沼泽西边的爆炸声和怒吼声如同投入死寂湖面的巨石，瞬间打破了苦水村边缘压抑的宁静。
秦昭猛地睁开眼，强压下体内依旧翻腾的气血和剧痛，目光锐利地投向声音传来的方向。张牧之和留守的村民也瞬间紧张起来，握紧了手中简陋的武器。
“打起来了！”张牧之声音发紧，“赵头儿他们找到那邪修了！”
秦昭挣扎着想要站起，却被一阵眩晕和剧痛逼得重新坐回门板。“扶我起来！”他声音沙哑却带着不容置疑的命令。
张牧之连忙和两个村民一起，小心翼翼地将他搀扶起来。秦昭的目光死死盯着西方那片被暮色和瘴气笼罩的区域，【灵性感知】不顾伤势地极力延伸，试图捕捉远处的能量波动。
爆炸声过后，是一阵短暂而激烈的金铁交鸣和石猛那特有的、狂暴的咆哮，其间夹杂着一声尖锐刺耳、充满惊惶和恶毒的咒骂！随即，又是一声更猛烈的撞击声和什么东西坍塌的巨响！
然后，一切突然归于沉寂。
这种寂静，比之前的喧嚣更令人心悸。
“怎么样？秦兄？感知到什么了吗？”张牧之焦急地问。
秦昭眉头紧锁，脸色因感知的过度消耗而更加苍白：“能量波动很混乱…邪气在快速消散…老赵和石猛的气血很旺盛…应该…得手了。”
他的话音刚落，远处昏暗的沼泽中，出现了几个踉跄却迅捷的身影。
赵铁河一马当先，浑身沾满泥浆和暗绿色的不明液体，厚背刀上血迹未干，脸上带着酣畅淋漓的杀气和一个快意的狞笑。他身后，石猛如同移动的小山，粗壮的手臂下，如同拎小鸡般夹着一个不断挣扎、咒骂的瘦小身影。那身影穿着破烂的黑袍，右臂以不自然的角度扭曲着，脸上布满污垢和恐惧，正是那个逃亡的邪修学徒！几名村民向导跟在后面，脸上又是恐惧又是兴奋。
“哈哈哈！秦昭！抓到了！这阴险的耗子！”赵铁河人未到，声先至，语气中充满了扬眉吐气的畅快，“妈的，藏在一个破山洞里，还真布置了几个阴损的陷阱！可惜碰上老子和石猛，几刀就给他剁烂了！”
石猛走到近前，将手中那邪修学徒狠狠掼在地上。那学徒发出一声痛苦的呻吟，挣扎着想要爬起，却被赵铁河一脚踩在背上，顿时动弹不得，只剩下恶毒的咒骂：“你们…你们敢动我！师尊…师尊不会放过你们的！玄天司…你们都要死…”
“闭嘴！”赵铁河脚下用力，碾得那学徒惨叫一声，“死到临头还嘴硬！”
秦昭在张牧之的搀扶下，走上前，冰冷的目光落在那邪修学徒身上：“你的‘师尊’，已经死在黑风峪了。现在，轮到你了。”
那学徒猛地抬头，看到秦昭，眼中闪过一丝难以置信和更深切的恐惧：“是…是你们？！毁了祭坛…杀了师尊…”
“回答我的问题。”秦昭的声音不高，却带着一种令人胆寒的压力，“你在苦水村做什么？还有什么同党？你们的目的是什么？”
那学徒眼神闪烁，似乎还想顽抗。
赵铁河狞笑一声，刀尖抵在他的断臂处：“不说？老子把你另一条胳膊也卸下来，慢慢问你！”
剧烈的疼痛和死亡的恐惧瞬间击垮了邪修学徒的心理防线。“我说！我说！”他尖声叫道，“是…是‘圣教’…是‘圣教’的任务！让我们在边境各地…试验‘归墟之种’对凡俗生灵的影响…苦水村…只是其中一个观测点！我只是…只是奉命行事！”
归墟之种？圣教？
秦昭心中一凛，这名字与沈厉提到的以及那黑色罗盘背后的“归墟计划”隐隐对应！而“圣教”，极可能就是这些邪修背后的组织！
“实验室在哪？资料呢？”秦昭追问。
“在…在鬼哭洞最里面…有个暗室…”学徒颤抖着指向西方，“所有的…观测记录…都在里面…”
“老赵，看好他。”秦昭对赵铁河道，然后看向张牧之和村民，“带我去那个山洞！”
“秦兄，你的伤…”张牧之担忧道。
“无妨，必须尽快！”秦昭态度坚决。他不能让任何可能存在的线索被销毁或转移。
在村民的引路下，众人很快来到了那个所谓的“鬼哭洞”。洞口隐蔽在半塌的采石场废墟中，入口处还残留着被赵铁河和石猛暴力破除的陷阱痕迹——几根淬毒的尖刺和一张破碎的、沾染着腐蚀性液体的网。
洞内阴暗潮湿，弥漫着浓烈的药草和血腥混合的怪味。空间不大，却被粗糙地分割成了几个区域。一处堆放着各种晒干的、或是浸泡在液体中的怪异草药和虫豸标本；另一处则是一个简陋的石台，上面散落着沾满血污的刀具和镊子，甚至还有几块未处理完的、明显变异的动物器官，令人作呕！
最深处，一块巨大的石板被移开，露出了一个仅容一人通过的向下通道，里面散发着更浓的邪异能量波动。
“就是这里！”那被押来的学徒颤声道。
赵铁河一马当先，持刀警惕地钻了进去，石猛紧随其后。秦昭在张牧之的搀扶下也跟了进去。
下面是一个更小、却更加令人毛骨悚然的密室！
四壁刻满了扭曲的符文，与黑风峪祭坛和苦水村水潭底的图案同源！中央是一个石砌的池子，里面盛满了墨绿色的、不断冒着气泡的粘稠液体，散发出与污染水源同质的能量波动！池子旁边，还有一个简陋的祭坛，上面供奉着一个巴掌大小的、漆黑狰狞的狼头雕像，与血狼祭坛的图腾一模一样！
而最引人注目的，是靠在墙边的一个粗糙木架，上面整齐地码放着一叠叠兽皮纸和几枚用于记录的玉简！
“妈的！果然是个贼窝！”赵铁河骂道。
秦昭强忍着不适，走到木架前，拿起最上面的一张兽皮纸。上面用潦草却精准的笔迹，记录着苦水村不同牲畜在饮用污染水源后，发生变异的时间、症状、战斗力变化、乃至死亡后的解剖数据…冰冷、详细，仿佛在记录实验品而非生命！
他快速翻阅着其他的记录，内容触目惊心！除了苦水村，还有附近其他几个村落也被标记为“潜在观测点”！甚至…还有几页提到了针对“人族低阶修士”的初步污染试验设想！
而在一枚黑色的玉简中，秦昭注入一丝微弱的气血，里面浮现出的信息更是让他瞳孔收缩！
里面不仅记录了实验数据，还有几份与一个代号为“狼吻”的上线的通讯记录！内容涉及实验进度的汇报、资源的索取、以及…提及了“圣教”正在策划的、一场针对“黑石城戍边军”的更大规模的“播种”行动！时间，就在近期！
“这群疯子！”赵铁河也看到了部分内容，气得浑身发抖，“他们想用这鬼东西污染边军？！”
“证据确凿！”张牧之脸色惨白，“必须立刻上报！”
秦昭将所有的兽皮纸和那枚最重要的黑色玉简小心收起。他的目光最后落在那墨绿色的池子和狼头雕像上。
“毁了这里。”他冷声道。
赵铁河早就按捺不住，闻言立刻挥刀，狂暴的刀气将祭坛和狼头雕像劈得粉碎！石猛也低吼着，几拳将那个散发着污染能量的池子砸得崩塌，墨绿色的液体四溅，被他的拳套上的煞气迅速蒸发净化！
整个地下密室很快就在两人的暴力拆解下化为一片废墟。
做完这一切，众人押着面如死灰的邪修学徒，退出了这个令人作呕的地方。
回到地面，夜色已深。苦水村的村民点起了火把，看到被擒获的罪魁祸首和被端掉的实验室，纷纷跪地磕头，感激涕零。
秦昭却心情沉重。手中的证据指向了一个更庞大、更恶毒的阴谋。圣教、归墟之种、针对边军的行动…这绝不是他们一支小小协从队伍能够处理的。
必须立刻返回黑石城，将证据交给沈厉！无论他态度如何，此事关乎边境安危，已不容拖延！
“立刻整顿，连夜返回黑石城！”秦昭下达命令，语气前所未有的凝重。
苦水村的案子，破了。但一场更大的风暴，已然迫在眉睫。