暖阁内的部署刚敲定，一名小太监便连滚带爬地冲进殿内，发髻散乱，声音带着惊魂未定的惊慌：“陛…… 陛下！承天门外乱了！国子监的生员们已经到了，足足两三百人，全都跪在宫门前高声请愿，引来上千百姓围观，场面快控制不住了！”
朱由检与苏茂相、毕自严交换了一个眼神，眸中皆闪过一丝了然 —— 该来的，终究来了。
“走！” 朱由检脸上不见半分喜怒，唯有一片深潭般的冷冽，“二位爱卿随朕一同去看看，我大明这些自诩‘未来栋梁’的国子监生员，究竟能说出何等‘高见’！”
王承恩连忙取来明黄色龙袍，朱由检更衣时动作利落，龙袍加身的瞬间，一股与生俱来的帝王威严油然而生。苏茂相悄悄攥紧了衣袖，指尖泛白 —— 他知道，今日之后，自己将站在天下士绅的对立面；毕自严则神色凝重，心中既有对新政的期待，也有对未知风险的忐忑。
三人登上承天门城楼，凭栏俯视。只见宫门前的广场上，黑压压跪了一片头戴方巾、身着青衫的儒生，人数足有三百余众。他们高举着临时用白布书写的条幅，“扞卫圣学，黜退奇技”“科举清源，独尊经义”“格物误国，圣道兴邦” 等字样在日光下格外刺眼。
为首的正是国子监祭酒门生李兆京、张承祚，两人跪在最前排，腰杆挺得笔直，正声嘶力竭地领着众人高呼：“陛下明鉴！格物乃匠作小技，登不得大雅之堂！”“请陛下收回成命，肃清科场，以正视听！”
声浪此起彼伏，引得围观百姓指指点点。有人低声议论：“这些读书人是嫌格物科抢了他们的功名吧？” 也有人附和：“圣学确实该尊崇，那些奇技淫巧有什么用？” 还有经历过陕西旱灾的百姓摇头：“若能种出更多粮食，奇技淫巧也未必是坏事。” 场面嘈杂混乱，却隐隐分成了两派。
朱由检面无表情地听着，直到下面的声浪稍歇，他才缓缓向前一步，出现在宫墙垛口。明黄色的龙袍在日光下熠熠生辉，瞬间吸引了所有人的目光，广场上骤然安静下来，只剩下风吹动条幅的哗啦声。
“尔等，便是国子监的生员？” 朱由检的声音不高，却如同带着穿透力的洪钟，清晰地传到广场每一个角落，威严之中透着不容置疑的压迫感。
所有学子都齐刷刷抬起头，望着城楼上的帝王。李兆京壮着胆子，膝行半步，高声道：“学生李兆京，率国子监四百余生员，冒死进谏！陛下，《大明周报》所言格物取士，实乃祸乱朝纲之举！科举取士当以经义文章为本，岂容旁门左道混淆视听？为江山社稷计，恳请陛下废除此举，专重圣学！”
“为江山社稷计？” 朱由检仿佛听到了天大的笑话，嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽，声音陡然拔高，“好一个冠冕堂皇的‘为江山社稷计’！朕来问你们三个问题，若能答上来，朕便准你们所请！”
他目光如电，扫过下面一张张或激动、或惶恐、或自以为正义凛然的脸庞，语气凌厉如刀：“第一问，建奴铁骑叩关，兵临城下之时，尔等口中的之乎者也，能让残破的城墙变得坚不可摧吗？能挡住建奴的弯刀利箭吗？”
广场上的生员们脸色微微一白，无人应声。
“第二问，陕西赤地千里，三年大旱，饥民易子而食，流离失所之时，尔等信奉的经义文章，能变出饱腹的粮食吗？能让干涸的田地长出庄稼吗？”
第二问落下，不少生员低下头，眼神闪烁，广场上的议论声渐渐小了下去。
“第三问，东南海疆，水师战船陈旧破败，火炮射程不及西夷，海盗袭扰商船之时，尔等尊崇的圣人教诲，能让战舰乘风破浪吗？能让火炮打得又远又准，护我海疆安宁吗？”
三连问如同三记重锤，狠狠砸在每一个生员的心头。广场上死一般的寂静，连围观百姓都屏住了呼吸，那些原本支持 “尊崇圣学” 的人，此刻也面露迟疑。生员们或面红耳赤，或张口结舌，想要反驳，却在皇帝的积威与直击要害的质问下，一个字也说不出来。
朱由检不给他们喘息之机，语气愈发凌厉，如同雷霆震怒：“都不能！你们心里比谁都清楚！但格物之学能！”
他抬手直指远方，声音铿锵有力：“格物之学能铸造坚城利炮，让建奴不敢窥伺中原；能改良农具、兴修水利，让百姓仓廪充实；能打造坚船利舰，让西夷海盗闻风丧胆；能活人无数，能强我大明！你们口口声声圣人之道，可知《大学》开篇便讲‘格物致知’？尔等不过是一群只知死读诗书、抱残守缺的腐儒！为了维护自身那点可怜的功名特权，就不惜阻碍大明的强国之路，你们与祸国殃民的蠹虫，有何区别！”
这番话毫不留情，如同利刃般撕开了生员们虚伪的面具。不少生员脸上血色尽失，羞愧得低下头，再也无之前的嚣张气焰。李兆京还想辩解，刚要开口，便被朱由检冰冷的眼神逼退，嘴唇嗫嚅着，终究没能说出一个字。
就在这时，朱由检话锋一转，图穷匕见，目光扫过全场，带着雷霆万钧之势：“尔等之所以如此热衷于维护‘圣学正统’，反对格物取士，无非是仗着身上那点功名，享有诸多旁人没有的特权！今日，朕便当着天下百姓的面，废了这些不合理的陋规！”
城楼下，百姓们先是一愣，随即人群里突然爆发出一声苍老的叫好：“好！早就该这样了！去年俺村王秀才打了人，县官却只罚了二两银子，俺们老百姓犯了错就得挨板子，凭啥！”
说话的是个扛着锄头的老农，他激动得手都在抖。紧接着，穿短打的小贩猛地放下担子，用力鼓掌：“陛下圣明！士绅犯了法也得受罚，这才叫公平！”
围观的百姓像是被点燃的柴火，瞬间沸腾起来。之前压抑的情绪彻底爆发，叫好声、附和声此起彼伏，与生员们的慌乱形成鲜明对比。
朱由检压了压手，待百姓声浪稍歇，看向身旁脸色发白、浑身紧绷的刑部尚书苏茂相：“苏爱卿！”
苏茂相浑身一颤，如同被惊雷击中，硬着头皮上前一步，躬身应道：“臣在。”
“朕命你，即刻拟旨，昭告天下！” 朱由检的声音掷地有声，字字如铁，“凡我大明臣民，无论有无功名、是否官身，触犯律法，一体同科！地方官有权直接拘拿审讯，严禁任何官员徇私包庇士绅勋贵，违者与犯官同罪！所谓‘刑不上士大夫’的百年陋规，今日起，彻底废除！”
“陛下！不可啊！” 苏茂相双腿一软，差点跪倒在地，声音带着哀求，“此举牵扯甚广，恐引发朝野动荡，还请陛下三思！” 他心中清楚，这道旨意一出，自己立刻就会成为天下士绅的眼中钉、肉中刺，日后的日子必将步履维艰。
“三思？” 朱由检目光冰冷地看向他，眼神中的压力如同泰山压顶，“苏尚书，你是要抗旨吗？”
那眼神中的决绝与威严，让苏茂相如坠冰窟。他瞬间明白，自己若敢说一个 “不” 字，立刻就会从刑部尚书沦为阶下囚。他艰难地咽下一口唾沫，额角渗出冷汗，最终缓缓低下头，用几乎听不见的声音道：“臣…… 臣遵旨。”
城楼上这一幕，让广场上的生员们彻底懵了。他们只是来反对格物取士，怎么连 “刑不上大夫” 这块传承百年的护身符，都被皇帝当场砸得粉碎？不少生员脸上露出惊恐之色，浑身开始微微颤抖。
然而，朱由检的雷霆打击还未结束。他再次将目光投向广场上如丧考妣的学子们，冷笑道：“除了司法特权，尔等家中，想必也没少利用功名，行那‘投献’‘诡寄’之事，将田产挂靠在官绅名下，逃避朝廷税赋吧？”
这句话如同精准的利剑，刺穿了生员们最后的侥幸。不少人脸色瞬间变得惨白，眼神躲闪，不敢与皇帝对视。
朱由检不等他们反应，直接对身旁神色镇定的户部尚书毕自严下令：“毕爱卿！”
毕自严早有准备，躬身应道：“臣在！”
“由你户部牵头，联合都察院、锦衣卫，组建专项清查组，给朕彻查天下田亩！” 朱由检语气坚定，条理清晰，“重点清查官绅勋贵、有功名者名下田产，凡非法挂靠、逃避税赋之田，一律追缴历年所欠赋税，田产收回官府，重新分配给无地流民！”
他话锋一转，目光锐利地扫过广场上的生员：“清查工作，就从今日在场诸生及其家族查起！朕倒要看看，一群不纳税、不服役，还动不动就聚众胁迫君父的‘忠臣孝子’，到底有何颜面在此大放厥词，谈什么江山社稷！”
“臣，遵旨！” 毕自严声音洪亮地领命，语气中带着难以掩饰的振奋。作为户部尚书，他深知士绅逃税之弊，今日能得皇帝授权彻查，正是根除这一顽疾的绝佳时机。
轰！如同晴天霹雳，在每一个请愿生员的头顶炸响。司法特权没了，免税特权也要被清查，还要从自己家族查起？这双重打击让不少心理承受能力差的生员当场瘫软在地，面无人色，甚至有人直接吓哭出声。
“陛下饶命啊！学生一时糊涂，再也不敢了！”
“求陛下开恩，放过我等家族吧！”
“格物取士是好事，学生再也不反对了！”
求饶声、哭嚎声此起彼伏，与之前的激昂请愿形成鲜明对比。那些原本挺直的腰杆，此刻全都佝偻下去，一张张骄傲的脸庞，此刻写满了恐惧与悔恨。他们本想通过请愿博取清名，逼迫皇帝让步，却万万没想到，换来的是自身特权尽失、家族可能被清查的结局。
而当百姓们听到皇帝的话后。彻底炸了！有个穿着补丁衣裳的妇人，拉着孩子跪在地上，对着城楼磕头：“陛下开恩！俺家三亩地去年被张举人强占，说是‘投献’给他就不用交税，结果俺们连饭都吃不上了！现在终于能要回来了！”
“不用替士绅交税了！”“田产能拿回来了！” 欢呼声越来越响，有人振臂高呼：“陛下万岁！”
这一声如同信号，上千百姓齐刷刷地跪倒在地，山呼海啸般的 “陛下万岁！万岁！万万岁！” 响彻承天门广场，震得空气都在颤抖。百姓们脸上满是激动的泪水，有的磕头磕得额头发红，有的互相拥抱，连之前看热闹的孩童，也跟着大人喊 “万岁”。
朱由检看着下面一片狼藉的景象，心中毫无怜悯。这些生员享受着朝廷的优待，却不愿为国家分忧，反而阻挠强国利民的新政，今日的下场，皆是咎由自取。
他最后转向一直侍立在侧的锦衣卫指挥使骆养性，语气带着不容置疑的宣判：“骆养性！”
“臣在！” 骆养性躬身领命，眼中闪过一丝寒光。
“将今日所有参与请愿的生员，一一登记在册，姓名、籍贯、家族背景，不得有任何遗漏！” 朱由检的声音传遍全场，如同最后的终审判决，“这些人，心思不在为国为民，只知为一己私利鼓噪闹事，既无忠君之心，又无济世之才，不配再拥有功名，更不配为官！传朕旨意，名录之上者，永不叙用，即刻革除功名！”
永不叙用！革除功名！
这八个字，如同最后一根稻草，彻底击垮了这些生员的心理防线。哭声、求饶声、绝望的哀嚎声交织在一起，响彻承天门外。李兆京、张承祚两人面如死灰，瘫坐在地上，眼神空洞 —— 他们十年苦读，一朝功名尽毁，未来再无出头之日。
朱由检不再看广场上的一片哀鸿，转身对苏茂相和毕自严淡淡道：“回宫，拟旨。”
龙袍下摆扫过城楼的青砖，留下一道决绝的背影。苏茂相和毕自严连忙跟上，两人心中都清楚，今日承天门外的这一幕，必将载入史册。
回到乾清宫，朱由检坐在龙椅上，神色平静无波。王承恩奉上热茶，低声道：“皇爷，外面的生员已经被锦衣卫驱散了，不少人还在宫门外哭求，要不要……”
“不必理会。” 朱由检抬手打断他，“让他们哭，让天下人都看看，阻挠新政、维护特权的下场。”
苏茂相和毕自严不敢耽搁，立刻着手草拟两道圣旨。一盏茶的功夫，圣旨草拟完毕，朱由检过目后，提笔落下朱批，盖上皇帝宝印。
“即刻将圣旨交由《大明周报》，全文刊登，连同今日承天门外之事，详细记录，传遍两京十三省！” 朱由检下令道，“朕要让天下人都知道，大明再也没有凌驾于律法之上的特权，官绅百姓，一体平等，皆需履行国民义务！”
“臣遵旨！” 苏茂相和毕自严齐声领命，退出暖阁。
暖阁内恢复了宁静，只有炭火噼啪作响。朱由检望着窗外的天空，眼神深邃。他知道，今日的雷霆手段，必然会引发天下士绅的反弹，但他别无选择 —— 不破除这些百年陋规，大明便无中兴之日。
而承天门外的这场风波，不过是大明革新之路的一个开端。当两道圣旨通过《大明周报》传遍天下时，必将掀起滔天巨浪，一场席卷全国的变革，已然拉开序幕。那些曾经高高在上的士绅特权，在帝王的雷霆一击下，终将走向终结，而一个更加公平、更加强盛的大明，正在废墟之上，缓缓崛起。