三日后，文华殿。
太子朱标正埋首于成堆的奏章间，夏福贵轻步上前禀报，钦天监监正殿外候见。
“宣。”朱标搁下朱笔。
钦天监监正手捧奏折，趋步而入，恭敬行礼：
“臣，钦天监监正，叩见太子殿下。
经监内诸位博士连日推演测算，谨遵典制，为皇太孙殿下册立大典择得上上大吉之期，乃洪武二十五年三月初九。
此日紫气东来，星宿合璧，主国祚绵长，子孙繁盛……”
朱标接过奏折只扫了一眼，便“啪”地一声摔在御案上。
“三月初九？你们钦天监办事，眼里就只有星宿黄历，没有我大明的万里江山吗？！”
监正被这突如其来的斥责吓得一颤，伏地道：“臣……臣愚钝，请殿下明示……”
朱标的话语如同鞭子，一下下抽过去：
“好，孤来问你！今日是什么时辰？诏书拟好、用印、发出，需要几日？
传令使者八百里加急，送达北平燕王处需几日？送到大同代王、太原晋王处又需几日？远至肃王、庆王、辽王处，更需多少时日？”
他每问一句，监正的头便垂得更低一分，几乎要碰到地面。
“诸王接到诏书，封国事务需几日交接整理？仪仗车马需几日筹备？从北平、山西、甘肃、辽东，千里迢迢赶来京师，路上又要耗费多少时日！
你告诉孤，若定在三月初九，他们是能插翅飞来吗？！”
朱标越说越气，声调也扬了起来：
“这还仅是诸王！还有云南沐英，辽东杨文，乃至朝鲜、琉球、安南等藩属国使臣！他们要不要时间准备，要不要时间赶路？
册立大典，千头万绪，礼器制造、仪仗演练、场馆布置，哪一样不耗费光阴？
你们钦天监，莫非以为这煌煌大明，就只有你们衙门头顶的这一片天？给孤动动脑子，结合实际！”
监正已是汗出如浆，连连叩首：
“臣……臣等思虑不周，只顾天时，未察人事，臣罪该万死……”
朱标挥了挥手：
“回去！重新测算！给孤选一个既合乎天心，也顾及人事的周全之期！若再这般不谙世事，你这监正也不必做了！”
“是是是，臣遵命，臣即刻回去重测！”监正如蒙大赦，胆战心惊地退出了文华殿。
数日后，钦天监再次呈报，献上新的吉日：洪武二十五年五月初八。
朱标审视着这个日期，心中默算。
多了近两月的缓冲，虽仍显紧迫，但若各方快马加鞭，紧赶慢赶，倒也勉强能周全。
他这才提起朱笔，在奏折上批下一个“可”字，转呈父皇朱元璋御览。
皇帝用朱笔画了一个圈，钦天监择定的五月初八，就此成为铁定的吉期。
诏书随即由快马发出，驰向四方藩国。帝国的庞大机器，开始为这场国本盛典隆隆运转起来。
然而，这运转的第一个齿轮，便卡在了一个“钱”字上。
礼部与翰林院联名拟定了厚达数十页的仪注与预算，送到了文华殿。
朱标草草翻了几页，随即抬眼看向殿下的两位大臣：
“竟要二百八十六万两？任卿，陈卿，不过一场典礼，何至于耗费如此之巨？”
礼部尚书任亨泰拱手奏道：
“太子殿下容禀。皇太孙册立，乃安天下之大典，非比寻常。臣等所拟，每一项皆遵循礼制，考据旧例，不敢有丝毫妄增。”
说罢，他微不可察地使了个眼色。
身旁的礼部侍郎陈迪会意，立刻捧起一本厚厚的细则，一条条朗声宣读：
“祭告天地、宗庙、社稷，需备太牢、礼器、香烛帛币，此乃敬天法祖，约需二十五万两；
制皇太孙金册、金宝，及冕服、常服、卤簿仪仗，此乃彰显国体，约需五十五万两；
赏赐文武百官、各国使臣及京营将士，以示皇恩，约需四十万两；
此外……”
朱标抬手打断：
“即便诚如卿等所言，这份预算也太过奢费了。陛下常训诫，民生艰难，当体恤民力。”
任亨泰俯身再拜：
“非是臣等不愿节俭。皇太孙册立大典，若过于简慢，恐令四方藩国轻视，有损天朝威仪。臣等所请，实是循例而来，已是底线，难再削减。”
朱标知道在礼法层面上难以驳倒他们，只得挥挥手：“先将预算送至户部，看赵部堂如何说。”
预算到了户部，如同火星溅入了油库。
户部值房内，尚书赵勉只看了一眼总数，便将预算册子重重拍在案上。
“二百八十六万两？！真是狮子大开口。他任亨泰莫非以为户部是铸银厂？想搬空我大明的国库不成？”
坐在他对面的户部侍郎傅友文也是一脸苦笑：
“光是金册金宝并袍服就要五十五万两，后续诸王进京的接待、赏赐，更是无底洞啊！这哪里是花钱，分明是在烧钱！”
赵勉斩钉截铁道：“驳回去！告诉他们，重拟！照着砍掉六成的数目拟！”
傅友文略显迟疑：“部堂，任亨泰可是个极难缠的角色……”
赵勉冷哼一声：“难缠又如何？没钱就是没钱，阎王来了也没钱！我赵勉又不是天桥上变戏法的，手一伸就能变出银子来。”
傅友文道：“那……下官这就去驳回？”
赵勉道：“驳回！待会儿他们打上门来，咱们将对将，帅对帅，与他们战上百十个回合！”
果不其然，礼部很快收到户部回复——“预算荒谬，国库空虚，无从支应，着即核减六成再议”。
任亨泰的脸色瞬间沉了下来。陈迪更是年轻气盛，当场便要冲去户部理论。
一场尚书对尚书，侍郎对侍郎的正面冲突，已不可避免。
任亨泰带着陈迪，径直闯入户部值房。赵勉似乎早有预料，与傅友文好整以暇地等着他们。
任亨泰压下火气，拱手为礼：
“赵部堂，册立皇太孙，乃国朝第一大事。户部以此等理由驳回预算，耽搁大典筹备，这个责任，你担待得起吗？”
赵勉早料到这顶帽子会扣下来，不慌不忙应战：
“任部堂，你给下官定了好大的罪名！我赵勉的责任，是为陛下、为太子守好这国库，而不是看着你们礼部拿着国家的钱粮去堆砌排场！
二百八十六万两，你知道这是多少吗？这是足够辽东十万边军一年的饷银！是能赈济三次黄河大水的款项！”
陈迪忍不住上前，朗声道：
“赵部堂！事有轻重缓急！册立国本，乃是定社稷、安人心的头等重礼，岂能与寻常开销等同视之？
我等所拟每一项，皆有《大明集礼》及前朝旧例可循，已是恪守陛下节俭之训，何来堆砌排场之说？”
傅友文立即接招，语速又快又急，如同算盘珠子落在瓷盘里：
“陈侍郎，你说得倒是轻巧！旧例也要看家里有没有余粮！你们礼部动动嘴皮子，我们户部就要跑断腿！
是！你们礼部要体面，的确得给。那兵部来要军饷，说是国之干城，误了军机是杀头的大罪，我给不给？
工部来要河工款，说是民生根本，黄河决口是弥天大罪，我给不给？
刑部要修监牢，吏部要发俸禄，哪一项不是紧要公务？我给不给？
你们各部都来伸手，都问我们户部要钱，仿佛我们是能下金蛋的鹅！
你们以为砸下二百八十万两办完庆典就完事了？诸王入京，沿途驿站接待、入京后的赏赐、宴饮，哪一项不要钱？这又是几十万两的窟窿！
太子殿下已有明示，大典之后便是孝慈皇后十周年大祭，又是一笔浩大开销！
二百八十万两当头一炮，让户部如何应对？巧妇难为无米之炊啊陈兄！
今日你们便是说破大天，傅某也只有两个字：核减！最少核减六成！否则，你们便是将我户部上下都拿去卖了，也凑不出这许多银子！”
任亨泰气得胡子微颤：
“砍掉六成，那典礼还成何体统？与民间富户娶亲有何区别？赵勉，你这是在羞辱国体！”
赵勉拍案而起：
“是虚无的体面重要，还是江山社稷的安稳重要？任兄，你别站着说话不腰疼，要不这户部尚书你来做试试？只怕到时，你比我还要抠搜三分！”
他语气一转，带上了几分无奈的嘲弄，拱手道：
“任公，任爷爷！求您老发发慈悲吧，户部……实在是没钱啊！”
任亨泰满脸鄙夷：
“赵部堂，你这是学那市井无赖，撒泼吗？你不给钱，典礼办得不伦不类，陛下若怪罪下来，谁来顶这个罪？”
值房内，两位尚书面红耳赤，两位侍郎怒目相视。争吵声几乎要掀翻屋顶。一个要坚持国之礼法，一个要诉说国库空虚，谁也说服不了谁。
户部的吏员们进进出出，各司其职，对这般景象，早已司空见惯。
最终，任亨泰一甩袖袍，厉声道：
“好！好！既然你赵部堂一意孤行，阻碍大典！你我便同去太子殿下面前，请殿下圣裁！”
“去便去！我倒要看看，太子殿下是准你们礼部掏空国库，还是准我户部量入为出！”
一场部院之争，就此闹到了监国太子朱标的面前。