2007年4月23日，休斯顿，丰田中心。
与达拉斯美航中心的压抑不同，丰田中心仿佛一个即将喷发的火山，充满了灼热的期待与躁动的能量。红色的浪潮在场馆内翻涌，“bEAt dENVER!”的呼喊声震耳欲聋。昨天小牛队的爆冷失利，像一盆冷水浇在所有高顺位种子头上，也像一针兴奋剂，刺激着火箭队和他们的球迷——季后赛，没有任何轻松可言。
更衣室里，气氛凝重而专注。张帅并没有做长篇大论的演讲，他只是站在中央，目光扫过每一张面孔——姚明沉稳如山，保罗眼神锐利如刀，罗伊静水流深，阿德目光坚定，还有顶替迪奥首次在季后赛首发的特雷沃·阿里扎，年轻人脸上既有紧张，更有跃跃欲试的兴奋。
“伙计们，”张帅的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“外面的喧嚣，昨天的冷门，都与我们无关。记住我们这一个星期准备的东西。记住你们的任务。踏上那块场地，执行它，毁灭他们！”
“1-2-3… RocKEtS!” 保罗作为场上领袖，喊出了口号，声音整齐划一，带着破釜沉舟的气势。
双方球员入场，聚光灯下，火药味瞬间弥漫。卡梅隆·安东尼，掘金的头牌，嚼着口香糖，眼神倨傲，仿佛休斯顿的红色海洋不过是他的背景板。阿伦·艾弗森，曾经的答案，虽然身形依旧敏捷，但眉宇间少了些往日的桀骜，多了几分沧桑。他们身后，是内内·希拉里奥、马库斯·坎比、布雷克、纳胡拉等一众悍将。
而火箭这边，姚明庞大的身躯如同定海神针，保罗则像蓄势待发的猎豹。最引人注目的是站在安东尼身边的阿里扎，他瘦长的身体紧绷着，像一张拉满的弓，目光死死锁住“甜瓜”。
跳球！姚明将球拨给保罗。
火箭第一攻，保罗稳健运球过半场，手势一挥，姚明迅速提上高位做墙。经典的“姚炮”挡拆！保罗利用姚明厚实的身躯摆脱了艾弗森的纠缠，掘金内线坎比被迫换防。保罗一个小幅度的变向，没有强突，而是将球回给顺下的姚明。
姚明接球，面对比自己矮一头的艾弗森，这是一个教科书般的错位！他运球一步，直接起身，准备用一记勾手结束战斗。
然而，“哐当！”一声脆响，球砸在篮筐前沿弹飞了。
姚明摇了摇头，似乎对自己的手感有些不满。太久没有进行高强度的正式比赛，身体的反馈还需要时间调整。
掘金队保护下篮板，艾弗森接球快速推进。他没有等待落位，直接一个交叉步加速，试图过掉保罗。保罗的防守如同牛皮糖，紧紧贴住，但AI依旧凭借超强的启动速度抹过了半个身位，急停跳投！
“唰！”球进！2：0。掘金先拔头筹。
丰田中心响起一阵惋惜声，但很快被鼓励的掌声取代。
回过头来，火箭继续找姚明。这次他在更深的位置要球，背身单打内内。靠打，转身，小勾手……动作流畅，但感觉还是差了一点。
“哐！”再次打铁！
连续两次不中，姚明脸上闪过一丝焦躁。掘金队趁机打起反击，安东尼快下，接球后面对阿里扎的追防，强行起三步，倚着阿里扎就要上篮！
就在篮球即将离开安东尼指尖的刹那，一道巨大的红色阴影从后方笼罩下来！
是姚明！他迈着巨大的步伐回防，如同移动的长城，巨掌挥出！
“啪！”一记结结实实的钉板大帽！篮球被狠狠拍在篮板上弹飞！
“轰！！！”丰田中心瞬间爆炸！所有的担忧、疑虑，在这一记石破天惊的封盖下烟消云散！姚明用防守宣告着他的存在感！
保罗控制住球权，稳住节奏。他不再急于找姚明，而是示意拉开单打。面对艾弗森，保罗连续胯下运球，突然一个节奏变化，急停中距离跳投！
“唰！”球应声入网！2：2。
这个进球，稳定了军心。
接下来的比赛，彻底进入了火箭预设的轨道——防守绞杀战。
阿里扎，这个名不见经传的三年级生，成为了安东尼的噩梦。他就像一块撕不掉的狗皮膏药，全程紧贴安东尼。不给轻松接球空间，利用长臂不断干扰，安东尼每一次转身、每一次运球，都能感受到阿里扎强硬的肢体对抗和无处不在的手。
“菜鸟，你防不住我！”安东尼在一次卡位时，忍不住喷了句垃圾话。
阿里扎面无表情，只是用更凶狠的顶防回应。
安东尼好不容易在侧翼接到球，面对阿里扎，三威胁姿势摆开，试探步，阿里扎不为所动，只是死死卡住他的突破路线。安东尼强行干拔，阿里扎奋力起跳，长臂完全遮住了安东尼的视线！
“哐！”打铁！
姚明收下篮板。
攻防转换，安东尼想利用无球跑动摆脱，但阿里扎如同影子般紧随其后，穿过一个又一个掩护，不屈不挠！
整个第一节，安东尼在阿里扎的主防下，4投0中，仅靠罚球得到1分！他的脸上写满了烦躁，每一次不成功的进攻后，都会对着裁判抱怨，或者对阿里扎怒目而视。
而火箭的进攻，在保罗的梳理下逐渐回暖。姚明虽然手感不佳，但他的牵制力巨大，为外线创造了空间。罗伊命中中投，马丁借助无球掩护命中三分。首节末段，迪奥替换下阿里扎，火箭的进攻更加流畅，他的策应让球队的传导球行云流水。
第一节结束，火箭 22：18 领先掘金4分。
比分不高，但节奏完全在火箭掌控之中。安东尼被锁死，姚明用防守统治了禁区，保罗稳定掌控全局。休斯顿的球迷们看到了他们想看到的——纪律、防守、以及针对性的胜利法则。
第二节开始，双方进入轮换阵容。
掘金这边，布雷克替补登场。而火箭，则按照既定计划，换上了拉加·贝尔。他的任务同样明确：继续消耗安东尼！
果然，安东尼仅仅休息了两分钟就重新回到场上。他显然希望趁着阿里扎不在，在贝尔身上找回手感。
但贝尔，这个以防守闻名的悍将，给了安东尼另一种滋味的防守。他的对抗比阿里扎更凶狠，小动作更多，经验也更老道。他不断用身体撞击安东尼的下盘，手上隐蔽地拉扯着他的球衣。
安东尼背身要球，贝尔在后面顶得他极其难受。接球后，安东尼试图靠力量强吃，转身跳投，贝尔的长臂又到了。
“哐！”再次偏出！
“F**k!” 安东尼忍不住骂出声，对着裁判摊手，示意贝尔犯规了，但裁判毫无表示。
火箭队抓住机会，由替补上场的拉简·朗多推动快攻，助攻大卫·李上篮得手。
掘金主帅乔治·卡尔见势不妙，赶紧叫了暂停。他对着安东尼大声布置，要求他更坚决地冲击篮筐。
暂停回来，安东尼改变了策略，他开始更多地无球空切，或者利用队友掩护接球直接出手。但火箭队的弱侧协防体系运转良好。一次安东尼借掩护切出接球，瞬间起步突破，过掉了贝尔半个身位，直杀篮下！
就在他起跳准备上篮的刹那，弱侧的马丁早已收缩到位，精准地站在了他的进攻路线上！
安东尼在空中被迫改变动作，艰难地将球分向底角的布雷克。
这记传球意图太明显，速度也不够快！原本防守艾弗森的保罗如同鬼魅般杀出，长臂一伸，指尖几乎碰到了篮球！虽然没能直接断下，但严重干扰了传球的线路和节奏，布雷克接球不稳，调整后再出手，时间已所剩无几，仓促打铁！
保罗的防守预判和积极性，展现得淋漓尽致！
整个第二节，火箭队用阿里扎、贝尔、甚至偶尔换防的阿德，对安东尼进行了残酷的“车轮战”。安东尼每一次得分都异常艰难，体能消耗巨大。他的命中率依旧惨淡，半场结束时，他10投仅2中，加上罚球，勉强得到9分。
反观火箭，虽然姚明手感依然一般，但保罗和罗伊撑起了进攻。保罗半场送出7次助攻，盘活了全队，自己也有8分入账。罗伊则稳健地砍下10分。
更重要的是，火箭的防守策略大获成功。不仅限制了安东尼，也让艾弗森陷入了单打独斗，半场艾弗森12投5中得到11分，效率不高。
半场结束，火箭 48：39，将领先优势扩大到了9分。
更衣室里，火箭队气氛积极。张帅和斯波教练肯定了大家的防守执行，尤其表扬了阿里扎和贝尔。同时也提醒球员，下半场掘金必然会反扑，安东尼绝不会甘心被如此压制。
“继续保持强度！”保罗对着所有队友喊道，“不要给他们任何喘息的机会！”