回到野火营位于城西的秘密驻地，连日紧绷的神经才稍稍松弛。墨渊被安置在最隐蔽的石屋中，由赵老栓亲自带人日夜看守，配药所需一应物资由周狗儿负责暗中筹措。汪小野下令全营戒备，没有他的手令，任何人不得随意出入。
安顿好墨渊，汪小野信步走向营地东侧新辟的匠作区。炉火正旺，蒲大锤正带着几个学徒叮叮当当地修复着缴获的兵甲，汗珠在古铜色的皮肤上滚动。见到汪小野，蒲大锤放下铁锤，用汗巾抹了把脸。
“副舵主，瞧瞧这个。”他拿起一柄刚刚修复好的辽军弯刀，刀身寒光流转，“用了你上次说的‘夹钢’法子，虽然费工费料，但这刃口，这韧性，比辽狗原装的强了不止一筹！”
汪小野接过弯刀，手指轻弹刀身，发出清越的嗡鸣。他点点头：“蒲师傅手艺精湛。不过，光有近战的利刃还不够。”他目光投向营地外围的了望塔，“辽骑来去如风，玄冥教诡秘难测，我们需要一种能在百步之外，悄无声息取敌性命的武器。”
蒲大锤愣了一下：“弓弩？营里王石头那小子用的三石弓已是顶尖，再强，人的臂力也撑不住啊。”
“不是靠臂力。”汪小野蹲下身，用树枝在沙地上画出一个简易的图形，“是一种更长的‘弓’，架在地上或者稳定的支架上，用机括之力发射特制的长箭。箭要更重，更直，箭头也要特别打造，追求极致的穿透力。”他简单描绘了狙击枪的原理，当然，是用这个时代能理解的方式。
蒲大锤听得眼睛发亮，又有些将信将疑：“这……想法是妙，可做起来难。弓身要何种木材？弓弦用何物？机括如何保证力道均匀？稍有偏差，箭就不知飞到哪里去了。”
“正是要试。”汪小野站起身，“材料我来想办法，打造和调试，就得靠蒲师傅您了。这是给暗哨和尖兵用的利器，成败关乎兄弟们的性命。”
“副舵主信得过，我老蒲就豁出这把骨头试试！”蒲大锤重重一拍胸膛。
离开匠作区，汪小野走向炊烟袅袅的后勤区。小竹正在灶台边忙碌，指挥着几个妇女准备晚饭，额角沾着些许面粉，神情专注。小梅则坐在不远处的树墩上，就着傍晚的天光，小心翼翼地用匕首削着一根细长的木棍，脚边还放着几支羽毛，似乎在学着制作箭矢。
看到汪小野过来，小竹连忙擦擦手迎上前，眼中带着关切：“恩公，墨老安顿好了？你的伤……”
“无碍了。”汪小野摆摆手，目光落在小梅手上，“在做什么？”
小梅有些不好意思地举起那根削得光滑的木棍：“我看王大哥他们制箭，想学着做做……就是总削不直。”
汪小野接过木棍看了看，又拾起一支羽毛，心中一动。他走到小梅身边坐下，拿起匕首：“看好了，削箭杆，手腕要稳，力道要匀，顺着木纹来……”他放慢动作，仔细演示着。小梅凑近了，目不转睛地看着，呼吸轻轻拂过汪小野的手背。
小竹看着这一幕，嘴角微微扬起，转身盛了一碗刚熬好的肉汤，默默放在汪小野身边。
教会小梅基本手法后，汪小野似不经意地对姐妹俩说：“过几日，等蒲师傅那边有了进展，我打算做一种新的远程武器，需要非常精准的箭矢。小竹心细，可以帮忙挑选合适的材料；小梅手巧，或许可以试着参与制作最关键的箭头和尾羽部分。”
姐妹俩闻言，眼睛都亮了起来。小竹用力点头：“我一定仔细挑！”小梅更是激动得脸颊泛红：“我、我一定好好学！”
看着她们眼中闪烁的光彩，汪小野心中微暖。在这乱世，让她们掌握一技之长，拥有自保甚至贡献的力量，远比单纯保护更重要。
夜幕降临，营地中央燃起篝火。队员们围坐在一起，吃着简单的饭食，交流着日间的训练心得。汪小野坐在火堆旁，听着周围的喧闹，看着跳跃的火光，心中规划着下一步：狙击武器的雏形、火药的小规模量产、对“堂口”线索的深挖……
然而，一阵急促的马蹄声打破了夜晚的宁静。周狗儿疾驰而入，飞身下马，脸色凝重地冲到汪小野身边，压低声音：
“副舵主，刚收到密报！城北‘义庄’附近发现可疑人物活动，似乎……在挖掘什么东西！而且，我们派去监视的人，有一个……失踪了！”
汪小野猛地站起身，眼中寒光一闪。义庄？又是那里！看来，某些人已经按捺不住了。
“召集人手，准备行动！”
（本章完）