天刚亮，小禄子就轻轻推开寝殿的门。他端着一盆热水走进来，萧景渊还躺在被子里，只露出半边脸。
“殿下，该起床了。”小禄子小声说，“城南的棚子已经搭好了，沈小姐和秦侧妃半个时辰前就过去了。”
萧景渊没动，嘴里哼了一声。
小禄子又说：“今天风大，粥要现熬，外面已经开始排队了。”
被子动了一下，萧景渊翻了个身，睁开一条眼缝：“这么早，比上朝还早，图什么？”
“您答应过的事。”小禄子把衣服放在床边，“沈小姐说了，您露个面就行，不用亲自舀粥。”
萧景渊坐起来，揉了揉脸。窗外天还是灰的，风吹着树枝晃，冷气从窗户缝里钻进来。
他穿上太子常服，外面披上深青色斗篷，戴上暖帽。出门时脚步慢，像不想走。
马车停在宫门口。沈知意和秦凤瑶已经在等了。沈知意穿着素色披风，手里捧着暖炉；秦凤瑶站在她旁边，腰上挂着剑，眼睛看着街口。
萧景渊下了车，抬头看。城南街口有个大木棚，下面排着长队，都是穿得单薄的百姓。几个东宫的厨子在灶台前忙，锅里冒出热气。
“位置安排好了。”沈知意走过来，“您坐在高台右边，有帘子挡风。等粥发得差不多了，您站起来说句话就行。”
萧景渊点头，跟着她走上台阶。椅子放在帘子后面，能看见下面的人，也不会被风吹到。
他坐下后，秦凤瑶走到台下，悄悄对几个侍卫使了个眼色。那些人马上分散进人群。
锅盖打开，米粥的香味飘出来。百姓往前挤了挤，有人踮脚张望。
一个老妇人拄着拐杖，慢慢走到队伍最后。她穿得很旧，手冻得通红。身边的小孙子拉着她的袖子，嘴唇发紫。
施粥开始了。一勺一勺的热粥倒进碗里，递到人手上。有人蹲在地上喝，有人站着吹气，脸上全是热气。
萧景渊看着，手指轻轻敲着扶手。
沈知意靠近他说：“那位阿婆走了十里路，从北巷来的。她说只要一碗米汤，够孩子喝就行。”
萧景渊看着那祖孙俩，忽然说：“厨房加点糖吧，别太淡。”
沈知意立刻让人传话。过了一会儿，新出锅的粥甜了些，有人尝了说好吃。
秦凤瑶这时走上台，在他耳边说：“辣酱带了，要发吗？”
萧景渊点头：“发。”
宫人开始分发小瓶装的辣酱，每人一瓶。百姓没想到还有这个，都很惊喜，互相传看。
“这是东宫特制的！”有人认出来了，“上次发食盒就有这味儿！”
“太子爷记得咱们爱吃这个！”
大家议论纷纷。几个孩子跑上来道谢，声音清脆。
台下有个汉子突然跪下：“谢太子恩典！”
旁边的人也跟着跪了一片。
萧景渊猛地站起来，想走下去，却被沈知意轻轻按住肩膀。
“别下去。”她低声说，“让他们记住的是太子，不是来施恩的公子。”
他停下，抬手说：“都起来吧。天冷路滑，大家慢点走，别饿着。”
声音不大，但大家都听到了。百姓应声起身，有人擦了擦眼角。
秦凤瑶嘴角微微扬起，转身对侍卫说：“记下今天领粥的人数，回头报给户部，就说东宫查账用。”
太阳升高了，施粥快结束了。最后一锅粥发完，棚子前的人慢慢散去。
萧景渊站起身离开座位。快下台阶时，他回头看了一眼。地上还有几滴洒落的粥，冒着一点热气。
回程路上，车厢很安静。萧景渊靠在角落，闭着眼，像睡着了。
沈知意坐在对面，轻声问：“累了吗？”
他没睁眼：“不累。”
秦凤瑶掀开车帘一角，看了看外面：“刚才有人在路边喊‘太子仁厚’，不止一个人。”
萧景渊手指动了动。
沈知意说：“百姓记不住政令，但记得谁给他们一口热饭。”
车轮碾过石板路，发出咔哒咔哒的声音。远处有叫卖声，街上和平时一样。
快到东宫时，萧景渊忽然伸手，撩起另一边的帘子。
他望着城南方向。那边的棚子已经拆了，只剩几块木板堆在墙角。街上有人提着空碗回家，有人把辣酱瓶子小心收进怀里。
风吹在脸上，有点冷。
他低声说：“原来……被人真心喊一声‘好人’，比吃三块桂花糕还舒服。”
沈知意看着他，眼里闪了一下光。
秦凤瑶放下帘子，转头对她笑了笑：“第一步，走稳了。”
马车驶入东宫大门。守门侍卫行礼，车轮声渐渐远去。
校场那边，晨雾刚散。一根木桩立在空地中央，旁边放着一把未出鞘的剑。
风吹动旗子，啪的一声打在杆上。