“观星台”内，因我精准品鉴七杯水而引发的震惊余波尚未完全平息，空气中弥漫着一种混合着敬畏、怀疑与重新评估的复杂情绪。弗朗索瓦那几声孤立的掌声，如同投入平静湖面的石子，涟漪扩散至每个与会者的心头。
他没有对我在“能源钥匙”上的判断做出评价，那深邃的目光在我身上停留片刻后，便转向众人，语气恢复了之前的沉稳：“洞察力是智慧的起点。张先生为我们展示了，表象之下往往藏着通往本质的路径。然而，真正的智慧，不仅在于看清现在，更在于……理解过去，从而预判未来。”
他微微抬手，阿尔弗雷德如同接收到无声的指令，悄然退下。片刻后，他与另外两名侍者推着一辆覆盖着白色亚麻布的餐车重返观星台。餐车上没有华丽的银质餐盘盖，只有一个朴素的、带有烟熏火燎痕迹的陶制砂锅，以及几个同样古朴的陶碗和木勺。砂锅被封得严严实实，看不出内里乾坤，却散发出一股极其微弱、却难以形容的……古老、厚重，甚至带着一丝蛮荒气息的味道。
“在探讨未来之前，”弗朗索瓦的手轻轻放在那粗糙的陶制砂锅盖上，仿佛在触摸一段尘封的历史，“让我们先回到过去，回到一个伟大的帝国时代——罗马。”
他缓缓揭开锅盖。
没有预想中扑鼻的香气，反而是一股更加复杂的气息弥漫开来——浓郁的、带着腥膻气的羊肉味，一种类似发酵酱油却更为咸腥的鱼露（Garum） 气息，还有大量独活草（Lovage） 和芸香（Rue） 等现代餐桌上已不常见的古老香草带来的、略带苦涩与辛烈的混合气味。砂锅内，是一锅深色的、汤汁浓稠的炖煮物，能看到大块的带骨羊肉、鹰嘴豆、以及一些辨认不清的根茎蔬菜在粘稠的汤汁中沉浮。
“这是根据考古发现和历史文献，尽可能复原的，古罗马帝国中期的一道经典菜肴——‘伊比利亚羊肉鹰嘴豆炖’。”弗朗索瓦的声音在寂静的观星台内回荡，“它使用的调料，如鱼露、独活草、芸香，都是那个时代的印记。它不够精致，不够符合现代口味，但它承载着那个时代的脉搏、那个文明的……选择与局限。”
他的目光再次落在我身上，这一次，带着毫不掩饰的考教意味，甚至是一丝挑战。
“张先生，你的‘食卦’能品水断源，能洞察人心。那么，它能否……‘品尝’历史？能否从这一锅复原的古味中，解读出那个早已消亡的帝国，其兴衰背后的某些……必然的逻辑？”
问题，再次升级！从洞察现在，到追溯过去，并从中提炼出文明兴衰的规律！
这已不仅仅是能力的考验，更是智慧维度、历史观乃至世界观的碰撞！
所有人都屏住了呼吸。贾科莫·里奇瞪大了眼睛，田中健一教授扶了扶眼镜，身体前倾，叶卡捷琳娜冰冷的眼眸中也闪过一丝极致的专注。维克多紧张得手心冒汗。
食卦推演（弗朗索瓦的挑战）： 此问如同“坤”土载物，厚重无比，又似“坎”水幽深，探寻本源。他将一个文明的兴衰缩影于一锅菜肴之中，是要我用东方“食卦”的钥匙，去开启西方文明历史的密码锁。成功，则真正获得在此地的话语权；失败，则之前所有惊艳表现都将大打折扣。
我没有立刻回答，而是缓步走到餐车前，没有使用木勺，只是微微俯身，靠近那锅气味浓烈、卖相粗犷的炖菜，深深地吸了一口气。
那股古老、蛮荒、带着强烈腌制与辛烈草药的气息，如同汹涌的潮水，瞬间冲入我的鼻腔，试图扰乱我的感官。
我闭上眼睛，全力运转“食卦”之力，不再仅仅分析气味分子，而是将灵觉提升到极致，去感受这锅菜肴所承载的“时间信息”与“文明气场”。
深度食卦推演（古罗马炖菜）：
1. 整体观气： 这锅菜的“气”，宏大，粗糙，充满扩张性（“乾”金之健），但内里却带着一种失衡的躁动（“离”火过旺）和根基的粗疏（“坤”土失养）。如同一个肌肉虬结、却内脏虚热的巨人。
2. 元素解构：
· 主料（羊肉）： “艮”土之象，代表物质基础、农业与畜牧业。但这羊肉腥膻气重，显示其饲养和加工方式粗放，追求量而非质，是“艮”土庞大却不够精纯之象。对应帝国依赖奴隶劳动、大规模但效率低下的农业经济。
· 核心调味（鱼露）： “坎”水之极，咸腥，是浓缩与保存的智慧，但也代表着对强烈刺激和即时满足的追求（“兑”泽之癖）。罗马帝国对鱼露的依赖，如同其对扩张、掠夺和感官刺激的沉迷，是内在空虚的一种填充。卦象「水泽节」之失衡，过度节制（浓缩）反而导向放纵（重口）。
· 香料（独活草、芸香）： “巽”风之象，本应调和疏通。但这些香料气味辛烈刺鼻，用量颇大，并非为了提升美味层次，更像是为了掩盖食材本身的不佳气味（“艮”土之弊）和追求某种感官的麻痹与兴奋（“离”火之躁）。这暗示了帝国文化中，可能存在一种对外在形式与强烈刺激的依赖，而非对内在品质与平和心境的追求。
· 配菜（鹰嘴豆、根茎）： “坤”土之载，是平民食物，象征社会基础。但它们在此菜中沦为浓烈味道的附庸，未能彰显其本身的滋养价值，显示社会基础未能得到精心的培育与尊重。
3. 综合卦象与文明推演：
这锅炖菜的整体卦象，强烈地指向「火天大有」之虚象与「山泽损」之内耗！
· 「火天大有」之虚： 表面看，罗马帝国地跨欧亚非，物产丰饶（大有），如同这锅用料扎实的炖菜。但其“离”火（欲望、扩张、享乐）建立在不够精纯的“艮”土（农业、经济基础）和失衡的“坎”水（鱼露代表的依赖与空虚）之上，其“大有”是外强中干的。
· 「山泽损」之内耗： 帝国持续不断的扩张（“兑”泽之耗散）与内部治理的粗放、基础民生的忽视（“艮”土之损），导致其不断损耗自身的根基。这锅菜中用大量辛烈香料掩盖本质问题的方式，正是其文明应对内部矛盾的一种隐喻——缺乏深刻的内省与精细的调和，习惯于用外在的征服与刺激来掩盖内在的虚弱与失衡。
我睁开眼，目光清澈而坚定，迎向弗朗索瓦那探究的眼神。观星台内，落针可闻，只有壁炉中木柴燃烧的噼啪声。
“弗朗索瓦先生，”我缓缓开口，声音在寂静中格外清晰，“这锅炖菜，滋味浓烈，气势雄浑，恰如当年的罗马，看似‘火天大有’，无所不包。”
我话锋一转，指向砂锅：“然而，其羊肉根基粗放（艮土不纯），鱼露之味虽鲜却显依赖与空虚（坎水失衡），香料之用更重在掩盖与刺激，而非调和与滋养（巽风失其本性）。此乃「山泽损」之象，持续消耗，内里已虚。”
我抬起头，目光扫过在场神色各异的众人，最终回到弗朗索瓦脸上：
“故此，依此‘食卦’所见，罗马之衰，非仅因外敌或偶然，其文明基因中，早已埋下隐患——过于追求外在的庞大与即时的满足（大有之虚），而忽视了内在根基的精耕细作与欲望的平衡节制（损之不休）。当其扩张达到极限，外部滋养不足时，内部的粗疏与耗损，便会如堤坝蚁穴，最终导致巨人倾覆。”
我顿了顿，说出最终的判断：
“其兴也勃焉，其亡也忽焉。根源在于，未能领悟‘水火既济’的持久之道，空有‘火天大有’的磅礴表象。”
话音落下，观星台内陷入了更长久的、近乎凝固的寂静。
弗朗索瓦站在原地，一动不动，那双蓝色的眼眸如同风暴前的海面，看似平静，其下却涌动着剧烈的思潮。他脸上没有任何表情，但放在砂锅边缘的手指，几不可察地收紧了一下。
贾科莫·里奇张着嘴，忘了合上。田中健一教授眼中充满了学术性的震撼，喃喃道：“……从一锅菜……解读文明兴衰……这……”
叶卡捷琳娜冰封的脸上，第一次出现了近乎“动容”的神色，她深深地看着我，仿佛要将我的形象刻入脑海。
维克多激动得几乎要颤抖，他明白，这已不仅仅是能力的展示，而是智慧的碾压！
良久，弗朗索瓦缓缓吐出一口气，那气息在清冷的空气中凝成一团白雾。他看着我，眼神中的考教与挑战终于褪去，取而代之的是一种前所未有的、平等的重视，甚至……是一丝极其罕见的、对于同等级智慧者的欣赏。
“了不起。”他再次说出了这个词，但分量远比之前要重。“以味觉通历史，以饮食窥文明。张先生，你的‘食卦’，已非术，近乎道。”
他绕过餐车，向我走近一步，伸出了手。
“我想，我们可以开始谈一谈，真正的‘合作’了。”
我没有犹豫，伸出手，与他的手紧紧一握。
他的手干燥而有力，带着阿尔卑斯山石的冰冷与坚定。
这一握，标志着“食卦”的力量，真正获得了踏入这个世界最顶级棋局的入场券。
然而，我也清晰地感受到，在这“鹰巢”深处，那双一直隐藏在幕后的、属于“教皇”弗朗索瓦的眼睛，此刻才真正完全睁开。眼前的合作，是机遇，也必然是更深不可测的旋涡。
星空在上，冷漠地见证着又一位玩家，正式落子。