萧景渊站在窗边，手指碰了下桌上的铜牌。“西七”两个字还带着外面的凉气。他盯着看了很久，没说话。
烛火闪了一下。
他抬头看向沈知意和秦凤瑶。两个人都看着他，也没动。
“他们真的以为……换一个皇帝，百姓就能过上好日子？”他的声音很轻，像是在问她们，又像是在问自己。
沈知意握着笔的手停住了。她没有回答。
秦凤瑶站着不动，手放在剑上，眼睛一直盯着萧景渊。
萧景渊转身走到窗前，推开半扇窗。风吹进来，桌上的纸被吹得哗哗响。他看着东宫那边一排排屋檐下的灯笼，一个接一个亮着。
“这里不是冷冰冰的宫殿。”他说，“这是我跟知意、凤瑶住的地方。是父皇母后待过的地方。也是很多人靠它吃饭的地方。”
他顿了顿，声音低了些：“我小时候，母后总说，太子这个位置不好坐。可我一直不懂。后来她走了，我就想，算了，不争也不抢，活着就行。能吃口热饭，睡个安稳觉，就够了。”
沈知意放下笔，手指按在纸上。
“但现在不一样了。”萧景渊转过身，背靠着窗户，“他们不是想夺权，是想毁掉整个朝廷。他们打着复国的旗号，其实根本不管百姓死活。只要能乱，他们就敢烧房子、挖地道、杀无辜的人。”
他的目光落在那把短匕上。“刚才小禄子说，城外破庙那边已经埋伏好了。等马三刀一露面就动手。可我在想，就算抓到他，还会有人来。只要背后的人还在，‘复昭盟’就不会停。”
秦凤瑶开口了：“那就一个一个打，打到他们不敢再来。”
萧景渊摇头：“不能只靠你们挡。以前是我错了。我以为躲着不出头，就能太平。可事实是，越退，别人就越敢欺负上来。李嵩敢动京营，贵妃敢下毒，现在这些人敢盯皇宫，就是觉得——我没用。”
他说完，屋里安静下来。
沈知意抬起头，眼睛有点红。她没擦，只是看着他。
“我是太子。”萧景渊走回桌前站定，“我不喜欢打仗，也不想看到流血。正因为我怕这些，我才更要守住这个家。不让它乱，不让它塌。”
他看向沈知意：“你帮我处理朝中事务，跑前跑后，不是为了看我装傻。”
他又看向秦凤瑶：“你带兵守东宫，夜里巡逻，也不是为了护一个废物。”
“从今天起，我不想再让你们替我扛事。”
“我要学政令，要看奏折，要懂边防调度。我要知道每一支军队在哪，每一笔粮饷去哪。我要亲自查工部修墙的账，亲自审每一个可疑的人。”
他拿起那本《西域诸部兵器图录》，翻到最后一页。“昭脉未绝，火种犹存”几个字还在。
“他们的火种是恨，是报复。”
“我们的火种是什么？是东宫的灯，是百姓碗里的粥，是边关将士能平安回家的路。”
他合上书，放在桌上，声音稳了：“我是大曜的太子。只要我还站着，谁也别想踏过这条线。”
沈知意站起来，走到他面前。她没说话，只是轻轻点了点头。
秦凤瑶也上前一步，手从剑柄上松开，垂在身侧。“你终于肯往前走了。”
“我不是一个人走。”萧景渊看着她们，“我们一起。不管前面有多少人想掀桌子，我们都得坐在那儿，把规矩守住。”
沈知意嘴角动了动，笑了下。“那你先答应我一件事。”
“你说。”
“别半夜看兵书，第二天起不来施粥。”
萧景渊笑了：“我尽量。”
秦凤瑶哼了一声：“你还得练武。明天继续站桩。”
“我知道。”萧景渊点头，“我不逃了。摔了再爬起来，总能学会。”
沈知意重新拿起笔，在纸上写了一行字，然后停下。她把纸推到一边，不再记。
秦凤瑶解下腰间的水囊，喝了一口，递给萧景渊。“喝吗？”
他接过，喝了一大口，辣得皱眉：“怎么还是这么冲？”
“边军都喝这个。”她说，“提神。”
萧景渊把水囊还给她，抹了下嘴。“以后我也喝。习惯了就不觉得辣了。”
三人站在桌前，围着那张摊开的情报图。铜牌、匕首、烧焦的纸片，全摆在上面。
“接下来怎么办？”沈知意问。
“先不动破庙的人。”萧景渊说，“让他们以为我们还没发现。等马三刀带出更多线索，再收网。”
“工部那两个人，也不能直接动。”沈知意说，“得让他们自己露出破绽。”
“我已经让校场调了十个人，穿便服混进外城工地。”秦凤瑶说，“要是有人偷偷运材料出城，立刻上报。”
萧景渊点头：“药材和炭火的账目，明早我要看完。尚膳监那边我会亲自去问。”
沈知意看着他：“你要开始见官员了？”
“迟早的事。”他说，“不能再躲在东宫里做点心了。”
“但你可以带点心去。”秦凤瑶说，“上次户部郎中吃了你做的杏仁酥，回去写了首诗。”
三人都笑了。
笑完，屋里又静了。
萧景渊走到门边，拉开门。外面长廊上，几个侍卫提灯走过，脚步很轻。灯笼的光照在青砖地上，晃着。
他关上门，转身面对两人。
“我知道我起步晚。”
“我知道很多人还在笑话我。”
“但我不怕了。”
他走到桌前，双手撑在桌上，低头看着那行字：“昭脉未绝，火种犹存。”
“你们有你们的火种。”
“我也有我的。”
“我的火种，就是不让你们白忙一场。”
“不让母后白白护住这个位置。”
“不让那些喊我‘好人’的百姓，有一天被乱兵抢走最后一口粮。”
他抬起头，眼神坚定：“我是太子。我守家，也守国。”
沈知意眼眶又湿了。她没低头，也没擦，只是上前一步，站到他右边。
秦凤瑶也上前，站到他左边。
三人并肩而立，影子投在墙上，连成一片。
屋外风吹动屋檐下的铜铃，叮的一声。
萧景渊深吸一口气，拿起桌上的笔。
“来，我们重新画一张布防图。”
“这次，由我主笔。”
他低头蘸墨，笔尖落在纸上，划出第一道线。