缴获的Sd.Kfz. 251半履带装甲车，在荒野中咆哮着狂奔了数十公里，直到燃油即将耗尽，才被遗弃在一片茂密的森林边缘。林晓小队带着查尔斯·瑞恩——他现在更愿意让大家叫他“查理”——徒步穿越了最后一段路程，终于有惊无险地返回了位于沼泽深处的秘密营地。
查理的到来，在营地引起了不小的轰动。一个活生生的、穿着皮质飞行夹克的美军飞行员，对于大多数队员来说，是来自另一个世界的新奇存在。赵刚好奇地打量着他那身行头，让娜则为他准备了热水和干净的衣服（虽然不合身）。汉斯更是对查理随身携带的、一些小巧的飞行仪表和导航工具产生了浓厚兴趣。
然而，短暂的休息和适应后，查理并没有像普通获救者那样只沉浸在庆幸中。他的目光，更多地投向了营地角落里，那几台从德军仓库和空投中获得的、处于半报废状态的飞机发动机和一堆杂乱的航空零件上。这些本是汉斯和几个懂点机械的队员闲暇时琢磨的“玩具”，希望能拼凑出点什么有用的东西，但进展缓慢。
“这些……是梅林V12的残骸？还有容克朱莫的零件？”查理蹲在那堆零件前，眼神放光，如同看到了失散多年的老朋友，他用袖子擦去一个零件上的油污，仔细辨认着，“老天，你们从哪儿搞到这些的？”
林晓走了过来：“战利品。怎么，你对这些很熟悉？”
查理抬起头，脸上洋溢着一种混合着兴奋与专业的热情：“熟悉？长官，我战前在波音当过试飞员和工程师！我不仅会开飞机，还知道它们是怎么造出来的，怎么修理的！”他拍了拍那台梅林发动机的残骸，“这东西要是能修好，或者……用这些零件重新拼凑出一台能用的发动机，哪怕功率小一点……”
一个大胆的念头如同火花，瞬间在林晓脑中迸发！他来自后世，拥有超越时代的航空知识概念，但缺乏动手能力和这个时代的具体工艺细节。而查理，恰好弥补了这个短板！
“如果我们能自己造一架飞机呢？”林晓的声音带着一丝不易察觉的激动，“不需要多先进，哪怕只是能飞起来，进行简单侦察和联络的轻型飞机？”
查理被这个想法惊呆了，他张大了嘴巴：“自……自己造？在这里？长官，这……这太疯狂了！”但下一秒，他眼中的光芒却越来越盛，“但是……理论上……如果有合适的材料、工具和时间……也许……也许真的可以试试！用钢管做骨架，用帆布或者木蒙皮……发动机可以用这些零件拼凑，或者想办法搞一台小功率的……”
他的“飞行梦”在这一刻被彻底点燃了！对于一名热爱飞行和机械的飞行员来说，亲手打造一架飞机，尤其是在敌后这种极端环境下，其诱惑力是致命的。
林晓立刻给予了全力支持。他任命查理为“东方旅”航空技术顾问（虽然目前只有他一个光杆顾问），并抽调了汉斯和营地所有懂机械、木工的铁匠和手艺人，组建了一个临时的“航空技术小组”，由查理全权负责技术指导。让娜则想尽办法，通过玛丽的情报网和“自由北方”的渠道，搜集一切可能用到的工具和特殊材料——钢管、铝皮、优质帆布、航空胶、各种规格的螺栓……
沼泽营地的一角，很快变成了一个喧闹的手工作坊。查理展现出了惊人的专业素养和动手能力。他绘制出简陋却精准的图纸，指导队员们如何切割钢管、如何铆接、如何用自制的夹具保证结构强度。林晓则不时提出一些超越时代的概念性建议，比如更流线型的机身设计思路，或者简单的气动原理优化，让查理时常陷入沉思，然后恍然大悟，对这位神秘的东方指挥官更加佩服。
进展比预想的要快。不到两周，一个轻巧的钢管机身骨架已经初具雏形。发动机的拼凑工作也在艰难推进，查理和汉斯几乎不眠不休，试图将几台残骸中完好的部件组合起来。
然而，造飞机毕竟不是搭积木。困难和质疑也随之而来。
“咱们费这么大劲儿，造这玩意儿有啥用？”一次晚饭时，奥马尔看着那堆越来越像回事的骨架，忍不住嘟囔，“能比咱们的腿跑得快？还是能比咱们的枪好使？”
一些新加入的队员也表示不解，认为这是在浪费宝贵的人力和资源。
面对质疑，林晓和查理在一天傍晚，将全体队员召集到“飞机作坊”前。
查理站在那个初具雏形的骨架旁，情绪有些激动：“兄弟们！我知道你们很多人觉得我在做白日梦！但是，请你们想一想！”他指着天空，“有了它，我们就能飞到天上去！德军的调动、仓库的位置、巡逻队的路线，我们将看得一清二楚！我们再也不用只靠地面侦察兵用两条腿去拼命，去猜测！我们甚至可以……用它来传递最紧急的情报，或者……在关键时刻，给德国佬的头顶扔下几颗手榴弹！”
林晓接过话，语气沉稳而有力：“查理说的没错。我们‘东方旅’不能只满足于在地面上和敌人周旋。我们要看得更远，动得更快！这架飞机，就是我们未来的眼睛，是我们插上天空的翅膀！现在投入的每一分力气，将来都会在战场上，救回我们兄弟的命，换来更大的胜利！”
赵刚也站了出来，用他朴实的语言说道：“俺觉得林兄弟和查理兄弟说得在理！咱们不能老被德国人撵着跑，咱也得有点他们没有的新鲜玩意儿！造！俺支持！谁要是有力气没处使，明天跟俺去砍更好的木头！”
核心领导层的坚定支持，以及描绘出的未来图景，逐渐打消了队员们的疑虑。更多的人开始主动加入到这项充满挑战的工作中，哪怕只是帮忙打磨一个零件，或者搬运一根木材。
就在飞机骨架基本完成，开始准备蒙皮的时候，汉斯监听到了一个令人不安的消息。克鲁格的清剿行动虽然受挫，但他似乎得到了新的增援，并且改变策略，开始有系统地清理和压缩“东方旅”的活动区域，同时加强了对可能存在的抵抗组织简易机场或降落场的侦察。
“他们可能听到了什么风声，”雷诺担忧地说，“或者，他们只是本能地防范任何潜在的空中威胁。”
压力再次袭来。他们必须加快进度，赶在德军找到这个沼泽营地，或者彻底封锁这片空域之前，让查理的“飞行梦”真正翱翔于蓝天之上。
简陋的工棚里，敲打声、锯木声日夜不息。查理的脸上混合着油污、疲惫和一种近乎虔诚的专注。林晓知道，这架凝聚着众人心血和希望的简易飞机，不仅承载着查理的梦想，更关系到“东方旅”能否突破地面战争的桎梏，迈向一个全新的维度。
第一架“东方旅”自制飞机的命运，牵动着营地每一个人的心。它能否成功飞上蓝天？又将在这片被战火笼罩的天空中，扮演怎样的角色？悬念，如同那尚未蒙上帆布的骨架，在暮色中静静等待。