全军归心的激昂情绪尚未在托布鲁克营地完全沉淀，现实的巨浪便已拍岸而来。决心可以跨越山海，但肉体与装备却需要实实在在的船舶承载，需要燃料驱动，需要补给维持。望着港口外那片蔚蓝却危机四伏的地中海，林晓深知，“东方旅”东进的宏图，第一道必须逾越的关隘，并非遥远的日军，而是近在咫尺的盟军指挥部。
他没有耽搁，在确立军心后的次日清晨，便带着一份早已拟好的清单，以及李四禄和查理作为随从，径直来到了位于托布鲁克城郊、设在一处加固别墅内的英军第八集团军前进指挥部。与往日前来接受任务或汇报战况不同，这一次，林晓的步伐沉稳而坚定，眼神中带着一种不容置疑的决断。
指挥部内依旧忙碌，电报声、电话铃声、军官们急促的脚步声交织在一起，空气中弥漫着胜利推进期的兴奋与紧迫。蒙哥马利将军已随主力西进追击隆美尔残部，留守托布鲁克负责后勤与协调的，是一位头发梳理得一丝不苟、带着典型英国绅士矜持与精明的肯特准将。
“林少校，恭喜你们再次获得辉煌战绩，蒙蒂将军对你们在阿拉曼战役中的贡献赞誉有加。”肯特准将保持着礼貌的微笑，请林晓等人坐下，但眼神中闪过一丝不易察觉的审视。他对这支突然崛起又突然提出要离开的东方部队，充满了好奇与警惕。
“感谢将军和盟军的肯定，肯特准将。”林晓开门见山，没有过多寒暄，“我们此次前来，是正式向盟军提出战略转场申请。‘东方旅’决定即刻启程，驰援远东战场。”
肯特准将脸上的笑容微微一僵，随即恢复自然，但语气带上了官方式的谨慎：“哦？远东？这真是一个……出乎意料的决定。林少校，你们在北非的表现有目共睹，这里依然非常需要你们这样的精锐力量。隆美尔虽然败退，但非洲军团尚未完全肃清，盟军下一步的行动……”
“准将先生，”林晓打断了他，声音平和却带着不容置疑的力量，“‘东方旅’的使命是抗击一切法西斯势力。如今北非战局已定，而远东，我的祖国和同胞，正面临日寇最残酷的侵略，远征军将士在缅甸陷入绝境。于公于私，我们都必须前往。这是不容更改的决定。”
指挥部内的空气仿佛凝滞了片刻。旁边的英军参谋们投来惊讶和疑惑的目光。一支由盟军“雇佣”并支援的部队，竟然如此干脆地提出要脱离战场，这在他们看来几乎是不可想象的。
肯特准将身体微微前倾，双手交叉放在桌上，语气加重了些：“林少校，我理解你的……爱国情怀。但是，军队的调动，尤其是跨战区的战略转移，涉及复杂的后勤、政治和外交问题。这并非我一个小小的准将能够决定，甚至需要上报至伦敦的联合参谋部……”
“我们并非请求批准，准将先生。”林晓再次清晰地表明立场，语气依旧礼貌，但词锋如刀，“我们是通知。‘东方旅’是一支独立的作战单位，与盟军是合作关系，而非隶属关系。我们在北非的战绩，已经充分履行了我们的合约义务，甚至远超预期。”
他顿了顿，目光直视肯特有些闪烁的眼睛：“现在，我们要求盟军，基于我们在此次战役中，尤其是在阿拉曼战役敌后破袭中所做出的‘决定性贡献’——这是蒙哥马利将军亲口所言——支付相应的‘报酬’。”
“报酬？”肯特准将皱起了眉头，“你们已经获得了嘉奖和勋章，并且享有与其他盟军部队同等的补给……”
“那是对日常作战的支援，肯特准将。”林晓从查理手中接过那份厚厚的清单，轻轻放在肯特的办公桌上，“这是我们为此次战略转移，所需的必要支持。您可以将其视为，我们为盟军赢得阿拉曼胜利所应得的‘分手费’。”
“分手费”这个带着些许戏谑却又直指核心的词，让肯特准将的脸色变得有些难看。他拿起清单，只扫了几眼，瞳孔便猛地收缩。
清单上的内容详尽得令人咋舌：
1. 运输需求： 要求提供至少三艘具备远洋航行能力、总吨位不低于两万吨的运输舰，以及一艘护航驱逐舰或同等武装的护卫舰，用于运送全旅人员、装备和物资前往印度。
2. 燃料补给： 需配足全程航行（经好望角至印度）所需的重油、柴油及航空燃油（为可能拼装的飞机准备）。
3. 沿途补给权： 要求盟军协调沿途盟军控制港口（如开普敦、科伦坡）提供优先停靠、淡水和食物补充权限。
4. 装备与弹药： 清单罗列了维持高强度作战三个月所需的基本弹药基数，特别是北非战场上表现出色且与盟军制式不同的德制武器弹药（如StG-44、mG42等），要求盟军从缴获物资中拨付或协助采购。同时，要求提供一批热带丛林作战急需的装备，如蚊帐、防疟疾药品、净水片、丛林砍刀、适合湿热气候的军服和军靴。
5. 情报支持： 要求共享目前盟军掌握的关于缅甸日军部署、地形、气候以及中国远征军最新态势的所有情报。
这份清单，不仅数量庞大，更是直指盟军后勤体系的神经。尤其是要求德制弹药和指定航线、舰船，显得既外行又内行——外行在于其不合常规，内行在于其精准地抓住了盟军希望他们尽快离开，又不得不顾及他们之前功劳的矛盾心理。
“这……这不可能！”肯特准将几乎是脱口而出，他将清单放下，仿佛那是什么烫手的东西，“林少校，你这是在开玩笑！三艘运输舰？还有护航舰只？你知道现在大西洋和地中海的航运有多紧张吗？还有这些德制弹药……我们自己的部队都……”
“准将先生，”林晓身体微微前倾，声音压低了几分，却带着更强的压迫感，“请想一想，如果没有我们‘东方旅’在敌后切断隆美尔的‘输血管’，阿拉曼战役的胜利会如此顺利，代价会如此之小吗？我们节省了盟军多少士兵的生命和装备的损失？与那些无形的价值相比，这份清单上的物资，不过是九牛一毛。”
他停顿了一下，观察着肯特变幻不定的脸色，继续加码：“而且，我们离开北非，对盟军而言，也并非全是坏事。一支不受正式编制的强大武装留在战区，终究会带来一些……不必要的‘关注’和‘麻烦’，不是吗？我们主动离开，前往另一个急需力量的战场，为盟军分担压力，这难道不是双赢？”
这话暗示了“东方旅”的独立性和潜在威胁，戳中了盟军高层某些不便明言的顾虑。
肯特准将沉默了，手指无意识地敲击着桌面。他必须承认林晓说的有道理。“东方旅”战斗力强悍，但来历不明，指挥权独立，就像一把过于锋利却无法完全掌控的宝刀，留在身边固然能伤敌，也可能伤己。将他们“礼送”出北非，确实能省去很多政治和军事上的麻烦。
“但是，这份清单……实在太……”肯特试图讨价还价。
“这是底线，准将先生。”林晓毫不退让，“这是我们应得的。如果盟军连这点‘报酬’都吝于支付，恐怕会寒了所有愿意与盟军合作、共同抗击法西斯的志士之心。而且，”他话锋一转，带上了一丝若有若无的威胁，“如果我们无法通过正常渠道获得必要的转移工具，为了尽快驰援远东，我们或许不得不采取一些……非常规手段，自行‘筹措’。我想，那一定是您和蒙蒂将军都不愿意看到的局面。”
所谓的“非常规手段”，让肯特背后升起一股寒意。他毫不怀疑这群能在敌后搅得天翻地覆的家伙，真有能力在盟军的港口“借”走几艘船。
漫长的沉默。指挥部内的时钟滴答作响，每一秒都显得格外沉重。肯特准将内心进行着激烈的权衡。最终，他深吸一口气，仿佛下定了决心。
“清单……我可以尝试向亚历山大港的总部转交，并附上我的……建议。”他斟酌着用词，避免做出任何承诺，“但我无法保证能满足所有要求，尤其是舰船和护航力量，这需要最高层面的协调。”
“我们有足够的耐心等待，但时间不等人，缅甸的同胞更等不起。”林晓站起身，知道今天的交锋已经达到了初步目的，“希望能在四十八小时内得到确切的答复。告辞了，肯特准将。”
看着林晓三人离开的背影，肯特准将拿起那份沉甸甸的清单，苦笑了一下。这支“东方旅”，果然从到来至离开，都充满了让人意想不到的“惊喜”。他拿起桌上的专用电话，接通了通往亚历山大港的加密线路。一场关于“分手费”的扯皮与博弈，才刚刚开始在盟军高层的办公桌上演。而林晓，则已经将目光投向了如何利用这争取来的时间，进行下一步的紧锣密鼓的准备。盟军的答复会打多少折扣？他们最终能带着多少家当前往东方？这一切，都还是未知数。