垃圾处理场弥漫着令人作呕的恶臭，堆积如山的废弃物在夜色中如同怪物的剪影。锈火反抗军的精锐小队，包括林默、雷顿、刀疤壮汉“铁拳”在内，一共十二人，如同鬼魅般潜行在阴影中，避开了几处仍在运转的自动分拣装置和巡逻的机械犬。
根据地图，秘密通道的入口位于一座巨大的废弃压缩机下方。众人合力撬开锈死的检修盖，一股更加浓烈的腐臭和霉味扑面而来。下方是深不见底的黑暗，只有隐约的水滴声传来。
“我先下。”林默低声道，净眼术在黑暗中视物无碍。他率先沿着湿滑的铁梯向下攀爬，其他人紧随其后。
通道内部狭窄、潮湿，布满了粘滑的苔藓和不明生物的巢穴。空气中氧气稀薄，混杂着沼气和其他有毒气体。众人戴上简易的防毒面具，小心翼翼地前进。管道错综复杂，多处坍塌，需要不断绕路或清理障碍。不时有受辐射变异的巨大老鼠和蜈蚣从黑暗中窜出袭击，都被无声地解决。
行进异常缓慢且艰难。两个时辰后，他们才前进了不到三公里。雷顿根据震动和声音判断，他们已经进入了工厂的正下方区域。
“前面有光，还有机器声。”负责探路的斥候返回报告。
众人精神一振，加快脚步。拐过一个弯道，前方出现了一个相对开阔的、由巨大管道交汇形成的枢纽空间。空间中央，数条粗大的管道正在轰鸣运转，输送着不知名的液体或能量。上方有网格状的地板，隐约透下工厂内部的灯光和人声。这里显然是工厂地下管网的一个节点。
“根据地图，从这里向上，穿过通风管道，可以抵达工厂的能源分配区，靠近‘灵魂熔炉’的外围。”雷顿指着上方一个隐蔽的检修口低声道。
“有守卫吗？”铁拳问。
斥候摇摇头：“没看到人，但有自动感应器和摄像头。”
林默抬头，净眼术穿透网格地板，观察上方情况。这是一个类似控制室的地方，有几个穿着工装的技术人员在监控台前忙碌，墙上有数个屏幕显示着能量流数据。两名配备能量武器的守卫在门口巡逻。空气中弥漫着一种……灵魂被剥离、碾碎的痛苦哀嚎的残留意念，令人极度不适。灵魂熔炉就在附近！
“必须无声解决他们，不能触发警报。”林默沉声道。
雷顿点头，打了个手势。两名擅长潜行和暗杀的反抗军战士如同壁虎般悄无声息地爬上管道，利用阴影接近检修口。他们等待片刻，在上方守卫换岗的间隙，用特制的工具撬开检修盖，闪电般窜出，捂住技术人员的嘴，用淬毒的匕首结果了他们。同时，林默指尖弹出两缕极其凝练的魂灯金光，精准地射穿了两个摄像头的核心。
整个过程不到五秒，干净利落。
众人迅速爬上控制室。林默换上其中一名技术人员的白色工装，戴上他的身份牌。雷顿等人则换上守卫的装备，虽然不合身，但勉强能伪装。
“熔炉核心区需要更高权限。”林默查看了一下控制台，他的身份牌只能进入外围区域。“必须找到更高级别的权限卡，或者……制造混乱，趁乱潜入。”
“直接去主控中心太冒险。”雷顿否决了后一个想法，“找权限卡。熔炉区的工程师或守卫队长应该拥有。”
他们留下两人伪装成技术人员留守控制室，负责监控和切断警报，其余人则伪装成巡逻队，向着熔炉区深处进发。
越往里走，空气中的灵魂哀嚎感越强，温度也显着升高，仿佛置身于巨大的火炉旁。通道两侧的墙壁变成了暗红色的、不断脉动的能量管道，散发出令人心悸的能量波动。偶尔有运输着闪烁灵魂光球的悬浮平台无声滑过，平台上的灵魂光球发出无声的尖啸，最终被送入深处那巨大的、如同心脏般搏动的熔炉入口。
看到这如同地狱般的景象，反抗军战士们眼中充满了愤怒和悲痛。这些都是他们同胞的灵魂！
林默紧握双拳，归墟印记传来冰冷的悸动，既是对这种亵渎灵魂行为的厌恶，也带着一丝……对本该归于寂灭之物的躁动。
在一个交叉路口，他们遇到了一队真正的工厂守卫。为首的是一名穿着黑色镶红边动力装甲的小队长，气息彪悍。
“站住！哪个部分的？口令！”小队长厉声喝道，警惕地打量着林默这支“巡逻队”。
雷顿反应极快，上前一步，用缴获的通讯器里听到的暗号含糊回应，同时暗中打了个手势。
就在小队长皱眉想要进一步盘问的瞬间——
林默动了！他身形如电，瞬间突进到小队长面前，指尖一缕暗金色的薪火之力点向对方头盔的缝隙！同时，铁拳等人也同时发难，扑向其他守卫！
小队长实力不弱，但林默的袭击太快太诡异，那缕薪火仿佛能灼烧灵魂，让他动作一滞！就是这一滞的功夫，雷顿的机械义肢已经带着雷霆万钧之力，狠狠砸在他的胸甲上！
咔嚓！胸甲凹陷，小队长喷血倒飞！其他守卫也被迅速解决！
“快！换装！”雷顿低喝。
众人迅速扒下小队长的装甲和权限卡，由队伍中体型最接近的铁拳换上。林默则拿走了小队长的身份卡。
用新获得的权限卡，他们顺利通过了数道安全门，越来越接近熔炉的核心区域。周围的能量波动已经狂暴到让空气都开始扭曲，灵魂的尖啸几乎要刺穿耳膜。
终于，他们抵达了一扇巨大的、由某种暗金色金属铸造、刻满封印符文的大门。门后，就是“灵魂熔炉”的核心控制室！门上的指示灯显示着“运行中”，门口有两台高大的战斗机器人守卫。
“就是这里了。”林默深吸一口气，能感觉到门后那浩瀚如海、却又充满无尽痛苦的灵魂能量。摧毁它，就能解救无数灵魂，重创观测者！
他拿出小队长的权限卡，走向识别区。铁拳穿着装甲，跟在身后，其他人则警惕四周。
“身份验证通过。守卫队长，哈克斯。请进行生物特征二次验证。”冰冷的电子音响起。
铁拳上前，将手掌按在识别面板上。装甲内置的生物扫描器工作。
滴——！识别面板突然亮起红灯！“警告！生物特征不符！确认为入侵者！消灭！”
嗡——！两台战斗机器人的眼睛瞬间亮起红光，肩部炮口抬起，锁定众人！
“暴露了！强攻！”雷顿怒吼！
战斗瞬间爆发！能量光束纵横交错！战斗机器人的火力极其凶猛，厚重的装甲也难以短时间内击破！
“我来挡住它们！你们开门！”林默眼中厉色一闪，魂灯金光全面爆发，化作一道凝实的屏障，硬抗机器人的炮火！同时，他全力催动薪火之力，两道暗金色的火线射向机器人的关节连接处！薪火对能量护甲有独特的侵蚀效果！
雷顿和铁拳则合力攻击大门！雷顿的机械义肢雷光爆闪，铁拳则抡起从守卫那抢来的动力锤，狠狠砸向门锁！
轰！轰！轰！
大门剧烈震动，符文闪烁！但异常坚固！
控制室内的警报声已经响彻整个区域，更多的守卫正在赶来！
“快！没时间了！”林默嘴角溢血，魂灯屏障在机器人猛攻下摇摇欲坠！
就在这时，他怀中的青铜油灯突然传来剧烈的悸动！灯盏上那点暗金色火星疯狂跳动，传递出一股强烈的渴望和……指引！指向熔炉核心的方向！
与此同时，林默识海中沉寂的魂灯，也仿佛受到了某种召唤，灯焰剧烈摇曳！
“里面有东西……在呼唤魂灯？”林默心中剧震。
顾不得多想，他怒吼一声，将归墟印记的一丝寂灭之力融入薪火，化作一道灰金色的流光，狠狠撞在大门上！
嗤——！蕴含寂灭气息的攻击似乎对大门上的能量符文有奇效，符文瞬间黯淡大片！
“就是现在！”雷顿和铁拳抓住机会，全力一击！
轰隆——！！！
大门终于被轰开一个缺口！
炽热、狂暴、充满无尽痛苦哀嚎的灵魂能量风暴从门内席卷而出！众人被冲得东倒西歪！
林默强忍着灵魂的刺痛，第一个冲进控制室！
控制室内景象，让他瞳孔骤缩！
房间中央，是一个巨大的、由透明能量管道构成的、如同心脏般搏动的复杂装置！无数灵魂光球在管道内被抽取、压缩、炼化，最终汇入中心那个散发着恐怖吸力的黑暗漩涡——灵魂熔炉的核心！而在熔炉核心的正上方，悬浮着一盏……样式古朴、却散发着柔和白光、与周围邪恶景象格格不入的……青铜灯盏虚影！
那盏灯……竟然与林默怀中的青铜油灯，几乎一模一样！只是更加凝实，散发着悲悯与守护的意志，顽强地抵抗着熔炉的炼化，庇护着下方一小片区域内的灵魂光球不被立刻吞噬！
“是……守夜人的魂灯？！前辈留下的……火种？！”林默瞬间明悟！这盏灯，很可能是某位前来阻止观测者的前辈所留，在最后关头化身屏障，延缓了熔炉的运转！
而林默怀中油灯的悸动，正是源于同源的火种感应！
“摧毁它！”雷顿等人冲了进来，看到熔炉核心，目眦欲裂，就要安装高能炸药！
“不行！常规爆炸毁不掉核心！还会引发能量殉爆！”林默急道，“必须用特殊方法！”
他目光死死盯住熔炉核心和那盏守护魂灯，一个疯狂的计划涌上心头！
“为我护法！我有办法！”林默对雷顿喊道，同时盘膝坐下，将怀中青铜油灯置于身前，全力运转《九天星阙炼神篇》，沟通识海魂灯，并将意志与归墟印记连接！
他要以自身为桥梁，引动归墟之力，同时激发两盏魂灯的共鸣，以寂灭对抗炼化，以薪火点燃希望，从内部……瓦解这个罪恶的熔炉！
这是极度危险的尝试，一旦失控，他首先会被归墟之力和熔炉能量撕碎！
但此刻，别无选择！
“来吧！”林默眼中闪过决绝，将全部心神沉入其中！