小禄子贴着西苑墙根快步走着，手里攥着那方素纹杭绸帕，掌心微微出汗。他刚绕过假山，就见秦凤瑶站在静室门口，目光如刀般扫来。
“太子妃的信。”他低声递上帕子和纸条。
秦凤瑶展开纸条，只看了几眼便折起塞进袖中，抬脚迈进静室。门在她身后合上，未发出半点声响。
沈知意正坐在案前，面前香炉青烟袅袅。她没抬头，手指轻轻敲了敲桌面三下。秦凤瑶会意，走到香炉旁，伸手探入炉底夹层，取出三张折叠整齐的字条。
“尚食局的厨娘今早被李公公叫去问话，说是要整理太子饮食偏好，好让凤仪宫‘代为调理’。”沈知意终于开口，声音压得极低，“可我昨夜才让膳房改了菜单，她还没来得及报上去。”
秦凤瑶冷笑：“调理膳食？他们想查的是太子有没有借口不上朝、不理事。”
“不止。”沈知意翻开第二张字条，“御花园洒扫的杂役看见贵妃深夜召见一个穿灰袍的男人，不是内廷常服，像是外臣幕僚。那人走时手里拿着卷册，封皮是暗青色。”
秦凤瑶眉头一跳：“敢带册子进宫？这胆子不小。”
“更巧的是，”沈知意拿起第三张，“一名答应昨夜替贵妃送茶，听见她说了一句‘明日奏本，牵动六部’。她当时以为是寻常政务，可现在想来，哪有奏本能让六部同时震动？除非……是冲东宫来的。”
秦凤瑶盯着那三张纸，忽然道：“他们要拿‘失仪怠政’做文章。”
沈知意点头：“不是为了定罪，是为了动摇父皇对太子的信任。只要皇上觉得太子表面闲散，实则暗中结党、收买人心，哪怕不信弹劾内容，心里也会起疑。”
“那就让他们看看，到底是谁在结党。”秦凤瑶站起身，走到窗边，确认无人靠近后才继续说，“北苑三队已经换防完毕，全是我的人。从今晚起，所有口令改用暗语，文书一律不留底。”
沈知意从袖中取出一支小竹筒，递给秦凤瑶：“这是新编的应急暗码，只有你我知道。若遇紧急，可用炭粉写在点心盒内衬纸上，火烤即现。”
秦凤瑶接过，随手藏进腰带：“你那边呢？文官线能撑住吗？”
“我已经让小禄子传令下去。”沈知意起身走到柜前，拉开暗格，取出一本《糕饼谱》，“以后凡是我派出去的日常差事，都带一件东西作掩护——比如点心盒、药包、绣样。若是里面多出一张桑皮纸，就是升级指令。”
她翻开书页，里面夹着一张极薄的纸片：“像这样，看似记配方，实则是密文。父亲那边我会用请安帖夹带，周大人则用胭脂盒底层刻字。他们都懂规矩，不会多问。”
秦凤瑶点头：“内外两条线，互不交叉，出了事也能切断。”
“还有一件事。”沈知意从案底抽出一张名单，“今日进出东宫的采办太监里，有两个名字不在轮值册上。一个是张顺，另一个叫赵五，都是临时调派。我让人盯了一下午，发现他们分别去了凤仪宫侧门和御膳房后巷。”
“又是老路数。”秦凤瑶冷哼，“上次送密信的就是走这条线。”
“这次不一样。”沈知意将名单推过去，“他们回来时，其中一个袖口鼓起，像是塞了纸卷。我没让人抓，怕打草惊蛇。但可以肯定，他们在传递消息。”
秦凤瑶眯起眼：“那就顺着他们，反向布网。”
“我已经布置了。”沈知意提起笔，在纸上写下“桂花露需添新瓮”七字，“这是二级戒备令，所有暗桩看到这句话，就会停止主动上报，改为全天候监控，等下一步指示。”
小禄子这时轻手轻脚进来，接过纸条便要走。
“等等。”秦凤瑶叫住他，“你送去的时候，顺便去趟膳房，看今天有没有人打听太子明天吃什么。”
小禄子应声而去。
沈知意转向秦凤瑶：“接下来，我们得抢在他们出招前，把眼线清干净。”
“我已经让亲卫留意西墙外的老槐树。”秦凤瑶道，“若乌鸦久聚不下，说明有人在外接头。另外，所有巡防改穿软底靴，禁用铁器敲地，避免暴露换岗规律。”
沈知意点头：“很好。我还让周显准备了一份《储君晨昏定省考》，表面上是提醒太子守礼，其实是给皇上一个信号——我们知道有人要拿‘怠惰’做文章，但我们不怕查。”
秦凤瑶嘴角微扬：“装傻装到底，反倒显得坦荡。”
“正是如此。”沈知意提笔蘸墨，“我现在就写两封请安帖。一封给父亲，夹桑皮纸写‘风将至，请固门’；另一封给周显，胭脂盒底刻‘谨防风闻’四字。都是家常话里藏机锋，没人会怀疑。”
秦凤瑶从腰间解下玉佩，递向亲卫：“你拿着这个，若三日内无召，亲自回一趟秦府，把佩交给父亲，只说‘女儿问秋狝旧账可还记得’。”
亲卫郑重接过，低头退出。
“秋狝旧账？”沈知意轻声问。
“当年先皇围猎，李嵩冒领军功，是父亲当场揭发的。”秦凤瑶眼神锐利，“这事只有少数人知道，如今成了我们手里的一枚钉子。”
沈知意垂眸片刻：“一旦亮出来，就是撕破脸。”
“那就看他们敢不敢先动手。”秦凤瑶冷笑。
两人对视一眼，皆从对方眼中看出决意。
沈知意提笔写下第一封帖，墨迹未干，忽听外头传来轻微脚步声。她立刻将纸收入袖中，秦凤瑶也迅速站到门边。
门开一条缝，小禄子探头进来：“娘娘，张顺刚从凤仪宫回来，手里拎了个油纸包，说是给您带的枣泥糕。”
沈知意不动声色：“放外间桌上，别碰。”
小禄子退下后，秦凤瑶皱眉：“这时候送点心？不安好心。”
“或许是试探。”沈知意道，“看我们会不会吃。”
“不吃反而显得心虚。”秦凤瑶想了想，“让小禄子分给值夜的侍卫尝一口，观察半个时辰。若没事，再端进来。”
沈知意点头：“也好。顺便看看那油纸包上有没有字迹、印痕，或者……夹层。”
小禄子很快回来复命：“侍卫吃了没事，纸包背面有个小墨点，像是盖过章又擦掉的。”
秦凤瑶立刻道：“拿去熏显影。”
沈知意却摇头：“先留着。说不定还能让他们自己露出马脚。”
她重新坐下，继续写帖，笔尖稳而有力。
秦凤瑶站在窗前，望着远处凤仪宫方向，久久未语。
良久，她转身道：“你说他们会选哪位言官出手？”
“不必知道是谁。”沈知意搁笔，“只要知道他们会用‘风闻奏事’，就够了。我们防的不是名字，是节奏。”
“那明日早朝？”
“照常。”沈知意将两封帖封好，“太子该吃桂花糕就吃，该逗鸟就逗。我们只需要确保，无论谁递本子，都有人能立刻接话。”
秦凤瑶点头：“周显会留殿，我让亲卫随时准备传话。”
“还有。”沈知意取出一方绣样，递给小禄子，“把这个送到东宫绣坊，交给李嬷嬷，就说我要赶制一对枕套，三天内要。”
小禄子接过，发现绣样背面用极细的线绣着几个小字：“西角门，查张赵。”
他心头一震，默默收好。
静室外廊下，夜风拂过檐角铜铃，轻响一声。
沈知意立于廊下，手中帕子未收，目送秦凤瑶离去。她转身欲回屋，忽听远处更鼓敲了二更。
她脚步一顿，返身入内，提笔在账本空白处补了一句：“本月桂花露耗量增三成，宜速补瓮。”
笔尖落下，墨迹晕开一小团。