经过中场休息的调整，下半场双方易边再战。丰田中心的声浪比上半场更加炽烈，球迷们看到了球队晋级的清晰路径，也期待着一场酣畅淋漓的胜利。
果然，如火箭教练组所料，掘金队展开了疯狂的反扑。他们加强了防守的侵略性，开始对保罗进行更多的夹击，试图切断火箭进攻的发动机。
同时，安东尼也明显增加了个人进攻的坚决性。他不再过多纠缠于外线的投射，而是利用自己强壮的身体，更凶狠地冲击篮下。
第一次进攻，安东尼就在侧翼强行突破阿里扎，利用肩膀顶开空间，杀入内线。姚明迅速补防，安东尼在空中做出一个高难度的拉杆，躲过封盖，将球打进！还造成了姚明的犯规！
“And one!” 安东尼落地后怒吼一声，狠狠捶打着自己的胸膛，似乎要将上半场的郁闷全部宣泄出来。
加罚命中。48：42，分差缩小到6分。
下一个回合，掘金防守成功，艾弗森快速推进，吸引防守后分给跟进的安东尼，安东尼接球直接起三步，再次冲击篮筐！阿里扎被迫犯规。
安东尼两罚一中。48：43。
短短一分钟，安东尼连得5分，分差瞬间迫近。丰田中心的气氛有些紧张起来。
关键时刻，保罗站了出来。他面对夹击，冷静地将球分给弱侧的罗伊，罗伊假投真传，塞给顺下的阿德，阿德吸引防守后，再分外线空位的马丁——整个传导球流畅如水。
马丁手起刀落！
“唰！”三分命中！51：43。
这个三分，如同及时雨，稳定住了火箭的阵脚。
但掘金的攻势并未停止。安东尼卡特命中一记高难度三分，艾弗森也利用速度突破上篮得手。分差一直在5-7分之间徘徊。
第三节进行到中段，场上出现争议一幕。安东尼再次强突内线，在与补防的姚明身体接触后倒地。裁判哨响，吹罚姚明防守犯规！个人第三次！
姚明难以置信地摊开双手，他认为这是一个干净的防守。张帅在场边也激动地向裁判抱怨。但判罚无法更改。
斯波教练果断换下姚明，换上保罗·米尔萨普，保持内线的机动性和篮板保护。
姚明下场，掘金队看到了内线优势，更加坚决地冲击篮下。内内连续在篮下得分，分差一度被缩小到3分。
危机时刻，火箭展现了他们的阵容深度和韧性。
克里斯·保罗，开启了“圣保罗”模式。
他先是在进攻端，利用节奏变化，晃开艾弗森，命中一记稳稳的中距离。
紧接着，防守端，他准确预判了艾弗森的传球，完成抢断，一条龙快攻上篮得分！
然后，他又借助米尔萨普的掩护，突入篮下，吸引两人防守后，脑后长眼般将球分给底角完全空位的拉加·贝尔。
贝尔没有丝毫犹豫，三分出手！
“唰！”再中！
一波7：0的小高潮！火箭再次将分差拉开到10分！
保罗一个人，用攻防两端的统治级表现，压制住了掘金的反扑势头。他挥舞着手臂，调动着全场观众的情绪，火箭主场彻底沸腾！
三节战罢，火箭 75：65，带着10分的优势进入最后一节。保罗单节砍下9分3助攻，是球队稳住局面的绝对功臣。
最后一节，决战开始。
火箭队做出了一个关键的调整，让pJ·塔克上场，对位安东尼。这是火箭为安东尼准备的第三道“铁锁”！
塔克虽然身高不足，但力量十足，下盘极稳，防守端充满激情和活力。他对安东尼的防守，更像是牛皮糖式的缠绕，不断用身体冲撞，消耗着“甜瓜”本就所剩无几的体能。
安东尼在塔克的纠缠下，动作开始变形。一次背身单打，他的转身后仰跳投，弧度明显偏平。
“哐！”又是一铁。
回过头来，火箭进攻，保罗与重新上场的姚明打挡拆。这一次，姚明顺下接球，面对换防的安东尼，他没有任何花哨动作，直接利用身高和体重，强起！
安东尼试图封盖，但在姚明的绝对高度面前，无能为力。
“砰！”姚明隔着安东尼，将球狠狠砸进篮筐！同时裁判哨响，犯规！2+1！
“吼！”姚明狠狠挥动右拳，释放着整场比赛的压抑！这个隔扣，彻底点燃了球场，也几乎击溃了安东尼和掘金队的心理防线。
加罚命中。分差来到15分。
掘金队并未放弃，艾弗森依旧在拼命。他利用速度连续突破，造成犯规罚球，努力续命。但岁月的痕迹在他身上清晰可见，他再也无法像年轻时那样，依靠个人能力持续不断地撕开防线，带动全队。他的得分，更像是零敲碎打的挣扎，无法形成连续的追分高潮。
而安东尼，在塔克、偶尔换防的贝尔以及随时准备协防的内线群面前，彻底迷失。他的每一次出手都显得异常艰难，体能下降导致他的投篮动作稳定性大不如前。
比赛进入最后五分钟，分差始终维持在15分左右。乔治·卡尔教练叫了暂停，换下了主力，投子认负。
火箭队也换上了替补阵容。朗多、米尔萨普、李等人在垃圾时间依旧兢兢业业，维持着场上的优势。
最终，当全场比赛结束的哨声响起时，比分定格在 98：83。
休斯顿火箭，在季后赛首战，以一场15分的优势，干净利落地击败了丹佛掘金，取得了系列赛的开门红！
技术统计上，火箭队多点开花：
保罗：20分，12助攻，4篮板，3抢断，完美控场。
罗伊：18分，5助攻，4篮板，稳定输出。
姚明：15分，13篮板，4盖帽，虽然进攻手感不佳，但防守端统治力尽显。
马丁：14分，命中4记三分。
阿里扎：虽然只得到5分，但他对安东尼的限制，堪称本场最佳防守球员。
掘金方面：
安东尼：19分，但19投仅6中，效率极低，并有4次失误。
艾弗森：23分，但用了22次出手，命中率刚过四成。
内内：14分10篮板，是掘金内线唯一的亮点。
张帅站在场边，看着记分牌，脸上露出了满意的笑容。他的轮休策略，他的针对性部署，在这一刻得到了最好的回报。球队健康，战术对头，球员执行力强。虽然过程有些波折，但结果完美。
他看向球场另一端，安东尼低着头，面无表情地走向球员通道。那个不可一世的“甜瓜”，在火箭精心编织的铁索阵中，品尝到了苦涩。