周老板那顿火锅，像一颗投入心湖的石子，激起的涟漪几日未平。那精准到秒的毛肚，那看似随意却步步为营的试探，还有那三日的期限，都沉甸甸地压在我心头。我知道，自己已半只脚踏入了一个不同于大学城烟火人情的棋局，执棋者是周老板，而我，是他眼下想要纳入麾下的一枚棋子，或者，更可能是一柄需要先试试锋芒的刀。
三日之期，第一天，我按兵不动。
并非消极怠工，而是需要沉静。清晨，我照例四点起身，天色墨黑，只有街角路灯洒下昏黄的光晕。隔壁老陈的包子铺已经亮起灯，传来面盆磕碰的闷响，那是他几十年如一日的序曲。我深吸一口清冷的空气，开始熬制今天的骨汤。选猪大骨，需敲骨吸髓，冷水下锅，旺火煮沸，撇去浮沫，再加入老姜、几粒白胡椒，转为文火，让时间与火候慢慢逼出骨髓里的精华。这过程，急不得，躁不得，如同《道德经》所言，“治大国若烹小鲜”，火候过了，汤则浊，火候不足，汤则寡。我守着这锅汤，也像是在守着内心某种即将被扰乱的秩序。
店里陆续有了动静。最早的是环卫工老李，他推着吱呀作响的清洁车，会在店门口稍作停留，花三块钱买两个老陈的素包子，就着自带的大号搪瓷缸里的开水，蹲在路边迅速吃完。他很少进店消费，但那疲惫而满足的神情，亦是这城市坐标轴上一个坚实的点。
接着是赶早自习的学生，睡眼惺忪，点一碗清淡的汤面或馄饨，匆匆吃完，便汇入奔向教学楼的人流。他们的点单直接而高效，充满了对一天开始的能量需求，少有纠结，卦象清晰，多是“震卦”的主动与“乾卦”的进取。
我一边应付着早间的客流，一边不动声色地观察着街对面。张记餐馆的卷帘门尚未拉起，寂静无声，与周边渐渐苏醒的店铺形成对比。这本身，在清晨充满生气的坐标轴上，就是一个不和谐的“静点”，属“坤卦”，却非厚德载物之静，而是滞涩困顿之象。
第二天，我开始行动。
我没有直接去张记，那太显眼。我选择了斜对面一家招牌褪色、生意同样不算兴隆的“悠悠奶茶店”。这里位置僻静，靠窗的卡座正好能观察到张记的正门和后厨通道的一部分。我点了一杯最便宜的珍珠奶茶，一坐就是大半天。
上午十点过后，张记的卷帘门才懒洋洋地拉起一半，老板张全福（我后来打听到的名字）探出身，四下张望了一下，才完全打开门。他年纪约莫五十，身材微胖，但此刻背脊有些佝偻，脸上带着宿醉未醒般的憔悴。他拿着扫帚，有一下没一下地扫着门前的台阶，动作迟缓，目光时常放空，不似周边店家那般精神抖擞地迎接新的一天。此乃“涣卦”之象，精神涣散，心志不坚。
接近午时，各家餐馆开始忙碌。张记店里依稀可见几桌客人，但比起旁边几家座无虚席的热闹，显得冷清不少。我注意到，给张记送蔬菜的货车来了，司机卸下几筐蔬菜，张全福出来接货，两人在门口低声交谈了几句，似乎有些争执。司机表情不耐，最后几乎是半摔半扔地把最后两筐菜撂下，开车离去。张全福站在原地，望着那车背影，抬手抹了把脸，半晌没动。
我的心微微下沉。供应商的态度，往往最能反映一家餐馆的资金状况。这景象，印证了周老板所言非虚。
重点在于观察张全福本人的饮食。我耐着性子，等着。快到下午一点，客流高峰已过，张全福才拿着一只不锈钢饭盒，从店里走出来，左右看了看，径直走向不远处一家专做外卖盖浇饭的小摊。他点了什么，我看不真切，只看到他很快提着饭盒回了店里。
第三天，我决定再近一步。
我换了个观察点，坐到奶茶店更靠近门口的位置。时间依旧选在午市过后。今天，我看到了更清晰的画面。张全福依旧拿着那个饭盒，走向盖浇饭摊。这次，他点的是“回锅肉盖饭”。我看着他提着饭盒回到张记，就在店门口支了张小马扎，埋头吃了起来。
我耐心地等着。约莫十几分钟后，他吃完，起身，将饭盒扔进旁边的垃圾桶。就在他转身进店的瞬间，我迅速起身，假装路过，走到那个垃圾桶旁。垃圾桶不深，我能清晰地看到，那饭盒里，赫然剩下差不多半碗的回锅肉！白米饭几乎吃光了，但那油光锃亮、肥瘦相间的肉片，却大半残留。
《易经》有云：“饮食必有讼。” 此言虽指宴饮易生争端，但引申开来，一人之饮食，亦可见其境遇心绪。张全福点回锅肉这等油荤厚重的菜，说明其内心仍渴望丰足，属“离火”之欲求；但竟剩下一半肉不吃，此乃极大的反常。肉者，血肉有情之品，在卦食体系里，对应“兑卦”，主口腹之欲与收获。有肉而不尽食，非不欲也，实不能也，或心有事，食不甘味，或经济困窘，需俭省以待不时之需？观其神色愁苦，后者可能性更大。这“剩肉”之象，强烈指向“兑”卦受损，收获远低于预期，甚至呈现“节卦”之象，俭节过甚，近乎于吝。
为了印证，我决定冒险接触一下那个盖浇饭摊的老板。我走过去，点了一份和他一样的回锅肉盖饭，状似随意地攀谈。
“老板，生意不错啊。”我搭话。
摊主是个黑瘦的中年人，一边颠勺一边回：“混口饭吃呗。比不了你们开大店的。”他显然认得我是对面麻辣烫的老板。
“我看刚才张记的老板也来您这买饭，”我故作闲聊，“他常来？”
“老张啊，”摊主手下不停，叹了口气，“以前可是我们这摊子的老主顾，点菜也大方。这几个月……唉，人是常来，但你看他点的，回锅肉，却剩下大半碗肉，我看着都心疼。问他，只说没胃口。可谁信呢？肯定是店里……难啊。”他摇了摇头，没再说下去，但意思已然明了。
“听说他铺子要转让？”我压低声音问。
摊主警惕地看了我一眼，含糊道：“这我可不知道。不过……前几天倒是有生人来他店门口转悠，指指点点的，看着不像吃饭的。”
生人？是周老板的人，还是其他有意接手的人？
线索似乎越来越清晰。但我需要更直接的证据。我想起周老板提到的“当金镯凑房租”。这属于“事象轴”上的关键信息，若能核实，张全福资金链断裂的推断便几乎可以坐实。
大学城附近就有一家老字号的当铺，“恒昌典当”，有些年头了，门脸古旧，透着股沧桑。下午，我借口路过，踱步进去。当铺里光线昏暗，高高的柜台后面坐着一位戴着老花镜、穿着灰色长衫的老先生，正拿着放大镜仔细查看一块玉佩。
我假装看柜台里陈列的死当物品，目光扫过，心中却在盘算如何开口。直接问张全福是否来当过金镯，太过唐突，也容易引起对方警惕。
正踌躇间，那老先生抬起头，从老花镜上方看了我一眼，慢悠悠地道：“后生，看什么呢？我这儿可没有你们年轻人喜欢的稀罕物件。”
我灵机一动，笑道：“老先生，我不买东西。是想跟您打听个事。我对面张记餐馆的张老板，您认识吗？”
老先生扶了扶眼镜，打量着我：“老张？认得。怎么？”
“他前阵子好像说家里有个老式的金镯子，花样挺别致，我想看看，要是他肯割爱……”我编了个理由。
老先生闻言，却是摇了摇头，叹道：“你来晚啦。那镯子，半个月前他就拿来当啦！活当，期不长。说是……唉，等米下锅呢。”他顿了顿，压低声音，“当时我还劝他，那是他老伴的嫁妆吧？他说没办法，房租催得紧，供应商也堵门……作孽哦。”
此言一出，如同最后一块拼图落下。当票为证，金镯已当，资金窘迫至此，绝非虚言。
我谢过老先生，走出当铺，心头并无揭开谜底的轻松，反而更沉了几分。张全福的困境，是真切的，如同这秋日里渐凉的风，刮在脸上，带着现实的寒意。
然而，就在我准备离开，回店整理思绪时，眼角的余光瞥见街角停着一辆黑色的轿车，车型普通，但车窗贴着深色的膜。一个穿着黑色夹克的男人靠在车边抽烟，目光似乎有意无意地扫过张记的门口，又很快移开。
那人……不像是来吃饭的，也不像是附近的住户。那种游离的、监视般的姿态，让我瞬间想起了周老板那双精明的眼睛。是他派来的人吗？他在监视张记，还是……也在监视我这几日的行动？
一股寒意顺着脊椎爬升。周老板不仅给了我考题，还可能派了“监考”。他不仅要结果，还要看我解题的过程是否令他满意。这场“观察”，从一开始，就充满了被审视的压力。
回到店里，已是傍晚。晚市的热闹掩盖了我内心的波澜。我照常招呼客人，舀汤煮菜，但脑海里却在飞速整合这三日所得：张全福迟缓的精神状态（涣卦）、与供应商的争执（讼卦初显）、反常的剩肉行为（兑损节吝）、当铺老先生的证词（确凿的财务危机）、以及那个可疑的监视者。
我在《卦食笔记》上，郑重地画下了“剩肉量-资金紧张度”的对应表。这并非严格的数学函数，而是一种基于卦象与事实关联的经验标尺：
· 肉尽食，汤亦饮： 资金充裕，心态平稳（兑卦亨通）。
· 肉剩少许，菜尽食： 略有压力，尚可维持（兑卦稍有滞涩）。
· 肉剩小半，米饭尽： 资金明显紧张，需节流（节卦，甘节之象）。
· 肉剩大半，仅食米饭与配菜： 资金链濒临断裂，极度窘迫（节卦，苦节之象，近乎吝啬）。
· 点素菜，无肉： 已放弃挣扎，或另筹得资金（需结合其他卦象判断）。
张全福的状况，无疑属于倒数第二种，“肉剩大半，仅食米饭与配菜”，对应“苦节不可贞”的凶险卦象，其铺面转让，已是迫在眉睫。
我合上笔记，窗外华灯初上，大学城的夜生活刚刚开始，充满了年轻的活力与喧嚣。而我知道，在对面那条街，张记餐馆里，张全福或许正对着空荡的桌椅发愁。而我，掌握了决定他这家店命运（至少是转让价格）的关键信息。
周老板要的，不仅仅是一个“撑不久”的结论，他更要一个能让他以最低代价拿下铺子的“底价”。我这“观察”的结果，将成为他谈判桌上最锋利的武器。
我端起手边已经微凉的茶，抿了一口，苦涩满口。这“破局”的第一步，我凭借卦食之法，看得清清楚楚。但破开这迷雾之后，显露出的人情冷暖与商业残酷，却让我倍感沉重。明天，就是给周老板“答复”的日子了。我该如何陈述这“剩肉”里藏着的机密？是如实相告，助他压价，还是……？
我看着笔记上那个代表张全福的、深陷“困顿”区域的坐标点，仿佛能听到他无声的叹息。这市井之中的每一个坐标点，无论显达还是困厄，都承载着真实的人生。而我这偶然获得的窥探之能，究竟该指向何方？《左传》有言，“居安思危，思则有备，有备无患”。如今，我算是窥见了张全福的“危”，但我的“备”与“患”，又该如何权衡？
夜色渐深，锅里的汤早已冷却，凝固的油花像一块块无法融化的心事，漂浮在表面。