“华元”发行的准备工作，在一种高度保密和紧张的氛围下，如同地下暗流般悄然进行。印刷厂被划为军事禁区，由孙铭手下的特战队里三层外三层地看守着，连只耗子溜进去都得被盘问三代。粮仓、盐仓周围更是明哨暗哨密布，空气中都透着一股绷紧的弦的味道。楚风办公室的灯光，几乎成了太原城里另一盏不灭的“长明灯”，与远处钢铁厂高炉的火光遥相呼应。
而就在这关乎经济命脉的紧要关头，另一股“怨气”，却像得不到充分燃烧的湿柴，冒着浓烟，在楚风办公室门外酝酿着。
“哐当！”
一声不算太重，但足以表达情绪的推门声响起。李云龙黑着一张脸，像是刚从煤堆里钻出来，连他那标志性的、总是倔强翘着的头发梢都耷拉了几分。他没像往常一样大大咧咧地嚷嚷，而是闷着头，一屁股砸在楚风办公桌对面的椅子上，那椅子发出一声不堪重负的呻吟。
他手里也没闲着，不知从哪儿摸出一把小匕首，又削起了一块木头。木屑簌簌落下，掉在他沾满泥点子和机油污渍的裤腿上，很快积了一小堆。他削得专心致志，仿佛跟那块木头有深仇大恨，就是不抬头看楚风。
楚风正伏案审阅着“华元”最终版的票样设计，闻声抬起头，看了一眼浑身散发着“老子很不爽”气息的李云龙，又低下头，继续用红笔在票样上标注了几处需要改进的防伪细节，语气平淡地像在问“吃了没”：
“怎么着，李师长，没去盯着你的兵搞生产建设？水利工地上不是正缺人手挖渠吗？”
李云龙削木头的动作猛地一停，匕首尖差点戳到自己的大拇指。他总算抬起了头，那双牛眼里憋着火，又带着点难以置信的委屈：
“扯淡！”
他声音闷闷的，像堵了半截烟囱。
“老子带兵打仗在行！冲锋陷阵，攻坚拔寨，没皱过一下眉头！可现在呢？”他把手里的木头块往桌上重重一撴，“让老子带着兵，扛着锄头铁锹，去跟泥巴较劲？去挖那劳什子水渠？这他娘的不是张飞绣花——有力使不出吗？！”
他越说越激动，声音也扬了起来：“老楚！你出去听听！听听弟兄们背后都咋议论的？说咱们独立师现在快成‘工程兵师’了！以前摸的是枪杆子，现在摸的是锹把子！手心里的老茧都快从扣扳机的地方挪到握锄头的地方了！这像话吗？！”
木屑在他激动的挥舞下飘散开来，在从窗户透进来的稀薄光线中飞舞。
楚风放下红笔，身体向后靠在椅背上，双手交叉放在腹部，静静地看着李云龙发泄。他没有打断，也没有解释，直到李云龙自己喘着粗气停下来，办公室里只剩下他粗重呼吸声和窗外隐约传来的、属于建设工地的嘈杂。
“说完了？”楚风这才开口，语气依旧没什么波澜。
李云龙梗着脖子，没吭声，用沉默表示对抗。
楚风站起身，绕过办公桌，走到李云龙身边。他没有看李云龙，而是将目光投向挂在墙上那幅巨大的、标注着各种符号和控制区范围的地图。
“云龙兄，”他声音不高，却带着一种沉重的力量，“你还记得，当年在晋西北山里，咱们被鬼子撵得像兔子一样东躲西藏，饿极了啃树皮、吃观音土的日子吗？”
李云龙愣了一下，脸上的怒气稍敛，闷声道：“咋不记得？老子这辈子都忘不了那滋味！”
“那时候，咱们手里有枪，可为什么还那么狼狈？”楚风转过身，目光灼灼地盯着李云龙，“是因为咱们的枪不够多？不够快？”
李云龙张了张嘴，没说出话来。
“不。”楚风自问自答，手指在地图上划过，“是因为咱们没有根！没有家！没有能让咱们安心吃饭、睡觉、造子弹的地方！鬼子一来，咱们就得跑，好不容易攒下点家当，说丢就丢了！”
他走到窗前，指着外面：“你看看现在！太原打下来了，地盘有了！可如果咱们只是占着地盘，不去经营，不去建设，不去让这片土地长出粮食，开出工厂，那跟以前在山里打游击，有什么区别？不过是换了个大点的山头而已！”
他转回身，面对着李云龙，语气加重：“鬼子是打跑了，可潜在的敌人少了吗？重庆那边，周特派员才走几天？‘谛听’的消息，他和胡宗南勾搭上了！这意味着什么？意味着人家随时可能用更厉害的枪炮顶住我们的脑门！”
“让你去挖水渠，不是大材小用！”楚风的声音带着一种穿透人心的力量，“是因为那水渠，流出来的不是水，是明年金灿灿的麦子，是能养活咱们几十万军队和老百姓的粮食！有了这些粮食，咱们的兵才能不饿肚子，才能扛得动枪！咱们的工厂机器才能转得动！咱们才有底气和任何想来摘桃子、抢地盘的人叫板！”
他走近一步，几乎与李云龙面对面，眼神锐利如刀：“让你去，不是因为你会挖渠，而是因为有你李云龙站在那里，就没有宵小之徒，敢往那渠里扔一颗手榴弹，敢去破坏那关系到咱们所有人活路的命脉！”
李云龙脸上的怒气渐渐消散了，取而代之的是一种复杂的情绪，有恍然，有触动，还有一丝残留的别扭。他低头看着自己那双布满老茧和伤痕、此刻却似乎更适合握锄头的手，嘴唇动了动。
楚风拍了拍他那肌肉结实的肩膀，语气缓和下来，带着一丝不易察觉的感慨：“云龙兄，时代不一样了。以前，咱们手里只有枪，只能想着怎么活下去。现在，咱们有了地盘，有了希望，就得想着怎么活得更好，怎么让咱们的子孙后代，再也不用过咱们当年那种朝不保夕的日子。”
他拿起桌上那块被李云龙削得奇形怪状的木头，在手里掂了掂：“耕地的犁，和打仗的枪，从今往后，一样重要。甚至在某些时候，那犁，比枪更关键。因为它关系到咱们能不能在这片土地上，真正扎下根去。”
李云龙沉默了许久，久到一块木屑从他裤腿滑落，悄无声息地掉在地上。他猛地抬起头，抓了抓自己乱糟糟的头发，像是要把满脑子的纠结和委屈都抓出去，然后长长地、粗鲁地呼出一口气：
“他娘的……算你老楚会说！大道理一套一套的！”
他虽然还是骂骂咧咧，但语气里的那股怨气已经消散了大半。他站起身，把匕首插回靴筒，拍了拍身上的木屑：
“行！挖渠就挖渠！老子就当是……是开拓新的阵地了！不过话说前头，”他瞪着眼，伸出根手指，“要是到时候水利修好了，粮食丰收了，你发给老子的兵的新枪要是比不上别人，可别怪老子带兵来堵你司令部的门！”
楚风脸上终于露出一丝真正的笑意：“放心，王承柱那边，‘老火铳’的改进型号已经在试产了，优先给你们独立师换装。”
“这还差不多！”李云龙嘟囔着，转身就往门外走，走到门口，又停下脚步，头也不回地甩了一句，“那什么……水渠那边，你放心，有老子在，保证按时通水！谁敢捣乱，老子把他当鬼子炮楼给端了！”
说完，他拉开门，带着一阵风，脚步声咚咚咚地远去了。
办公室里重新恢复了安静。楚风走到窗前，看着李云龙有些别扭却依旧挺拔的背影消失在院门外，无奈地摇了摇头，嘴角却带着一丝暖意。
他知道，说服李云龙这样的悍将转型，不是一朝一夕的事。但这第一步，总算是迈出去了。
然而，他嘴角的笑意尚未完全展开，目光不经意地扫过窗外街道——几个穿着普通百姓衣服，但行色匆匆、眼神警惕的人，正迅速拐进了一条小巷，他们的动作姿态，与周围的市民显得格格不入。
楚风的眼神微微一凝。