踏入裂缝的瞬间，世界变了。不是视觉上的变化——事实上，在进入的刹那，所有的光都消失了。手电的光柱像是被某种粘稠的黑暗吞噬，只能勉强照亮身前不足半米的地面。更诡异的是声音，身后溶洞中隐约的水滴声、风声，甚至同伴的呼吸声，都在跨过那道界限的瞬间消失得无影无踪。
取而代之的，是一种绝对的死寂。
不，不是绝对的。
仔细听，能听到风声——但那风声不是从某个方向吹来，而是从四面八方同时涌来，带着尖锐的呜咽，像是无数人在极远处同时哭泣。风声穿过嶙峋的岩石缝隙，发出诡异的哨音，时高时低，毫无规律。
然后是气味。
如果说外面的溶洞是腐臭与血腥的混合，那么这里的气味要复杂十倍。浓烈的硫磺味刺鼻得让人想流泪，混合着某种类似福尔马林的化学药剂气息，底层还掺杂着一股甜腻的、像是熟透水果开始腐烂的味道。这些气味混合在一起，形成一种难以形容的怪异嗅觉体验，光是呼吸就让人头晕目眩。
“别深呼吸。”杨帆的声音在黑暗中响起，平静得不可思议，“慢慢吸气，用嘴呼吸。这里的空气有毒。”
他的声音在死寂中显得格外清晰，却也格外孤独——因为没有任何回声。声音发出后就像是被黑暗吸收了，连一丝余韵都没有留下。
阿明第一个跟了进来。他的左脚刚踏进黑暗，整个人就僵了一下。
“操……”他低骂一声，声音里带着罕见的震惊，“这地方……这地方他娘的不对劲。”
紧接着是陈雪、梁教授，最后是断后的赵刚。
五个人全部进入后，身后的裂缝并没有闭合，依然能看到外面溶洞中微弱的手电光。但那些光像是在另一个世界，明明只有几步之遥，却给人一种遥不可及的错觉。
更诡异的是温度。
外面溶洞已经够冷了，但这里的温度至少又低了十度。不是普通的寒冷，而是一种能穿透衣物、穿透皮肤、直接冻结骨髓的阴寒。陈雪贴在胸口的“御寒符”瞬间亮起金光，但仅仅维持了三秒就黯淡下去——这里的阴寒之气在主动侵蚀一切阳性能量。
“都靠过来。”杨帆沉声道。
众人立刻向他靠拢。在绝对黑暗和死寂中，同伴的存在是唯一的慰藉。
杨帆闭上眼睛，体内《道德经》心法全力运转。极境修为带来的先天一炁在经脉中奔涌，最终从他周身毛孔缓缓散发出来，形成一层淡金色的、几乎看不见的微光。
光芒很微弱，但在绝对的黑暗中，这微光就像灯塔。
更关键的是，这层微光所及之处，那股刺骨的阴寒被驱散了大半。虽然依旧冷，但至少是人体可以承受的范围了。
“这是……”梁教授惊讶地看着自己手上渐渐恢复的血色。
“我的先天一炁，暂时能抵御阴煞侵蚀。”杨帆解释道，“但消耗很大，我最多只能维持半个时辰。所以，我们必须抓紧时间。”
他说话的时候，声音里带着一丝不易察觉的凝重。陈雪敏锐地察觉到了——连杨帆都说“消耗很大”，这里的危险程度可想而知。
“现在，”杨帆睁开眼，眼中闪过一丝淡金色的光芒，“先看看我们到了什么地方。”
他举起手电——在这里，手电的光被压制到极限，光柱只有手臂长短，光线边缘还不断被黑暗吞噬，发出“滋滋”的细微声响。
但就是这点微弱的光，照亮了眼前的景象。
所有人都倒吸了一口冷气。
他们站在一条巨大的地下裂隙边缘。裂隙宽约十米，向前后两个方向延伸，看不到尽头。脚下是湿滑的岩石地面，覆盖着一层墨绿色的粘稠苔藓，踩上去会发出令人牙酸的“咯吱”声。
而两侧的岩壁……
那已经不能称之为“岩壁”了。
那是无数扭曲的、怪异的、仿佛有生命的石质结构。有的像凝固的黑色触手，从洞顶垂落下来，末端还在微微颤动；有的像张开的大嘴，露出里面层层叠叠的、如同牙齿般的钟乳石；还有的干脆就是人形——不是雕刻，而是天然形成的，保持着各种扭曲痛苦的姿势，仿佛在死前经历了难以想象的折磨。
“这些石头……”梁教授的声音在颤抖，“是被阴煞之气侵蚀成这样的。但……但这需要多么庞大的能量，多么漫长的岁月……”
他的手电光扫过一具特别清晰的人形石雕。那“人”仰着头，双手伸向天空，嘴巴大张，像是在无声地呐喊。石雕的细节栩栩如生，连面部肌肉的扭曲、眼角的皱纹都清晰可见。
“这不是天然形成的。”杨帆突然说。
“什么？”陈雪看向他。
“你们仔细看。”杨帆的手电光聚焦在那具石雕的胸口，“那里，有衣服的褶皱纹理。”
众人定睛看去，果然，在石雕的胸口位置，能隐约看到布料被拉扯时形成的褶皱。更可怕的是，在“衣服”的边缘，还挂着一个已经石化的、约莫硬币大小的饰品——那是一个粗糙的青铜护身符，上面刻着某种古老的符文。
“这……这是人？”阿明的声音都变了调。
“曾经是。”杨帆的语气冰冷，“被阴煞之气完全侵蚀、同化后，血肉骨骼都转化成了这种黑色岩石。看那个护身符——至少是秦汉时期的形制。”
两千年前的人，在这里变成了石头。
这个认知让所有人脊背发凉。
“继续前进。”杨帆率先迈步，“小心脚下，这里的苔藓很滑。还有，尽量不要触碰两侧的岩壁——我不确定这些石化的‘人’还有没有残留的意识，但阴煞之气中往往掺杂着强烈的怨念。”
队伍沿着裂隙向前移动。
每一步都需要格外小心。地面不仅湿滑，还不时有暗坑——有些坑不深，只到脚踝；但有些坑深不见底，手电光往下照，只能看到一片更加深邃的黑暗。有两次，阿明差点踩进一个暗坑，幸亏赵刚眼疾手快拉住了他。
而越是深入，环境就越是诡异。
空气中的硫磺味越来越浓，开始出现细小的、墨绿色的磷火。这些磷火在空中漂浮，像是某种生物的卵，偶尔会“噗”的一声轻响，炸开一团更大的火光，然后迅速熄灭。
最麻烦的是那股无处不在的阴风。
那风没有固定方向，时而在前方阻挡，时而在身后推搡，时而从侧面突然袭来。风中夹杂着细碎的、像是沙粒的东西，打在脸上生疼。陈雪试过用符箓驱散，但符箓刚燃起就被风吹灭——这里的风在主动压制一切法术。
走了约莫一刻钟，前方终于出现了变化。
裂隙开始变宽，从十米逐渐扩展到二十米、三十米。两侧的岩壁向后退去，形成一个相对开阔的空间。而在这个空间的中央——
“那是……”梁教授的声音带着难以置信的震惊。
手电光汇聚处，一座建筑缓缓显露出轮廓。
不是天然形成的石柱或石笋，而是真正的人工建筑——虽然已经被侵蚀得面目全非，但依然能看出基础的形制。那是一个圆形的石质平台，直径约五米，高出地面半米左右。平台边缘雕刻着密密麻麻的符文，虽然大多已经磨损，但依稀能辨认出是某种极其古老的祭祀文字。
而在平台中央，立着一根石柱。
石柱约一人高，顶端被削平，形成一个类似祭台的平面。台面上空空如也，但台面本身却散发着一种令人心悸的能量波动——那波动与整个阴渊的心跳同步，一下，又一下，沉重而规律。
“找到了。”杨帆停下脚步，眼中闪过一丝锐利的光，“仪式的核心节点之一。”
他快步走向平台，却在距离平台三米处突然停下。
“等等。”他抬起手，示意众人止步。
手电光下，能清楚地看到，从平台到他脚下这片区域的地面上，布满了细密的纹路。那些纹路不是雕刻，而是某种暗红色的液体流淌后干涸形成的痕迹。纹路组成一个复杂的图案，图案的中心正好对着平台上的石柱。
而在图案的边缘，散落着几样东西。
一柄锈迹斑斑的青铜匕首，刀刃已经残缺，但刀柄上镶嵌的黑色宝石还在幽幽发光。
几个陶罐，罐口用某种黑色的油脂封着，罐身布满了裂纹。
还有……骨头。
人类的指骨、肋骨，还有半个头骨。骨头表面都有被利器切割的痕迹，而且从颜色判断，死亡时间不会超过一个月。
“献祭台。”杨帆的声音冷得像冰，“鬼鸮在这里进行过活祭，用鲜血和生命激活这个节点。”
他蹲下身，仔细查看地面上的纹路。那些暗红色的液体已经干涸发黑，但依然能闻到浓烈的血腥味。纹路的走向很奇特，不是向外扩散，而是向内汇聚——所有的线条最终都指向平台中央那根石柱。
“他在用血祭的方式，强行加快阴脉能量的汇聚速度。”杨帆站起身，脸色凝重，“看这些纹路的新旧程度——最外面这圈是三天前画的，中间这圈是两天前，最里面这圈……是昨天。”
“也就是说，”陈雪的声音有些发干，“他每天都要在这里杀一个人？”
杨帆没有回答，但他的沉默已经说明了一切。
梁教授颤抖着拿出相机，想要拍照记录，但相机刚打开就发出一阵刺耳的杂音，屏幕瞬间变黑——这里的阴煞之气连电子设备都能侵蚀。
“没有时间了。”杨帆看向平台后方——那里，裂隙继续向前延伸，而在更深的黑暗中，那股如同心跳的能量波动越来越清晰，越来越沉重。
他转身看向众人：“这个节点已经被激活，但还没有完全运转。我们要继续前进，在鬼鸮完成最终仪式之前，找到主祭坛。”
“那这里呢？”阿明指着献祭台，“不破坏掉吗？”
“暂时不动。”杨帆摇头，“破坏节点会立刻惊动鬼鸮。我们要先找到主祭坛，确定青铜睚眦的位置。等一切准备就绪，再同时破坏所有节点。”
他顿了顿，补充道：“而且，我怀疑这些节点之间有某种联动。贸然破坏一个，可能会触发未知的防御机制。”
众人点头表示明白。
杨帆最后看了一眼那个散发着不祥气息的献祭台，转身继续向裂隙深处走去。
在他身后，平台中央的石柱顶端，那空空如也的台面上，突然闪过一丝微弱的幽绿光芒。
光芒一闪即逝，仿佛从未出现过。
但走在队伍最后的赵刚，却在这一刻突然感到脊背一凉。
他猛地回头，手电光扫过平台。
一切如常。
石柱静静地立在那里，台面上空无一物。
赵刚皱了皱眉，压下心头的不安，快步跟上队伍。
而在他转身的瞬间，石柱的阴影里，一双幽绿色的眼睛缓缓睁开。
那双眼睛没有瞳孔，只有两团燃烧的火焰。
它注视着远去的队伍，嘴角——如果那团蠕动的黑影可以称之为嘴的话——缓缓咧开一个无声的笑容。