青冥剑从陈凡手中滑落，砸进碎石堆里发出一声闷响。他的手臂垂在身侧，肩膀上的焦痕还在渗血，可他顾不上疼。刚才那一瞬间，他感觉识海被什么东西撞了一下，像是压在头上的山突然挪开了一角。
他没去捡剑，而是直接盘腿坐下，五指张开按在地面。一股冷风卷着灰雾扫过，他闭上眼，开始运转《混沌造化诀》。
灵气从四面八方涌来，但和平时不一样。这些气流里带着点点星芒，像沙粒一样钻进他的皮肤。他体内的经脉原本堵得厉害，可一碰到这种带光的灵力，堵塞的地方就开始松动。
远处传来一声巨响。
墨尘双剑交叉挡下古帝残影的一击，整个人被震退三步，脚下的岩石炸成粉末。金甲人影站在半空，右肩那道裂口又裂开了一些，血不是红的，是金色的，滴下来时还没落地就化成了光点。
“你守不住。”墨尘开口，声音比刚才更沉，“三千年前你杀我全族，现在连一个残影都维持不稳。”
古帝没说话。他抬起手，掌心浮现出一道黑色裂缝，比之前更深，边缘泛着暗红的光。那不是空间裂开，更像是某种东西正在被撕出来。
陈凡察觉到了异样。他引导着星辰之力往丹田灌，却发现这些能量在体内转了一圈后，竟自动流向灵魂空间。混沌光幕微微震动，里面浮现出几行模糊的轨迹——那是星核运转的路线图，他在第九次进化时见过一次，当时看不懂，现在却能看明白。
他调整呼吸，让灵力按照那条路线走。每运行一圈，体内的压力就小一分。原本卡在中期瓶颈的灵核开始加速旋转，发出低沉的嗡鸣。
紫凝躺在不远处的断石边，脸色苍白。她的嘴唇干裂，眉心那朵莲花印记几乎看不见了。可就在陈凡调整功法的时候，她指尖忽然抽搐了一下。一缕极淡的气息从她身上飘出，顺着地面蔓延，最后缠上了青冥剑的剑柄。
剑身轻轻颤了两下。
战场中央，墨尘突然变招。他左手黑剑脱手飞出，在空中划出一道弧线，直插古帝背后。右手银剑横斩，逼得对方抬臂格挡。就在这一瞬，他整个人跃起，双脚踩在自己飞出去的黑剑上，借力再度突进。
古帝挥掌拍出，掌风掀起一片碎石风暴。墨尘不躲，任由石块砸在银甲上，只把全部力量集中在双剑交汇的一点。两股剑气撞在一起，爆发出刺目的白光。
陈凡抓住这个时机，猛地将最后一股星辰之力引入膻中穴。那一刹那，他感觉胸口像是被人用锤子敲了一下，紧接着全身经脉同时发烫。灵核“咔”地一声裂开一道缝，新的灵力如潮水般涌出，冲向四肢百骸。
罡气境后期。
他睁眼的时候，瞳孔里还残留着星芒。耳边战斗的声音更激烈了，可他已经能听清每一记碰撞的节奏。他低头看了眼自己的手，掌心的纹路似乎比刚才清晰了些。
墨尘正和古帝对峙。两人中间的空间已经塌陷下去一块，像个深不见底的坑。黑剑上的裂纹更多了，有几处甚至能看到内里的暗红色纹路，像是快要撑不住。
古帝的金甲破损严重，左臂几乎只剩下骨架，泛着金属般的光泽。他盯着墨尘，眼神第一次有了波动。
“你以为突破就能改变什么？”他说，“轮回不止靠力量维持。”
墨尘冷笑：“我不需要改变轮回。我只要毁了你。”
话音未落，他双手握剑，整个人冲了上去。银剑劈向对方咽喉，黑剑则斜挑下盘。古帝抬手迎击，掌心再次裂开那道黑缝，一道血色光芒射出。
两股力量撞在一起，整个深渊都在晃。
陈凡站起身，没有去拿剑。他站在原地，感受着体内翻腾的灵力。灵魂空间依旧无法开启时间加速，但推演功能恢复了一些。他看到墨尘每一次出剑的轨迹都被自动记录下来，虽然不能立刻分析，但已经能在意识里留下痕迹。
紫凝的手指又动了一下。这次不只是抽搐，她的手腕微微转动，像是想抓住什么。那缕气息从青冥剑上散开，慢慢飘向战场。
墨尘的动作突然快了一分。
他本已力竭，铠甲多处崩裂，可就在那气息靠近的瞬间，他的步伐稳住了。双剑交错，一记回旋斩逼得古帝后退半步。这一退，让原本平衡的局势出现了倾斜。
古帝察觉到了不对。他猛然抬头，看向紫凝的方向。那一眼，带着明显的忌惮。
“你竟然还能引动剑灵共鸣。”他低声说，“难怪他会选你。”
墨尘没理会这话。他抓住机会猛攻，剑影层层叠叠，将古帝逼入死角。金甲人影接连后退，每一次格挡都更加吃力。终于，墨尘一剑刺穿对方胸口，黑剑顺势横扫，将古帝的右腿齐根斩断。
金色的血喷出来，在空中化作光雨。
古帝的身影开始变得透明。他低头看着自己的伤，又抬头望向墨尘，嘴角扯出一个笑。
“你赢不了。”他说，“后面还有人在等。青莲的秘密……不是你们能碰的。”
墨尘举起双剑：“那就让他们来。”
古帝没再说话。他的身体缓缓消散，最后化作一片金光，融入头顶那道巨大的空间裂缝。裂缝震动了几下，慢慢合拢。
战斗停了。
墨尘站在原地，双剑拄地，喘着粗气。银甲破碎大半，露出里面的血肉，已经不成样子。黑剑上的裂纹蔓延到剑柄，随时可能断掉。
陈凡走上前。他刚突破，体力还没完全恢复，走路还有点虚。但他还是走到墨尘身边，伸手扶住对方的胳膊。
“撑得住吗？”
墨尘看了他一眼，没回答。他的目光越过陈凡，落在昏迷的紫凝身上。
“她不该献祭精血。”他说，“这会伤根本。”
陈凡点头：“我知道。”
墨尘沉默了一会儿，忽然问：“你刚才突破了？”
“罡气境后期。”
“不错。”墨尘低声道，“再往上，就能碰触星核了。”
陈凡皱眉：“你知道星核？”
墨尘没直接答。他转头看向那道正在闭合的裂缝，眼神复杂。
“青莲枯萎，是因为星核断了供给。”他说，“有人切断了它和星辰之间的联系。要救它，必须重新接通。”
陈凡盯着那道裂缝：“怎么接？”
墨尘刚要开口，天空突然震动。
那道本已合拢的裂缝，边缘再次泛起红光。一股比之前更强的气息从里面透出来，压得人喘不过气。
墨尘猛地抬头，双剑再次举起。
“他们来了。”