数日后，一道来自南京的圣旨，打破了天津卫表面上的平静。
旨意并非严厉的斥责，也非召回的命令，反而带着一种看似“信任”和“倚重”的口吻。
圣旨先是照例问候了一下晟王就藩后的生活（语气平淡），然后话锋一转，提到近年来运河漕运不堪重负，漕粮损耗严重，朝廷有意寻策补充。陛下“闻听”天津卫濒临渤海，且有王爷“善于经营”，故特旨垂询，问晟王对“有限度重启前元海运”以辅佐漕运之策有何看法？
最后，旨意中甚至“恩赐”性地表示：若晟王觉得可行，可“酌情”于天津卫尝试组建小型船队，承运部分山东、辽东一带的粮饷物资， “以观后效”，并允其“便宜行事”。
这道旨意一下来，王府上下反应各异。
不明就里的底层官员和百姓觉得这是天大的恩宠和机会！王爷竟然能参与到国家漕运大事中去了！ 长史则忧心忡忡，觉得海运风险巨大，且牵扯甚广，恐非藩王该插手之事。 而朱高晟及其核心心腹们，则在接旨后的第一时间，聚集到了密室之中，人人面色凝重。
“陛下这是什么意思？”孙百户眉头紧锁，“重启海运？还交给我们来试？这……是试探？还是……” “肯定是试探！”王锐（现已改名王瑾，以示新生并且希望他可以像历史上赫赫有名的五虎之一一样）沉声道，他熟悉朱棣的风格，“陛下绝不会真正放心将海运之事交给一位藩王。此举一来是投石问路，看看殿下您到底有没有这个能力和心思；二来，也是想将殿下可能拥有的海上力量，纳入朝廷的视线和监管之下；这三来……恐怕也是想看看殿下您是否会借此机会，大肆扩张，从而抓住把柄。”
朱高晟坐在主位，手指轻轻敲着那份明黄的圣旨，脸上看不出喜怒：“你们分析得都不错。父皇这一手，恩威并施，进退有据，确实高明。”
他顿了顿，冷笑道：“他或许已经隐约知道我们在这里弄船，索性直接摆到明面上来。准我们组建船队，看似放权，实则是画了个圈圈让我们钻。我们若做得不好，他便有理由斥责我们无能，甚至收回这点权力；我们若做得太好，势力膨胀过快，他便有了警惕和打压的借口；我们若敢借此夹带私货，发展自身，他更能直接治罪。”
“那……殿下，我们该如何应对？是接，还是不接？”赵铁柱问道，他对这些弯弯绕绕最是头疼。
“接！当然要接！”朱高晟断然道，“这是父皇抛出来的饵，虽然危险，但也是机会！有了这道旨意，我们发展海上力量就名正言顺了许多！可以光明正大地招募造船工匠，购买船料，训练水手！”
“可是……”孙百户仍有顾虑。
“没有可是。”朱高晟目光扫过众人，“我们要接，但不能完全按照他的节奏来。他不是问看法吗？本王就给他上个条陈，把海运的困难、风险、所需投入夸大十倍！他不是允许组建船队吗？我们就真的只组建一支‘小型’船队，初期只承运最不起眼、最短途的物资，而且账目做得清清楚楚，表现得战战兢兢，如履薄冰！”
“我们要让他看到：我们在努力办差，但能力有限，困难重重，绝无威胁！同时，暗地里，该发展的继续发展，该积蓄的继续积蓄！明白吗？”
“明白！”众人齐声应道。
“王瑾。”
“卑职在！”
“你熟悉京中套路，这条陈，由你来执笔，要写得花团锦簇，但又充满畏难情绪。”
“是！”
“孙先生。”
“属下在！”
“商行立刻行动，借此机会，公开招募造船人手和船工，但核心工匠和技术，必须掌握在我们自己手里。” “是！”
“铁柱，工坊加紧生产造船所需的金属构件，尤其是按照新图纸要求的那几种。并且每一艘船的龙骨必须要加固再加固现在我们运货物，但以后本王带你们去找金山银山，”
“殿下放心！”
一场紧急会议，迅速定下了应对策略：明修栈道，暗度陈仓。
朱高晟看着领命而去的众人，深吸一口气。与父皇的第一次无形交锋，就此拉开序幕。他必须打起十二分的精神，在刀尖上跳舞，既要抓住机会发展，又要完美地隐藏自己。
他知道，从这道旨意开始，父皇的目光，将更加直接和审视地投向天津卫。
真正的考验，来临了。