绝密电文发出后的几十个小时，对林晓而言，是充满焦灼等待和紧张筹备的叠加。南京城的善后工作仍在继续，但指挥部里的重心已经悄然转移。张三的特种营和一营挑选出的两个精锐连队，被以“轮换休整、强化训练”的名义，秘密调往长江下游一处相对隐蔽的营地，开始进行高强度的小规模两栖突击和野外生存训练。老周带着几个绝对可靠的旧部，开始悄悄清点、检修那些吃水较浅、航程较远的登陆艇和改装渔轮。查理则频繁与后方基地联络，协调燃油和特殊弹药的储备，他的飞行员们接到了待命长途转场的通知。
然而，来自重庆和美军方面的正式回应却迟迟未至。林晓发给蒋介石的密电如同石沉大海，没有回音。通过布朗中校和查理渠道向麦克阿瑟司令部传递的信息，也只得到了“已转达，正在研究中”的模糊答复。时间在一天天流逝，每一分每一秒都让林晓感到如坐针毡。天皇的“终战诏书”就像悬在头顶的达摩克利斯之剑，不知何时会正式落下，斩断一切军事行动的可能。
八月十九日上午，布朗中校主动来到总统府找林晓。他的表情比以往更加严肃，摒退了左右后，他开门见山：“林将军，我收到了来自关岛（麦克阿瑟司令部所在地）的直接指令。是关于您之前表达的……参与对日最后阶段军事行动的意愿。”
林晓的心跳不由得加快了几分，面上却保持平静：“请讲，布朗中校。”
布朗斟酌着词句：“最高司令官阁下……理解并赞赏贵部在华东，特别是在南京战役中展现出的卓越战斗力和职业素养。他也注意到贵部对参与终结性行动的强烈意愿。”
林晓静静听着，等待“但是”。
“但是，”布朗果然话锋一转，“目前对日本本土的军事行动计划，主要是大规模占领和解除武装，规模宏大，涉及多个盟国部队的复杂协调。临时插入一支……编制特殊、且需要独立后勤支援的部队，在操作层面上面临诸多困难。此外，日本政府已正式请求投降，军事行动的范围和性质正在重新评估。”
林晓的心沉了下去。这几乎是委婉的拒绝。他正准备开口争取，布朗却抬手示意他稍等，从随身公文包里取出一份封装好的文件。
“不过，最高司令官阁下认为，作为对贵部功绩的认可，以及考虑到中国战区在此次战争中的巨大贡献，他正式邀请您，林晓将军，以中国战区特别军事观察员兼代表的身份，前往东京湾，参加即将举行的日本无条件投降签字仪式。”
林晓一怔，接过那份文件。封面是美军太平洋战区的正式函头。他迅速打开，里面是一封以道格拉斯·麦克阿瑟名义签署的邀请函，措辞正式而客气，邀请“国民革命军陆军中将林晓阁下”作为中国方面的军事代表之一，出席在东京湾美军战列舰“密苏里”号上举行的投降仪式，日期暂定于九月初。
“观察员……兼代表？”林晓重复着这个头衔。
“是的。”布朗解释道，“正式的中国战区受降代表，将由贵国政府指派。但麦克阿瑟将军认为，像您这样具有丰富实战经验、并与盟军有过良好合作记录的将领，出席这一历史性场合，具有特殊意义。您将以个人身份受邀，但可以携带少量随员。‘密苏里’号上，将为您预留席位。”
这并非林晓最初渴望的率军登陆日本本土，披坚执锐参与最后征服。但这无疑是一个极其重要的台阶，一个在国际最高舞台上亮相、并直接见证战争终结的机会。其政治和象征意义，甚至可能超过一次小规模的战术行动。
“我接受邀请。”林晓几乎没有犹豫，立刻回答，“感谢麦克阿瑟将军的邀请和认可。不知具体行程如何安排？我需要做什么准备？”
布朗似乎松了口气，他也担心林晓会因未能参与军事行动而拒绝。“细节还在协调。大致安排是，您和您的随员将在八月下旬，从上海乘坐美军提供的飞机，先飞往冲绳或关岛，然后转往东京湾。随员人数建议不超过六人，包括翻译、副官和必要的警卫。服装方面，请准备正式的将军礼服或整洁的常服。更多的行程细节，我会尽快提供。”
“明白了。我会做好准备。”林晓点头。
送走布朗，林晓立刻召集雷诺、赵刚、张三等核心成员。他将邀请函放在桌上，简单说明了情况。
“东京湾？投降仪式？”张三眼睛一亮，“那就是说，我们能亲眼看着小鬼子低头了？”
赵刚则更谨慎：“以‘观察员’身份……旅座，这会不会是美国人不想让我们参与实战，给的一个安慰？而且，重庆那边会同意吗？他们会不会另派别人？”
雷诺思考着：“这是个机会。就算不是带兵打上去，能站在‘密苏里’号上，本身就是一种地位和荣誉的象征。国内外舆论都会关注。对我们部队的声誉，对旅座您个人，都大有好处。至于重庆……他们恐怕更希望派自己嫡系的人去。但我们收到的是麦克阿瑟的直接邀请，他们有理由拦吗？”
林晓的手指在邀请函上轻轻敲击：“不管是不是安慰，这个机会必须抓住。站在东京湾，看着日本签署投降书，其意义不亚于在战场上多打一场胜仗。这向全世界表明，中国军人，有资格站在接受敌人投降的最高舞台上。”
他看向赵刚：“给重庆发电报，不是请示，是告知。内容：职部接盟军太平洋战区最高司令官麦克阿瑟将军正式邀请，将以中国战区特别军事观察员身份，赴东京湾参加日本投降签字仪式。此事关乎国家体面与国际观瞻，职部拟接受邀请，如期前往。请委座及军委会知悉并予支持。”
这是先斩后奏，但理由充分——盟军最高指挥官的直接邀请，关乎国家体面。
“随员人选，”林晓继续部署，“赵刚，你跟我去，负责对外联络和文书。张三，你带两名最精锐的特种兵，作为警卫副官。还需要一名翻译……就从我们营里找那个日语最好的大学生兵。另外，通知查理，让他准备一架运输机，送我们去上海与美军汇合。”
“家里怎么办？”雷诺问。
“家里交给你全权负责。”林晓郑重地对雷诺说，“南京的善后，部队的休整和战备，还有……与各方势力的周旋，尤其是与延安那边的秘密合作，都要把握好分寸。我估计这次去东京湾，来回至少需要十天半个月。这期间，如果日本正式投降的消息公布，国内局势可能会有微妙变化。你要稳住。”
“放心，旅座。”雷诺用力点头。
消息很快在“东方旅”高层传开，引起了不小的震动和兴奋。去东京湾，亲眼见证日本投降，这是何等的荣耀！虽然不能带兵登陆有些遗憾，但能作为代表出席，本身就是实力的证明。
重庆方面的回电在第二天到达，语气果然复杂。一方面表示“此事已悉，可酌情前往”，另一方面又提醒林晓“谨言慎行，代表国家形象，一切行动须符合中央外交方针”，并“建议”是否由军委会另行派遣“更熟悉外交礼仪”的官员陪同。林晓回电简洁：“职部自当恪守本分，彰显国格。随员已定，不劳另派。”
显然，蒋介石对林晓再次“擅自”获得如此重要的国际曝光机会感到不快，但也无可奈何，毕竟邀请来自麦克阿瑟。
准备在紧张而有序地进行。林晓找出了那套几乎从未穿过的、缀着中将军衔的正式礼服，仔细熨烫。赵刚和张三挑选着随行人员和装备。查理检查着即将用来送他们去上海的c-47运输机。
出发前夜，林晓独自站在总统府的露台上，望着东南方向。那里是海的方向，是东京湾的方向。从缅甸丛林到北非沙漠，从诺曼底滩头到柏林废墟，再回到这座血染的金陵城，如今，他的征途终于要抵达那个预设的终点——在日本的心脏地带，见证侵略者的彻底失败。
“东京……”他低声自语，嘴角浮起一丝冷峻的弧度，“我们来了。不是以征服者的姿态踏平你的土地，而是以胜利者的身份，接受你卑躬屈膝的投降。这，或许就是最好的结局。”
星辰在夜空中闪烁，仿佛在为这段漫长的征程，标注最后的航向。