林御、朱红枫和张辽在隐蔽处汇合，交换了各自探查到的情况。听着城中四处弥漫的怨声载道，以及军中和老兵群体里压抑的怒火，朱红枫原本铁青的脸色稍微缓和了一些，但眼神中的寒意更甚。
“好！民心可用！”朱红枫沉声道，语气带着一种久违的、属于城主的决断力，“范建倒行逆施，自掘坟墓！但我们不能急于一时。他现在毕竟还控制着城主府和部分军队，强行硬碰硬，即便能赢，也会让红木城元气大伤，徒增百姓伤亡。”
林御点点头，他虽然想快点解决范建这个麻烦，但也明白老朱的顾虑：“老朱你说得对。那我们现在该怎么办？总不能干等着他把自己作死吧？”
“当然不是干等。”朱红枫眼中闪过一丝精光，“我们要火上浇油，还要暗中积蓄力量。范建不是喜欢加税吗？不是喜欢用官兵耀武扬威吗？我们就让他加，让他逞威！让他把这昏庸无道的戏码唱足！等到民怨沸腾到极点，军中离心离德之时，便是我们一举拨乱反正之机！”
他看向林御和张辽：“小林，你和你的人继续在市井中活动，不必刻意散播消息了，现在消息自己会长腿跑。
你们要多留意范建还有什么新‘举措’，同时暗中观察哪些官员和军官还有良知，或许可以争取。张辽，你继续秘密联络旧部，但要更加谨慎，确保绝对可靠，让他们暗中做好准备，等待信号。我这边会和老兵们保持联系，他们是在民间，是一股不可小觑的力量。”
“我们需要时间，也需要让范建尽情表演。”朱红枫最后总结道，“这几天，我们就潜伏下来，让他以为我们已经吓破了胆，或者根本不存在。让他安心地坐在他那火山口上，继续添柴加火！”
计议已定，三人再次分开。林御等人找了家偏僻、不起眼且老板看起来比较老实的小客栈住下，包下了一个小院，尽量不引人注意。朱红枫则回到了城西老兵聚集区，一位信得过的老部下家中躲藏起来。
果然，正如朱红枫所料，接下来的几天，范建丝毫没有收敛，反而变本加厉，上演了一出出令人瞠目结舌的“作死连续剧”。
第一天：税赋狂欢与强征劳役
范建似乎完全沉浸在了“权力”带来的快感中。在他看来，朱红枫那一套“爱民如子”简直是迂腐可笑！当城主不就是为了捞钱、享受、为所欲为吗？
在他的命令下，各种闻所未闻的税赋名目如同雨后春笋般冒了出来：
除了之前宣布的，又增加了“空气清新税”（理由是城主需要呼吸新鲜空气维护健康）、“夜间安静税”（要求百姓夜晚不得喧哗，否则罚款）、“牲畜管理税”（城里不允许出现牲畜粪便，否则重罚）…甚至还有“容貌影响市容税”，针对那些衣衫褴褛的乞丐和穷人！
同时，他宣布了一项庞大的“城主府邸修缮及园林扩建”工程，强征城内大量青壮劳力服役，不仅没有工钱，连饭食都要自备！美其名曰“为红木城增光添彩”。
命令一出，全城哗然！
强征劳力无疑是要断了很多家庭的生路！而且修缮城主府？朱红枫在任时那府邸简朴得都快掉渣了，有什么好修的？分明是范建自己想享受！
街头巷尾，骂声一片。但范建派出的税吏和衙役更加凶狠，稍有拖延或异议，便是拳打脚踢，甚至抓人下狱。一时间，红木城仿佛被一层恐怖的阴云笼罩。
林御和小队成员混在人群中，看着税吏们如狼似虎地踹开商户的门，强行拉走正在干活的年轻人，心里怒火中烧，但只能死死忍住。他们暗中记下了几个表现得尤其恶劣的税吏和军官的名字。
第二天：物资管制与物价飞涨
为了满足他庞大的工程和挥霍的需求，范建又下令对城内的关键物资进行管制：粮食、铁器、木材等，必须优先“供应”城主府工程，并且以远低于市场的“官价”征收。
这直接导致市面上的相关物资急剧减少，价格飞速上涨！普通百姓根本买不起米，打不了农具，修不了房屋！
米店门口排起了长队，但往往空手而归。铁匠铺被迫接官府的活儿，收入大减。百姓的生活雪上加霜。
同时，范建为了“与民同乐”（或者说显摆），竟然在城主府大摆宴席，邀请城中那些依附于他的富商和官员，笙歌燕舞，酒肉臭溢。府内外的对比，刺痛了无数人的心。
朱红枫通过老兵网络得知这些消息后，气得砸碎了一个陶碗。“蠢货！蠢货！他这是在挖红木城的根！”他低声咆哮，但依旧强令自己忍耐。
张辽那边传来消息，军中怨气也在积累。许多士兵的家人也在遭受盘剥，他们穿着军服，却要去执行欺压自己父老乡亲的命令，心里很不是滋味。有几个低级军官暗中表示，只要老城主一声令下，他们立刻反正。
第三天：舆论管控与白色恐怖
范建似乎也察觉到城中的怨气越来越重（毕竟不是真聋子），但他选择的解决方式不是缓和矛盾，而是…加强镇压。
他下令组建了所谓的“纠风队”，由他的亲信和一些地痞流氓组成，专门在街上巡逻，听到有人议论政事、抱怨税赋，就直接抓走，扣上“诽谤城主”、“煽动闹事”的帽子，轻则罚款鞭打，重则投入大牢。
一时间，红木城陷入了白色恐怖。人们走在街上不敢交谈，不敢对视，生怕一句话不对就惹祸上身。茶馆酒肆里也安静了许多，人人自危。
然而，压迫越深，反抗的种子埋得就越深。表面的沉默之下，是更加汹涌的暗流。那些被抓走的人的遭遇，通过秘密渠道迅速传播，更加激起了公愤。
林御和小队行动更加谨慎，他们像幽灵一样在城市的阴影里穿梭，收集信息，偶尔用极其隐蔽的方式，在一些角落留下简单的标记或短句（如“朱未死”、“范通敌”），引发人们的猜想。
第四天：任人唯亲与军中离心
范建为了巩固权力，开始大规模撤换官员和军官。凡是之前与朱红枫关系稍近，或者在他看来“不听话”的，一律撤职，换上他的亲信、姻亲或者那些善于阿谀奉承的小人。
这些人上任后，第一件事往往不是处理公务，而是忙着捞钱和排挤异己。官府效率变得极其低下，积压案件如山，但捞钱的效率却奇高。
军中也是如此。一些有能力但不愿同流合污的中层军官被明升暗降，或者调到闲职。一些只会溜须拍马、毫无战功的人被提拔起来，担任要职。这引起了军队中下层极大的不满。军队的纪律和战斗力正在肉眼可见地下滑。
张辽汇报，现在军中人心浮动，许多原本中立的军官也开始主动打听老城主的消息，表示愿意效忠。甚至范建自己的亲卫队里，也有人开始动摇。
朱红枫知道，时机正在一步步成熟。他通过老兵网络，开始秘密分发一些简单的武器（主要是棍棒和柴刀），并制定了初步的行动计划和信号。
第五天：天怒人怨与最后的疯狂
也许是感觉到自己的统治并不稳固，也许纯粹是最后的疯狂，范建做出了一个更加愚蠢的决定：他宣布，为了庆祝他“继任”城主（自封的），以及祈求风调雨顺（虽然他搞得民不聊生），要在城内举行一场盛大的“祈福法事”，要求全城百姓都必须参加，并且每户必须缴纳“祈福金”一百文！
不交钱？就是心不诚！心不诚就会导致天灾人祸！就要被赶出红木城！
这个消息如同最后一根稻草，彻底压垮了很多人的心理防线。一百文！对于很多挣扎在温饱线上的家庭来说，这简直是一笔天文数字！而且这种赤裸裸的勒索，还披着宗教的外衣，更是令人作呕！
全城的愤怒终于到了临界点。
茶馆里，虽然没人敢大声说话，但眼神交流中充满了怒火。
市场上，小贩们默默收起摊位，无声地抗议。
家中，百姓们唉声叹气，眼中充满了绝望和…一丝狠厉。
连那些原本事不关己的富商也开始感到不安，范建的贪婪是个无底洞，今天可以盘剥百姓，明天就能轮到他们。
林御敏锐地感觉到空气中的变化，他知道，火候差不多了！他立刻派人秘密联系了朱红枫和张辽。
当晚，在城西老兵区那间隐秘的屋子里，林御、朱红枫、张辽再次聚首。
“老朱，时机到了！”林御率先开口，语气激动，“范建自己把所有人都逼到了对立面！现在全城的人，除了他的那几个死忠，恐怕都想生吞了他！”
朱红枫眼中闪烁着锐利的光芒，几天来的隐忍和愤怒终于到了爆发边缘：“没错！是时候了！这场所谓的‘祈福法事’，就是他自导自演的末日！我们要让这场法事，变成审判他的公堂！”
张辽也沉声道：“军中已准备就绪。至少有七成的官兵愿意听从号令。范建的亲卫队人数不多，且军心不稳。”
“好！”朱红枫猛地一拍桌子，“计划如下：明天法事，范建必定会在中心广场的高台上现身。那是他最得意，也是最疏于防备的时候。”
“张辽，你带领愿意反抗的官兵，控制住广场周围的要道，尤其是城门和兵营，阻止任何可能的援军，也防止范建狗急跳墙逃跑！同时，派一队精锐，趁乱直扑城主府，控制那里，夺取印信！”
“老兵兄弟们和城中青壮，由我亲自带领。一旦法事开始，范建开始他那套鬼话连篇时，我会现身揭穿他的真面目！届时，以我为号，大家一起动手！目标不是屠杀，是擒贼先擒王！控制住范建和他的死党！”
“小林，”朱红枫看向林御，“你和你的人，混在百姓中间。一是保护百姓安全，避免大规模踩踏；二是伺机而动，如果有什么突发情况，及时策应；三是…确保范建不能趁乱溜走！”
“明白！”林御和张辽齐声应道。
一场决定红木城命运的风暴，已然在沉默中酝酿到了极致，只等明日那个荒唐的“祈福法事”，便要轰然爆发！
范建还在他的城主府里，做着千秋大梦，或许还在盘算着能从这个“祈福法事”里捞到多少油水，丝毫不知，他脚下的火山，已经沸腾到了极点。
这一夜，对许多人来说，注定无眠。
林御回到客栈的小院，看着窗外红木城压抑的夜色，心中感慨万千。这几天，他亲眼目睹了一个统治者是如何以惊人的速度失去民心，也见证了民间那股沉默却磅礴的力量。
“系统，”他在心里默念，“看来有时候，打败反派的，不一定是主角的光环，而是他们自己的愚蠢。”
系统难得地没有抬杠，只是平静地回应：【得道多助，失道寡助。亘古不变之理。预祝宿主明日…马到成功。记得录像，精彩场面可以回放。】
林御：“…” 这系统，总是能在关键时刻破坏气氛。
他摇摇头，不再多想，养精蓄锐，准备迎接明天那场必将载入红木城史册（并且大概率很搞笑）的终极对决。