萧景渊嘴里还含着半颗桂圆，听见秦凤瑶说摸到了断箭的尾羽，连眼皮都没抬一下。
他慢悠悠地把果核吐进小禄子捧着的铜盆里，发出“叮”的一声轻响，像是在打节拍。
沈知意已经走到书案前，抽出一卷舆图摊开，压角用的是昨天那块桂花糕的油纸包。她一句话没说，只拿朱笔在西山一带画了个圈，又点了三处水源地，动作干脆利落，像风拂过水面，不留痕迹。
小禄子低头扫着砖缝里的蓝粉，动作轻得像怕惊了梦。扫完后他把抹布塞进袖口，端起空碟子准备往外走，却被沈知意叫住了。
“换一套碟子来。”她声音不高，却让人不敢多问，“这个别洗，留着。”
秦凤瑶蹲在石墩上，把断掉的箭羽和昨夜从箱子里翻出来的整支箭并排摆好。两支箭尾的雕纹一模一样，但手里这支明显更沉了些。她掂了掂那支重的，在掌心来回翻转：“有人换了毒箭，还多涂了药料。”
“不是所有人。”沈知意翻开账册，指尖停在“太医院乙字号库”几个小字上，“是同一个人经手，同一批药，同一天出库。”
萧景渊这才坐直了些：“所以京营的人自己动手调包？”
“不是调包。”秦凤瑶冷笑了一声，“是他们送来的时候，本来就有两套东西。
明面上是一把废弓，暗地里藏着一支毒箭。可有人怕事情闹大，偷偷把毒箭换成了轻的，想悄悄收回去。”
沈知意点头：“动手的人不敢留名，也不敢全换，只敢减量。说明他既不想你死，又不能违令。”
萧景渊歪头想了想，嘴角扬起：“那我是不是该谢谢他？”
“该谢的，是他背后那个下令的人。”沈知意合上账册，语气平静得像在说天气，“能让太医院私调软筋散，又能逼京营做这种事的，满京城只有一个。”
屋里一下子安静下来。
小禄子缩了缩脖子，低着头退出门外，连呼吸都放轻了。
半夜时分，窗外“啪”地一响，一只铁羽海东青撞进来，爪上绑着油布条。秦凤瑶眼疾手快接住，解开细绳展开密信，看也没看就递给沈知意。
沈知意看完，一句话没说，走到烛火前把信烧了。灰烬飘进茶盏，她轻轻搅了几圈，像在试茶温。
“父亲说，这半个月，京营往西山调了六批人马，都是夜里走，不走官道，绕着山脊行军。”她的声音很平，听不出情绪，“每批三百人，带火器，埋锅造饭不留灶坑。”
萧景渊正剥着新送来的蜜橘，闻言抬头：“西山不是禁猎区吗？谁准他们进去的？”
“没人批准。”秦凤瑶盯着窗外，“但他们打着‘秋狩预演’的旗号，兵部没拦。”
沈知意铺开舆图，朱笔沿着几条山路划线：“他们卡住了三条进山口，还在鹰嘴崖、断云坡设了暗哨。这不是演武，是伏击。”
萧景渊掰了半瓣橘子塞进嘴里，含糊道：“伏击谁？总不至于是打兔子吧。”
“等你进山打猎的时候，马突然受惊，把你摔下崖。”秦凤瑶比划了一下，“多自然。”
沈知意却摇头：“不会这么快动手。他们要等一个名正言顺的机会。
比如你在围场‘不小心’误入险地，护卫失职，京营‘恰好’赶来救驾。”
萧景渊笑了，懒洋洋地靠回软榻：“那我得提前谢谢他们辛苦。”
“你不急？”秦凤瑶看他一眼。
“急也没用。”他闭上眼，“我又不能跑去兵部告状，说梦见他们要杀我。”
沈知意却已提笔，在《女诫》的空白页写下一行小字：“秋深露重，宜猎不宜守。”写完吹干墨迹，夹进食盒底层，再盖上一层栗糕。
“老仆明日出宫。”她说，“顺路给秦家送些点心。”
秦凤瑶站起身，从匣中取出一枚铜牌，正面刻着秦家军徽，背面凹槽藏着蜡丸。她小心绑在海东青脚上，低声说：“告诉父亲，西山风大，记得换马。”
鹰振翅起飞，扑棱声惊落屋檐一片瓦灰。
萧景渊望着黑影消失在云层里，忽然问：“你爹真会‘迷路’进山？”
“他这辈子就没迷过路。”秦凤瑶靠着门框，唇角微扬，“但他最听女儿的话。”
“所以他是替我清场？”
“他说你是他半个儿子。”她看了眼沈知意，“也是他半个闺女。”
沈知意没笑，只把《女诫》放回书架，指尖在书脊上轻轻停了一瞬。
萧景渊又躺下了，嘴里嘟囔：“当太子真麻烦，连打猎都要人替我安排路线。”
话音刚落，院外传来一阵急促脚步。
小禄子掀帘进来，手里捧着刚换的碟子，脸色有点发白：“殿下，御前内侍来了，说陛下急召，让您立刻过去。”
萧景渊懒洋洋翻了个身：“这才刚入夜，父皇还不睡？”
“听说西山那边……出事了。”小禄子压低声音，“边军一支斥候队进了禁地，说是追鹿迷了路，现在和京营对上了，刀都拔了。”
沈知意眼神一闪，随即低头整理袖口。
秦凤瑶却笑了：“我爹最认路，他手下能迷路？除非是他让迷的。”
萧景渊慢悠悠坐起来，抓了把桂圆塞进荷包：“那我得赶紧去，万一两边打起来，我的烤鸭箭还没试呢。”
小禄子连忙上前帮他整衣冠，手指刚碰到玉带扣，被沈知意轻轻按住。
“左边偏了。”她低声说，亲手调整了位置。
萧景渊任她摆弄，嘴里还在念叨：“待会儿见了父皇，我要不要提一句西山野鸭多？说不定能换个好猎位。”
沈知意松开手，退后半步：“殿下若真想去，不如等秋狩，满朝文武都看着，热闹。”
秦凤瑶站在院中，仰头望着夜空，手一直按在剑柄上。
远处宫道灯笼晃动，内侍的脚步越来越近。
萧景渊走出殿门时，顺手从盘里拿了块桂花糕塞进嘴里。
小禄子抱着那碟沾过蓝粉的空碟，紧跟着出门。
沈知意立在门影里，指尖捏着《女诫》书角，不动声色地将那页写有暗语的纸折进内层。
秦凤瑶忽地抬头，夜空中一点黑影掠过，是海东青回来了，脚上的铜牌完好无损。
她嘴角微扬，却依旧没有松开剑柄。
内侍匆匆赶到，喘着气行礼：“殿下，陛下在乾清殿等着，说……西山的事，要您亲自回话。”
萧景渊点点头，边走边嚼着桂花糕，含糊道：“我就说我是去看鸭子的，总不算犯法吧？”
小禄子紧跟其后，怀里的碟子边缘蹭着衣料，发出细微的刮擦声。