“自己人”这三个字带来的激动与沸腾，如同强心剂，让疲惫不堪的队伍硬生生又挤出几分力气，向着东南方向的沼泽地艰难跋涉。然而，这份血脉相连的暖意，并未能驱散笼罩在头顶的战争阴云。身后的枪炮声如同跗骨之蛆，时远时近，提醒着所有人，死亡依旧在步步紧逼。
部队终于抵达了那片地图上标注的沼泽边缘。空气中弥漫着植物腐烂的甜腥气息和甲烷的微臭，浑浊的水面泛着诡异的泡沫，茂密的水生植物盘根错节，一眼望去，无边无际，仿佛一张择人而噬的绿色巨口。
“就是这里了，”岩肯指着前方，脸色凝重，“‘魔鬼沼泽’，进去容易，出来难。要踩着水下的草墩子走，一步错，就可能陷进去。”
林晓和孙立人等人站在沼泽边缘，面色同样严肃。这是目前唯一已知的可能避开日军主力的路径，但风险同样巨大。
“工兵前出探路！用长杆试探，标记安全路线！”林晓下令。李四禄立刻带着一队工兵，拿着削尖的长竹竿，小心翼翼地踏入齐膝深的泥水中，每一步都试探良久，然后在相对坚实的水下草墩或硬地上用树枝做出标记。
趁着工兵探路、部队短暂休整的间隙，孙立人将林晓、廖耀湘、戴安澜等主要军官召集到一处稍微干燥的土丘后。他摊开那份缴获的、染血的地图，又结合了自己师部掌握的零星情报，眉头紧锁，开始同步更全面的战场信息。
“林旅长，诸位，”孙立人的声音低沉而沙哑，带着连日苦战的疲惫，却依旧保持着清晰的条理，“我们虽然暂时跳出了仁安羌东北角的包围圈，但整个仁安羌地区的局势，已经危如累卵。”
他的手指重重地点在地图上仁安羌油田的核心区域，那里被用蓝色和红色箭头密密麻麻地包围着。
“日军第33师团主力，包括其步兵第213联队、214联队及配属的炮兵、工兵部队，已经完成了对仁安羌的合围。他们的目的很明确，就是要一口吃掉被困在里面的部队。”
林晓目光紧盯着地图，他知道重点来了。之前他们只知道有友军被围，但具体情况并不清晰。
“孙师长，被困的部队，具体是哪一部分？兵力还有多少？”
孙立人深吸一口气，说出了那个让所有知情者都感到沉重和屈辱的名字：
“主要是英缅军第一师，还有配属给他们的英军第七装甲旅一部。”他顿了顿，补充了一个更加刺耳的数字，“总兵力，约七千余人。”
七千余人！这个数字让李四禄倒吸一口凉气，连廖耀湘和戴安澜的脸色也更加难看。他们自己一个师苦战多日，伤亡惨重，深知日军一个师团的战斗力有多强悍。七千多装备虽好但士气低迷、被围困的英军，面对如狼似虎的日军第33师团，结局几乎可以预见。
“英国人……”戴安澜忍不住低声骂了一句，后面的话虽未出口，但那股愤懑之情溢于言表。远征军入缅作战，某种程度上就是被英军拖累，如今他们自己深陷重围，却还要牵动本就兵力不足的远征军前来救援。
孙立人看了戴安澜一眼，示意他稍安勿躁，继续对林晓说道：“我部此前接到的命令，正是不惜代价，击破日军包围圈，解救被围英军。我们在仁安羌东北角血战数日，一度撕开缺口，但日军增援迅速，反击猛烈，我部自身也陷入重围，若非贵部及时出现……”他摇了摇头，没有再说下去。
“也就是说，”林晓梳理着信息，目光锐利，“仁安羌的核心危局，在于这七千英军。日军第33师团的目标是他们。我们之前击溃的穿插联队，以及现在紧追不舍的日军，其最终目的，都是为了确保能吃掉仁安羌这块肥肉，同时打掉任何可能的援军？”
“正是如此！”廖耀湘推了推眼镜，冷静地分析道，“日军这是‘围点打援’与‘中心开花’并用。仁安羌的英军是‘点’，我们这些援军就是他们意图打掉的‘援’。如今我们虽侥幸破围而出，但仁安羌的英军，恐怕已是瓮中之鳖，弹药、水源恐怕都支撑不了多久了。”
情报的共享，瞬间让林晓看清了全局。他们之前的行动，如同在巨大的战争棋盘上，意外地撞动了关键的一子，搅乱了日军的部分部署，救出了孙立人师部这支宝贵的“援军”。但棋盘的中心，仁安羌那颗关系到数千人性命和国际舆论的“棋子”，依旧岌岌可危。
救，还是不救？这是一个更加残酷的抉择。
他们现在自身难保，带着疲惫之师和重要的师部机关，深陷敌后，后有追兵，前有沼泽。再去冲击仁安羌主包围圈，无异于以卵击石。
但若坐视不理，七千英军覆灭，不仅盟军关系将受到毁灭性打击，缅甸战局的整体崩溃也可能因此加速，届时，所有在缅的中国军队，包括他们自己，都将面临灭顶之灾。
林晓的目光从地图上那代表英军的蓝色孤岛，移到周围代表日军的红色浪潮，再落到自己这支小小的、混杂着不同面孔的队伍上。空气仿佛凝固了，只有沼泽地里工兵探路的哗啦水声和远处隐约的炮火声，提醒着人们时间的流逝和危机的迫近。
孙立人、廖耀湘、戴安澜的目光也都集中在林晓身上。他们想知道，这位创造了奇迹、带领着神秘“东方旅”的年轻指挥官，在得知这更加残酷的真相后，会做出怎样的决定。
前方的沼泽弥漫着死亡的雾气，身后的追兵喷吐着复仇的火焰，而远方的仁安羌，正传来绝望的呼号。他们刚刚摆脱了一个包围圈，却似乎又即将主动撞向另一个更大的、更致命的漩涡。这共享的情报，带来的不是清晰，而是更加沉重的、关乎道义、战略与生存的艰难抉择。