尼米兹原则同意的电文，如同一声发令枪，开启了“东方旅”与盟军，主要是与美国海军之间，一段前所未有的深度合作历程。来自珍珠港和华盛顿的联合技术团队，在一个星期后，乘坐着涂去了所有标识的运输机，秘密降落在根据地的简易机场。这支团队的规模远超上次，囊括了海军造船局、海军研究实验室、电气公司（如通用电气）以及数家顶级造船厂的核心工程师和技术专家。
与此同时，一份用最高等级密码加密的《“海狼”项目合作框架协议》草案，也被送到了林晓手中。协议条款经过了激烈博弈，最终确定：美方将提供所有资金、主要材料和绝大部分制造工时，并在澳大利亚西海岸一处高度保密、专为建造特殊项目而启用的海军船坞内，进行潜艇的建造。而“东方旅”方面，则以林晓和查理为首，派遣一个精干的技术联络小组常驻船厂，负责提供并解释那些“超前理论”，并参与关键节点的设计与评审，确保最终成品符合“东方旅”的作战需求。潜艇的所有权明确归属于“东方旅”，但美方保留在特定条件下（如涉及美国国家安全或技术扩散风险）的监管权，以及对该潜艇所验证新技术的后续研究使用权。
这是一份充满妥协却又目标明确的协议。林晓知道，这是目前情况下能争取到的最好条件。
“查理，你亲自带队去澳大利亚。”林晓在协议上签下自己的名字，对查理嘱咐道，“带上我们最可靠、口风最严的技术人员。记住，我们的核心理论要像挤牙膏一样，分批、有条件地提供。重点是引导他们实现我们需要的性能指标，而不是把所有底牌都亮出去。另外，密切关注船厂的每一个环节，尤其是材料质量和施工精度，这艘潜艇将来是弟兄们在大洋上的家，绝不能有任何马虎！”
“明白，旅座！”查理推了推眼镜，眼中闪烁着使命感与谨慎的光芒，“我会像守护根据地一样，守护好我们的‘海狼’！”
与此同时，在遥远的澳大利亚，那片被指定为“海狼”项目基地的偏僻船坞，一夜之间被划为了最高军事禁区。外围是层层铁丝网和荷枪实弹的海军陆战队士兵，内部则汇集了从全澳乃至美国本土紧急调集的最优秀的焊接工、钳工、管工和电工。所有参与人员都签署了极其严苛的保密协议，并被完全隔离，与外界的联系被降至最低。
建造工作在一种近乎神秘的氛围中展开。首先运抵船坞的，并非传统的潜艇蓝图，而是大量由查理小组带来的、充满了复杂数学公式、流体力学曲线和特殊材料性能要求的“技术指导文件”。美国工程师们起初对这些“纸上谈兵”的东西将信将疑，但当他们按照指导文件进行初步的水池拖曳试验和有限元分析后，结果却让他们大吃一惊——计算模型预测的性能提升，与实验结果高度吻合！
特别是关于艇体线型优化和新型消声瓦（基于林晓提供的橡胶基复合材料与空腔结构原理概念）的设计，展现出了颠覆性的降噪潜力。负责动力的工程师也对林晓坚持要求的、尽可能采用电推动力（至少在低速隐蔽航行时）的方案产生了浓厚兴趣，虽然全电推进技术尚不成熟，但相关的研究立刻被提升到了最高优先级。
合作在惊叹与谨慎中推进。查理带领的小组成了船厂里最特殊的存在。他们不像监工，更像是一群技术导师，与美方工程师在绘图板、计算尺和刚刚投入使用的早期计算机前，为了一个数据、一个结构细节而激烈讨论，常常通宵达旦。
而在野人山，“海狼”突击队的训练也进入了白热化阶段。张三根据查理从澳大利亚发回的、不断更新的设计简报，模拟着新潜艇的内部环境、武器操作流程以及紧急情况处置方案。队员们在水库、河流中进行着高强度的水下渗透、小艇突击和接舷战斗训练，每个人都清楚，他们未来的战场，将是那片未知而凶险的蔚蓝。
林晓将这首艘，也是目前唯一一艘定制潜艇，正式命名为“海狼”号。这个名字，既是对突击队本身的呼应，也昭示着它未来在海上猎场的角色。
然而，如此大规模、高密度的合作，想要完全瞒天过海，几乎是不可能的。尽管盟军和林晓方面都采取了极致的保密措施，但一些零星的、模糊的情报，还是通过各种渠道，汇集到了日军情报部门的案头。
“澳大利亚……西海岸……特殊船厂……中国人参与……”
“新型……实验性……潜艇……”
“极高保密级别……”
这些碎片化的信息，足以让竹内宽拼凑出一个令他毛骨悚然的结论：林晓，不仅没有固守缅北，反而将触角伸向了海洋，并且正在盟军的帮助下，打造一件极其危险的秘密武器！
“必须阻止他们！必须在‘海狼’下水之前，摧毁它，或者摧毁制造它的人！”竹内宽在仰光的司令部里，对着地图上澳大利亚的位置，发出了低沉的咆哮。一个结合了情报渗透、海上拦截甚至直接对澳大利亚本土目标进行破坏的、代号“屠鲸”的绝密行动计划，开始紧锣密鼓地制定。
合作建造“海狼”号的道路，注定不会一帆风顺。技术的难题可以靠智慧攻克，但来自暗处敌人的致命威胁，却如同太平洋上的暗流，随时可能将一切努力吞噬。林晓在根据地，收到了查理关于建造顺利进展的报告，同时也收到了张三关于日军异常调动和疑似针对海上线路侦察活动增多的预警。
他站在指挥部门前，望着南方。他知道，“海狼”号不仅仅是一艘潜艇，更是一个象征，一个希望。它承载着“东方旅”走向深蓝的梦想，也必然招致最疯狂的阻击。
“加快进度，提高警惕。”他对着无形的远方，低声说道。与时间的赛跑，与敌人的博弈，进入了最关键的阶段。