离开便利店那片刺眼而冰冷的光晕，邹帅那张志得意满的脸和他轻飘飘的“局部失误”、“必要优化”，依旧像跗骨之蛆，在我脑海里反复搅动，释放着毒液。恨意是有的，如同胸腔里燃烧的炭火，灼烫，却无法提供丝毫暖意。更多的，是一种被抽空了所有力气的虚脱，一种站在万丈悬崖边、看着脚下云雾缭绕却连纵身一跃的勇气都丧失殆尽的茫然。
我没有像复仇剧里演的那样，发出野兽般的嘶吼，或者疯狂地砸毁什么。极致的痛苦，往往是无声的。我只是麻木地、漫无目的地走着，像一片被狂风从枝头扯落的枯叶，任由命运的余波将我推向未知的、也无所谓何方的地方。
脚步不由自主地，朝着城市边缘那条名为“玉带河”的江流挪动。或许在潜意识里，那片宽阔的、能够吞噬一切的水域，象征着某种终极的宁静，哪怕这宁静是以毁灭为代价。
越靠近江边，周遭的环境逐渐脱离了城中村的逼仄与喧嚣，变得开阔，却也更加……疏离。宽阔的滨江路上，车辆稀少，速度飞快，载着某个我无法想象的目的地疾驰而去。路的另一侧，是灯火通明的高级会所和餐厅，巨大的落地玻璃后面，隐约可见衣香鬓影、觥筹交错的身影。那些建筑的轮廓在精心设计的灯光下，显得优雅而冷漠，像一个个精致的、与我无关的异度空间。
我曾是那些地方的常客，是那些光影交错中的主角之一。而此刻，我像一个被驱逐出境的幽灵，隔着一条马路，隔着无法逾越的阶层鸿沟，默默地注视着那个曾经属于我的世界。那里飘出的，是高级香水、雪茄和昂贵食材混合的、若有若无的香气，与我身上散发出的垃圾堆的酸臭、汗水的馊味，形成了世界上最残酷的割裂。
江风很大，带着水汽的腥味，吹得我单薄的衣衫紧紧贴在身上，寒冷刺骨。我靠在冰冷的江边栏杆上，望着脚下黑黄色的、缓缓流淌的江水。水面上倒映着对岸繁华的霓虹，却被水流扭曲成一片片光怪陆离、破碎不堪的色块，如同我此刻支离破碎的人生。
死亡吗？
这个念头像水底的暗影，悄然浮起。
我想起了很多。不是瞬间的闪回，而是如同潮水般缓慢、却沉重地漫上心头。
我想起了大学毕业时的意气风发，和几个同学挤在狭小的出租屋里，畅想着未来，觉得世界就在脚下。后来开始倒腾服装，每天凌晨去批发市场抢货，跟各色人等在尘土飞扬中为了几毛钱争得面红耳赤，累得像条狗，却觉得充实，因为每一分钱都带着汗水的咸味。
命运的转折，是从那家小小的麻辣烫店开始的。为了节省开支，我常常在店里解决吃饭问题。不知从何时起，我发现自己竟然能从那翻滚的、混杂着无数食材的汤锅里，品出一些不一样的东西——不是味道，而是一种模糊的“趋势”，比如哪种菜品会更受欢迎，附近的客流会在哪个时段达到高峰，甚至能隐约感觉到常客的心情好坏。起初以为是错觉，后来尝试着根据这些模糊的“感觉”调整经营，生意竟然真的慢慢好了起来。
这就是“食卦”的雏形。它并非凭空而来，而是根植于我最底层、最艰苦的劳作之中。
后来，我遇到了邹帅。他那时还是个看起来有些腼腆、却眼光独到的年轻人。他发现了我的“特殊”，并称之为“天赋”。是他鼓励我将这种能力系统化，是他帮我将小店扩张，是他引入了资本，一步步将“观澜”这个品牌，从一家麻辣烫店，打造成了一个横跨餐饮、地产、金融的庞大帝国。
我们曾是最好的搭档，是彼此最信任的兄弟。在无数个挑灯夜战的晚上，我们共饮一瓶廉价的啤酒，描绘着宏大的蓝图。他曾拍着我的肩膀，眼神真诚地说：“老张，没有你这双‘神嘴’，就没有观澜的今天！咱们兄弟联手，天下无敌！”
“自以能读懂人心，没想到连身边的人都没读懂！”
这无声的呐喊，像一把钝刀，在我心里反复切割，带来绵长而深切的痛楚。我能品尽天下味，能洞察商场瞬息万变的契机，却唯独没有“尝”出身边最亲近之人那包裹在蜜糖下的剧毒。这是何等的讽刺！何等的失败！
一阵更加猛烈的江风吹来，我剧烈地咳嗽起来，咳得弯下了腰，眼泪都呛了出来。不是因为风，而是因为这彻骨的悔恨与自我否定。
“放弃比坚持还要难……”
是啊，死，或许只需要一瞬间的“勇气”，或者说是绝望到极致的懦弱。而活着，背负着这所有的耻辱、失败、众叛亲离，像一摊烂泥一样在这世间挣扎，需要的是日复一日的、看不到尽头的煎熬和忍耐。放弃生命，看似决绝，实则是一种逃避。而坚持下去，面对这操蛋的一切，才是真正需要勇气的。
我想起了小时候，村里那个眯着眼睛的算命先生，拉着我的手看了半天，煞有介事地说：“娃儿，你这小手指过三关（指超过无名指最上面的指节），不得了，一辈子不愁吃也不愁穿，是大富大贵的命格！”
当时引得周围大人一片羡慕的赞叹。如今想来，真是莫大的讽刺。是不愁吃穿——如果捡垃圾换来的馒头也算“吃”，露宿街头也算地方“穿”的话。算命，果然当不得真。命运这玩意儿，从来就不在掌纹里，而在你自己的选择里。
我直起身，最后望了一眼那浑浊的江水。求死的念头，像退潮一样，缓缓地、却坚定地消退了。不是因为我突然看到了生活的美好，而是因为，连“去死”这件事，都让我感到了一种深深的疲惫和……不甘心。
我就这样算了？让邹帅踩着我的尸骨，在我的帝国废墟上尽情舞蹈？让所有抛弃我、嘲笑我的人，在茶余饭后把我当成一个失败的笑话？不。我不能。
生活还要继续。无论多难，多丑陋，多令人作呕，它都要继续。
我转过身，背对着江风，开始往回走。脚步依旧沉重，却不再茫然。目标明确——回那个城中村的“家”。至少，那里还有一个可以暂时蜷缩的角落。
我沿着来时的路，机械地迈着步子。高级会所的灯火渐渐被甩在身后，城中村那熟悉的、混杂着各种气味的“生活气息”再次扑面而来。喧嚣，肮脏，却有一种扭曲的、野蛮的“真实”。
就在我拐进通往出租屋的那条最后的小巷时，我的目光，被巷子中段一家还亮着灯的小店吸引住了。
那是一家麻辣烫店。
店招是简单的红底白字——“老张麻辣烫”。字体甚至有些歪斜，透着一股草根的粗糙感。玻璃窗上凝结着厚厚的水雾，模糊了店内的景象，但能隐约看到里面坐着的几个食客，和柜台后忙碌的身影。一股熟悉而又陌生的、混合着骨汤、香料和辣椒的浓郁香气，像一只温暖而粗糙的手，穿透清冷的夜风，毫无预兆地攫住了我。
我的脚步，不由自主地停了下来。
仿佛时光在这一刻倒流。
我怔怔地站在店外，隔着那扇朦胧的玻璃窗，看着里面蒸腾的热气，看着食客们埋头吸溜着面条的满足样子，看着那个系着围裙的店长，正动作麻利地从翻滚的汤锅里捞取食材……
一瞬间，所有的喧嚣仿佛都远去了。
邹帅的背叛，帝国的崩塌，众叛亲离的痛楚，捡垃圾的屈辱，申请低保的难堪……所有这一切，如同退潮般，暂时让位于眼前这简单、粗糙、却无比真实的画面。
我的心，像是被什么东西猛地撞了一下，不是疼痛，而是一种……难以言喻的酸楚和释然。
一切，都是从一家类似的麻辣烫店开始的。
那时，我一无所有，但眼里有光，心里有火，手下有力。
如今，我再次一无所有，甚至比那时更加不堪。
但，既然起点在那里，那么，一切重新回归于那里，又有什么不可以呢？
不是卧薪尝胆的权宜之计，不是以图后报的隐忍蛰伏。而是一种真正的、褪去了所有浮华与虚妄的……回归。
回归到生存最基本的层面——劳动，换取食物，活下去。
哪怕，只是做一个洗碗工。
哪怕，只是换取“管饭”的资格。
哪怕，需要将自己最后那点可怜的骄傲，彻底碾碎，拌进这麻辣烫的汤底里。
一种奇异的平静，如同这夜色般，缓缓笼罩了我。之前的愤怒、绝望、不甘，似乎都在这熟悉的香气和景象中，找到了一个沉淀的容器。
我站在原地，静静地看了那家“老张麻辣烫”很久很久。
然后，我深深地吸了一口那带着食物温度的空气，转身，走向我那栋漆黑的出租楼。
我知道明天该去哪里了。
我知道该如何，像一棵被烧焦的野草，从最底层、最肮脏的灰烬里，重新生出卑微却顽强的根。
江边的抉择，不是在生死之间，而是在沉沦与回归之间。
而我，选择了后者。
带着一身伤痕，满心沧桑，和一点点从绝望深处榨取出来的、微弱的清明。