分舵总堂的庆功宴，气氛热烈得近乎诡异。烛火通明，映照着一张张劫后余生、却又各怀心思的脸。酒肉香气与隐约的血腥气、药味混杂，构成一种独特的战后气息。
陈舵主作为东道，居于主位，虽强打精神，但眉宇间的疲惫与忧色难以尽掩。司徒弘坐在其右首首席，玄色袍服衬得他面容愈发清癯，他浅酌慢饮，神色平静，偶尔与身旁一位从总舵随行而来的钱长老低语几句，目光却似有若无地扫过全场。
汪小野带着小竹、小梅，以及李大牛、王石头等几位核心骨干坐在靠前的位置。他换上了一身干净的青布箭袖，右臂仍用布带悬着，脸色因失血略显苍白，但眼神锐利如常，冷静地观察着场中一切。小竹安静地为他布菜斟茶，动作轻柔，眼神却警惕地留意着四周。小梅则有些心神不宁，目光不时瞟向侧门方向，她记得周狗儿之前提过，那里通往厨房和一条僻静的廊道。
酒过三巡，场面话说完，司徒弘放下酒杯，目光转向汪小野，声音平和却带着不容置疑的穿透力：“汪副舵主，今日城头一战，你与野火营弟兄居功至伟，尤其是那‘地火雷’，一鸣惊人，令辽军胆寒。本特使敬你一杯。”他举起酒杯。
全场目光瞬间聚焦。汪小野起身，左手执杯，不卑不亢：“特使过誉，守土有责，分内之事。全仗陈舵主运筹，弟兄们用命。”他将酒一饮而尽。
司徒弘微微颔首，话锋却悄然一转：“此等利器，实乃我复汉帮之幸。只是，威力如此巨大，制作想必极难，储存、运输更需万分小心。不知如今存量几何？制作之法，可还稳妥？须知，帮中对此关切者，不在少数。”他语气关切，但问题却直指核心，带着审视的意味。
顿时，席间安静下来，连咀嚼声都消失了。所有人都明白，真正的交锋开始了。
汪小野心中冷笑，面上却露出恰到好处的凝重：“回特使，此物制作确非易事，需特定矿石与匠人心血，墨渊先生为此耗尽心力，成品极少。今日所用，已耗去大半储备。至于安危，”他顿了顿，目光扫过在场众人，“晚辈已命人严加看管，置于绝对安全之处，除墨先生与绝对心腹，无人知晓具体所在。毕竟，此物若落入敌手，后果不堪设想。”
他这话，既点明了火器的珍贵与稀缺，暗示了并非取之不尽，又强调了保管的严密，堵住了司徒弘可能提出的“上交总舵”或“共享技术”的话头，最后更将“落入敌手”的风险抛出，暗含警告。
司徒弘眼中闪过一丝不易察觉的寒光，随即化为赞许：“汪副舵主思虑周详，如此甚好。”他不再追问，转而与陈舵主谈起城防修缮与伤员抚恤之事，仿佛刚才只是随口一问。
但宴席间的空气已然不同。几位堂主眼神闪烁，有人羡慕，有人忌惮，更有人若有所思。
这时，小梅轻轻扯了扯汪小野的衣角，用极低的声音说：“恩公，侧门那边……刚才好像有黑影闪过，不像上菜的伙计。”
汪小野心中一凛，对身旁的王石头使了个眼色。王石头会意，借口更衣，悄然离席。
宴席继续，丝竹声起，似乎又恢复了热闹。但汪小野注意到，司徒弘带来的两名亲卫，不知何时已悄然移动到了大堂通往内院的出口附近。而陈舵主身边的几位老堂主，手也下意识地按紧了腰间的兵器。
山雨欲来风满楼。
突然，侧门方向传来一声轻微的、如同瓦片落地的脆响！虽然很快被乐声掩盖，但汪小野耳力敏锐，霍然抬头！
几乎同时，王石头从侧门疾步返回，脸色凝重，凑到汪小野耳边急语：“副舵主，廊道有血迹！厨房一个帮工被抹了脖子！有高手潜入！”
汪小野瞳孔骤缩！果然来了！目标是谁？司徒弘？陈舵主？还是……身怀“惊雷”秘密的自己？
他猛地站起身，动作牵动了右臂伤口，一阵剧痛，却让他更加清醒。他左手已按上腰间短刃的刀柄，目光如电，直射向主位的司徒弘。
而司徒弘，也正放下酒杯，缓缓抬眼，迎上了他的目光。那双深邃的眸子里，没有惊讶，只有一种洞悉一切的平静，以及……一丝冰冷的期待。
“看来，有客人不请自来了。” 司徒弘的声音不高，却清晰地压过了乐声，传遍整个大堂。
宴会的帷幕，终于被彻底撕开！
（本章完）