萧景渊走出乾清宫时，手里还拿着那把白玉折扇。阳光照在青石台阶上，他鞋尖闪了一下光。
小禄子跟在他后面，走得很快，忍不住说：“殿下，您听说了吗？十三皇子回宫就摔了茶杯，连贵妃都不敢说话。”
萧景渊没理他。他低头看着手里的青玉骨折扇，手指慢慢摸过扇面上一道细小的裂痕。风刮起来，卷着几片槐叶吹到台阶上，他像是没看见，眼睛一直盯着扇子。朝会上的事他不是不在意，是记不清了。大臣们吵什么，礼部尚书跪地磕头的样子，父皇那一声“退朝”，全都像水一样从脑子里流走了。
他现在只想昨晚厨房送来的奶香酥。
牛乳太酸，火候也大了些，第三层酥皮塌了一半。吃起来还有点油香味，但少了松软和回甜的感觉。这种细节别人尝不出来，他知道。东宫的点心要经过三轮试吃，尚食局、内侍监、太子本人各尝一次，才能定下来每天做什么。要是赶上节庆进贡，还要提前半个月演练，连盘子摆哪边都有规矩。
“尚食局新来的乳娘说，北边运来的牛乳放不住。”他忽然开口，声音不大，但很清楚，“前两天那批牛奶有腥味，煮的时候得加点姜汁去味。可姜多了又会盖住奶香。”
小禄子一愣，偷偷抬头看他的脸。这位殿下平时不骂人，可越这样，底下人越怕。一句“不对味”，就能让整个厨房好几天不敢大声说话。他咽了下口水，小心地问：“所以……您是因为点心不好吃才不高兴？”
“不是不高兴。”萧景渊轻轻摇头。他手腕一动，折扇“唰”地打开。白色扇面上画着远山和云，写着两句诗：“浮沉由世路，进退本初心。”他摇了两下扇子，风吹过来有点凉。
“我是怕万寿节那天端上去，父皇吃一口就皱眉头。”
他说得很平静，可眼里有一丝紧张，很轻，不容易看出来。
“我说有新的点心方子要请示。”萧景渊语气自然，“顺便问一下，能不能多给点银子。”
小禄子瞪大眼：“您真去要钱？刚被人说花钱太多，这时候提这个……”
“我提的是点心。”萧景渊看他一眼，“又不是要金子玉器。再说了，哪家做饭不用买油盐？”
到了御书房外，太监进去通报。一会儿门帘掀开，萧景渊整了整衣服，走了进去。
皇帝正在看奏折，抬头见是他，停下笔：“这么快又有事？”
“儿臣不敢打扰父皇。”萧景渊行礼后站直，“刚才听户部说牛乳涨了三成价。我想着，要是材料不好，万寿节的三层奶香酥可能做不出原来的味道。”
皇帝皱眉：“你就为这事来？”
“是。”萧景渊点头，“尚食局说，差一点的牛奶会让酥皮裂开，吃起来发涩。我试了七次，都不如以前。这不是应付差事吗？可要用好牛奶，每个月得多花二三十两银子。”
皇帝盯着他：“你账算得倒清楚。”
“每一分钱花在哪，我心里都有数。”萧景渊认真地说，“修鸟笼、换炭火、赏侍卫红薯糕，哪一笔我都记着。现在为了父皇的寿礼，反而要省材料，我觉得……不合适。”
皇帝没说话，过了一会儿笑了：“你还真当我不知道你在想什么？刚被骂挥霍，转头就来要钱？”
“儿臣不是为自己要。”萧景渊低头，“是怕做得不好，对不起孝心。”
这话一出，皇帝没再骂他。他放下笔，靠在椅子上，看着这个儿子——衣服朴素，神情平静，眼神里没有争权的意思，倒像是真在为一块点心操心。
“你啊。”皇帝摇头，“别人争权夺势，你倒好，为了一口吃的跑来求赏。”
“权势太烫手。”萧景渊轻声说，“点心凉了还能热，话说出口，就收不回来了。”
皇帝一愣，接着笑出声：“行了。”他拍了下桌子，“叫户部从内库划五百两，专给东宫买吃的。但有一点——”
他盯着萧景渊：“别让人知道是我给的。”
“儿臣明白。”萧景渊嘴角微扬，“就说东宫节省开支，结余反补。”
皇帝哼了一声：“少来这套。走吧，别在这碍眼。”
萧景渊行礼退出，脚步比刚才轻快。走到廊下，小禄子已经在拐角等着，一脸紧张：“皇上没骂您吧？”
“骂了。”萧景渊合上折扇递过去，“还说你下次偷藏桂花糕，就罚你扫一个月御膳房。”
小禄子苦着脸接过扇子，却发现萧景渊在笑：“不过也答应了，五百两，专门用来买食材。”
“真给了？！”小禄子差点跳起来，“天啊，您一张嘴就……”
“不是我说得好。”萧景渊往前走，“是他们总以为我要争什么。其实我只要做出好吃的点心，让父皇吃得开心就行。”
小禄子跟在后面嘀咕：“可朝里那些人，肯定又要说您贪吃享乐……”
“让他们说去。”萧景渊摆摆手，“我说的是点心，他们说的是权力。只要我不碰那个，谁也抓不住错。”
两人走过宫道，阳光照在肩上。东宫门口的石狮子静静立着，屋檐下的铜铃轻轻响。萧景渊走得不急，嘴里已经开始念叨：“芝麻炒到八分熟，牛乳要温着过滤，糖浆熬到能拉丝……这次一定要让厨子记住火候。”
小禄子听着听着，忍不住笑：“您这就开始想下一次了？”
“当然。”萧景渊推开院门，“五百两不是小数目，得做出点样子来。不然，岂不是白要了？”
花园里，石桌已经摆好茶具。萧景渊坐下，从袖子里拿出一本旧书，封面写着《糕饼谱》三个字。他翻开一页，手指点着一行字：“上次忘了写蜂蜡的比例，这次得补上。”
小禄子站在旁边，看他认真的样子，忽然觉得，这世上最厉害的人，也许不是打仗的将军，也不是会吵架的大臣，而是能把一块点心当成大事的人。
御书房里，皇帝还在坐着。老太监过来添茶，小声问：“陛下，太子这样，您真放心？”
皇帝没回答，只看着门外空荡的走廊，很久才说：“他心里比谁都清楚。”
萧景渊翻了一页书，蘸了墨，在空白处写下：“酥皮三层，中间夹芝麻糖浆，牛乳必须当天取，火候以竹签挑丝为准。”
他吹了吹墨迹，抬头看了看天。太阳正好，照得纸上亮亮的。
他拿起茶杯喝了一口，皱眉：“茶凉了。”