之力。
一分钟过去，结界中央出现一道裂缝，宽约一人。金光渗入，压制着周围的红光，不让它合拢。
他没立刻进去。
从储物戒中取出审判之矛残片，用指尖蹭了蹭矛尖，将一丝圣光注入其中。然后轻轻抛向裂缝。
残片穿过结界，落地时发出轻响。周围没有异动，结界也没收缩或爆炸。
安全通道成立。
楚凌天深吸一口气，低声道：“走。”
他展开灵翼，贴地掠出，速度不快，但每一步都踩在金光覆盖的地面上。小金伏在他肩上，鼻尖微动，随时准备示警。
进入裂缝的瞬间，背后红光猛地一缩，又缓缓恢复原状，像是察觉到了入侵者，却无法反击。
楚凌天落地后立即靠向岩壁，背贴冰冷石面，屏息观察前方。
峡谷内部比外面更暗，只有远处一点红光若隐若现。那光来自一座石台，隐约能看到人影晃动。祭坛就在那里。
小金忽然竖起耳朵，鼻尖抽动两下，爪子轻轻拍了拍楚凌天的脖子。
他懂意思——前方三十米，有能量波动，不是自然形成，是活人布下的哨点。
他摸了摸储物戒，没取武器。现在暴露就是失败。他需要悄无声息地靠近祭坛。
正想着，前方石台方向传来吟诵声。声音低沉，节奏整齐，像是多人同时念咒。每一个音节落下，空气中就震一下，连带着岩壁都在抖。
楚凌天右手按在墙上，感受震动频率。这声音不是单纯的语言，是某种术法的启动指令。
他闭眼，让鸿蒙源珠分出一缕感知，顺着震动探过去。
三秒后，他睁开眼。
祭坛周围至少有十二人，围成一圈，正在引导能量。中央的骸骨已经亮起大半，脊椎处泛着暗红光晕。而站在最前方的那个老者，手持拂尘，每一次挥动，都会让骸骨多亮一分。
天枢长老。
他还记得那张脸。上一次见面，是在仙界废墟，对方躲在幕后操纵血煞子围杀他。如今亲自现身，说明这事已到收尾阶段。
楚凌天收回感知，靠在岩壁上，没动。
他知道对方可能已经察觉异常。结界被破，能量波动不可能完全掩盖。但天枢长老没派人来查，也没加强守卫，反而继续施法。
这是在等他出手。
要么是陷阱，要么是试探。
他选择不动。先摸清祭坛结构，再决定怎么毁。
小金忽然抬爪，指向左侧岩壁上方。楚凌天顺眼看去，那里有一道狭窄的石缝，勉强能容一人通过。从那个角度，可以俯视整个祭坛区域。
他点头，低身贴墙移动，避开地面的能量感应区。走到石缝下方时，他跃起攀住边缘，翻身而上。小金轻巧地跳上来，蹲在他旁边。
从高处看，祭坛全貌清晰起来。
圆形平台，直径约二十米，由黑石垒成。边缘插着九根骨柱，每根柱顶都嵌着一颗血色晶体。那些晶体和改造战士体内的“假丹”一模一样。
平台中央是那具龙形骸骨，头颅朝天，口中空洞，像是在等待什么填充。骸骨下方压着一块青铜鼎，形状熟悉——正是九龙锁空鼎的缩小版。
楚凌天眼神一冷。
他们想用这具骸骨激活鼎的共鸣，打开通往龙族秘境的通道。一旦成功，不止地球，整个修真界都会被撕开裂缝。
而启动钥匙，就是龙血。
他的血。
天枢长老的声音再次响起，这次清晰了许多。
“容器已备，血脉将至。猎龙之日，终临人间。”
楚凌天没出声，只是握紧了拳头。
小金忽然全身一僵，猛地转头看向祭坛另一侧。
他也看过去。
那边岩壁下，站着一个人影。穿着白色长袍，胸口别着一枚徽章，正低头记录数据。那人不是修真者，是西方基因研究所的技术人员。
原来他们还在继续制造改造战士。
楚凌天目光扫过平台边缘，果然看到几具未完成的躯体躺在地上，胸口敞开，正被植入新的“假丹”。
这些人，都是用来献祭的燃料。
他慢慢抽出腰间的短刃，准备下去动手。
就在这时，祭坛中央的骸骨突然剧烈一震，口中喷出一道赤红气流，直冲云霄。天空中的龙形阴影随之扭动，发出一声无声的咆哮。
天枢长老停下吟诵，缓缓转身，面向楚凌天藏身的方向。
“你来了。”他说，“我等你很久了。”
楚凌天没回应。
他知道对方看不见他，这只是心理压迫。但他也不能再等。
他把短刃咬在嘴里，双手撑住石缝边缘，准备滑下去。
小金忽然伸手拉住他的袖子。
他回头。
小金指着祭坛下方的地缝，又指了指自己的鼻子，连连摇头。
那里有东西，它闻到了。
不是血，不是肉，是一种更深的腐臭，像是死了很多年的根须在地下腐烂。
楚凌天皱眉。他记得兽皮卷里提过，龙血祭坛必须建在地脉死穴上，用千年怨气滋养阵法。
他重新看向地缝，发现那里的岩石颜色和其他地方不一样，偏黑，表面有细密裂纹，像是被什么东西从里面撑开过。
他放下短刃，从储物戒中取出一瓶灵乳晶体，捏碎瓶口，将银色液体滴入裂缝。
液体渗入的瞬间，整条地缝猛地一跳，像是活了过来。