司徒弘那句“不请自来的客人”，如同冰水泼入滚油，瞬间炸翻了庆功宴虚假的热闹。乐声戛然而止，杯盏碰撞声零星响起，随即被一片死寂取代。所有人的目光都惊疑不定地扫视四周，手不由自主地按向腰间的兵刃。
汪小野左手已悄然握紧桌下短刃的刀柄，目光如鹰隼般扫过全场，最后定格在司徒弘脸上。对方眼中那丝冰冷的期待，让他心中警铃大作——这老狐狸，恐怕等的就是这一刻！
“保护舵主！保护特使！”陈舵主身边一名老堂主厉声喝道，几名忠诚护卫立刻抢步上前，将陈舵主和司徒弘护在中间。
几乎就在同时！
“咻！咻！咻！”
数道细微的破空声从大堂两侧的通风窗棂和阴影角落疾射而出！目标并非主位，而是直取汪小野以及他身旁的李大牛、王石头等野火营骨干！
是淬毒的弩箭！
“小心暗器！”王石头反应极快，怒吼一声，一脚踢翻身前酒案，木屑纷飞中挡开数支弩箭。李大牛更是悍勇，直接抓起一个酒坛砸向箭矢来处，同时庞大的身躯挡在汪小野侧前方。
汪小野在王石头出声警示的瞬间已侧身翻滚，一支毒箭擦着他的耳畔钉入身后梁柱，发出“咄”的一声闷响，箭尾剧毒幽光闪烁。他心头凛然，对方目标明确，就是要剪除野火营的核心！
“结圆阵！”汪小野低喝。野火营众人训练有素，瞬间背靠背结成战阵，刀出鞘，弩上弦，警惕地对着四面八方。
大堂内顿时大乱！其他堂口的帮众有的惊慌四散寻找掩体，有的则拔刀想要冲向疑似刺客的方向，却因视线受阻、敌友难辨而互相冲撞，场面一片混乱。
“肃静！”司徒弘的声音陡然拔高，带着内力，震得人耳膜发嗡，“刺客混入堂中，所有人原地戒备，妄动者视为同党格杀勿论！”他带来的亲卫立刻刀剑出鞘，杀气腾腾地控制住几个出入口，冰冷的眼神扫过混乱的人群，强行压制住了场面。
就在这时，七八道黑影如同鬼魅般从人群阴影处、房梁之上暴起发难！他们身形矫健，出手狠辣，刀光直指野火营战阵！显然，第一波弩箭只是扰敌，真正的杀招是这些贴身近战的死士！
“杀！”李大牛双眼赤红，挥舞着从辽军缴获的厚重弯刀，如同蛮熊般迎上，刀风呼啸，硬生生挡住两人。王石头箭壶已空，抽出腰间短刃，身形灵动，专攻敌人下盘。小竹和小梅也被护在阵中，小梅脸色煞白却紧握着一把匕首，小竹则眼神锐利地观察着战局，随时准备补位。
汪小野左臂短刃翻飞，格挡开一名刺客的突刺，顺势切入其怀中，肘击、膝撞、刃抹，动作一气呵成，瞬间解决一人。但他右臂伤口因剧烈动作再次崩裂，鲜血渗出，剧痛让他动作微微一滞。
就在这瞬间，另一名刺客抓住空隙，刀光如毒蛇般刺向他的肋部！眼看避无可避！
“恩公！”小梅惊呼！
千钧一发之际，一道身影猛地从斜刺里撞来，用身体硬生生替汪小野挡下了这一刀！
“噗嗤！”
利刃入肉的声音令人牙酸。是赵老栓！这位平日里沉默寡言、负责后勤的老兵，此刻目眦欲裂，死死抱住那名刺客，任由刀锋穿透自己的肩胛，口中鲜血狂喷，却嘶声吼道：“副舵主！小心！”
“老栓！”汪小野目眦欲裂，怒火瞬间吞噬了理智！他左手短刃化作一道寒光，直接削断了那名刺客持刀的手腕，随即反手一划，割开了对方的喉咙！
热血喷溅在脸上，汪小野却感觉不到丝毫温度。他扶住软倒的赵老栓，看着这位老兄弟迅速灰败的脸色，一股暴戾的杀意冲天而起！
“一个不留！”他声音嘶哑，如同受伤的野兽。
野火营众人见兄弟重伤，更是红了眼，攻势陡然变得疯狂而惨烈。刺客虽然精锐，但在以命搏命的野火营面前，渐渐落入下风。
司徒弘冷眼旁观着这场发生在咫尺之间的血腥厮杀，目光闪烁，不知在想什么。陈舵主脸色铁青，想要下令帮忙，却被司徒弘抬手制止。
战斗结束得很快。七八名刺客全部伏诛，但野火营也付出了代价，三人战死，数人带伤，赵老栓重伤昏迷，生死未卜。
大堂内弥漫着浓重的血腥味。地上尸体横陈，幸存者惊魂未定。
汪小野半跪在赵老栓身边，用手死死按住他汩汩流血的伤口，目光却如利剑般射向司徒弘，一字一顿地问道：“特使大人，好一招‘引蛇出洞’！只是不知，这血，流得可还值得？”
司徒弘迎着他愤怒的目光，面色平静无波，缓缓走到一具刺客尸体旁，用脚尖踢开其蒙面布，露出一张陌生而狰狞的脸。他俯身，从尸体腰间摸出一块小小的令牌，在烛光下展示给众人——那令牌上，赫然刻着一个狰狞的鬼首图案！
玄冥教！
“汪副舵主，”司徒弘的声音不带丝毫感情，“本特使若不给你这个机会，又如何能当着众人的面，揪出这些藏在暗处的毒蛇？又如何能证明，你野火营，才是玄冥教必欲除之而后快的眼中钉、肉中刺？”
他环视全场，声音陡然转厉：“现在，还有人怀疑，本特使为何要暂缓城外探查，加强内部肃清吗？！”
满堂寂然。所有人都被这突如其来的反转和血腥的场面震慑住了。
汪小野看着司徒弘手中那块玄冥教令牌，又看了看怀中气息微弱的赵老栓，心中冰冷一片。他明白了，自己、野火营、甚至赵老栓的血，都成了司徒弘巩固权威、推行其策略的筹码！
这场庆功宴，自始至终，都是一场精心策划的局。
而他和他的兄弟们，不过是局中的棋子。
只是，棋子，也有掀翻棋盘的那一天！
（本章完）