裂缝合拢的瞬间，陈凡耳朵里还残留着那句“青莲的秘密不是你们能碰的”。他没动，手指抠进地缝里的碎石，指节泛白。头顶的天空忽然一沉，像是有东西在撕里面。
墨尘站在原地，双剑拄地，银甲裂开好几道口子，露出底下焦黑的皮肉。他呼吸很重，每吸一口都带着嘶声。黑剑上的裂纹已经爬到剑柄，轻轻一碰就能断。
陈凡转头看他：“你听清他说什么了吗？”
墨尘抬眼，眼神有点散，但很快聚起来：“他说星核。”
“星核？”陈凡重复了一遍。
“星辰秘境的星核，能救青莲。”墨尘声音哑得厉害，“这是他最后一句话。”
陈凡脑子猛地一震。他想起三年前在天机阁外等请柬的那个雨夜。那天守门弟子收了别人三块灵石，把一个穿灰袍的年轻人拦在外面，说血脉不符。那人跪着求了半天，最后被拖走时喊了一句：“星核要断了！你们瞒不住的！”
当时他只当是疯话。
现在想来，天机阁每三百年开一次星辰秘境，从来不说为什么。进去的人要么死在半路，要么出来就失了神志。试炼路线绕着中央禁地画了个圈，谁敢往里走，阵法直接绞杀。
他低头看紫凝。她躺在地上，脸白得像纸，嘴唇没有一点血色。眉心那朵莲花印记几乎看不见了。刚才她咬破舌尖把精血灌进青冥剑的时候，他就知道会这样。可那时没人能拦。
“你说星核断了供给？”他问墨尘。
“不止是断。”墨尘咳了一声，嘴角渗出黑血，“是被人从根上掐了。青莲靠星核活着，星核靠星辰之力运转。现在通道被封，青莲只能枯着。”
“谁封的？”
“天机阁。”墨尘盯着他，“他们从一开始就在等这一天。”
陈凡没说话。他伸手摸向储物袋，掏出一块残破的玉简。这是当年灭血煞教时从赵无常房里翻出来的，上面只有一行字：“星核不存，万法皆空。”他一直以为是邪功口诀，现在看，那是警告。
灵魂空间微微震动。混沌光幕边缘浮现出一条模糊的线，弯弯曲曲，像地图又像符文。他记得这图案——第九次进化时见过，当时看不懂。现在一看，正是星核坐标的走向。
“你能认出这条路？”他问墨尘。
墨尘看了一眼，点头：“这是从北域断崖进，穿过陨星海，落脚点在古战场废墟。但那里……早被天机阁布了九重杀阵。”
“那就破阵。”
“你刚突破，撑不了多久。”
“我不用撑。”陈凡站起身，把紫凝抱起来，“我只要进去，拿到星核，再回来。”
墨尘沉默了一会儿：“你不怕是陷阱？”
“怕。”陈凡说，“但我更怕她醒不过来。”
头顶的裂缝又开始动了。这次不是震动，是缓缓张开，像一张嘴。一股气压压下来，陈凡膝盖一软，差点跪倒。他咬牙撑住，把紫凝往怀里紧了紧。
“他们来了。”墨尘抬起手，黑剑横在身前。
“不是刚才那个？”
“更强。”墨尘盯着裂缝，“至少仙王境。”
陈凡迅速扫了一圈四周。岩壁左侧有个凹陷，勉强能藏两个人。他快步走过去，把紫凝放下，顺手扯下外袍盖在她身上。然后从储物袋里翻出几块碎阵盘——是早年缴获的血煞教老货，本来想熔了炼器，一直没顾上。
他蹲在地上，手指快速划过阵盘表面。灵魂空间推演功能还在，虽然慢，但够用了。他把三块阵盘拼在一起，注入一丝灵力。阵纹亮了一下，显现出一个短暂的空间封锁图样。
“能用？”墨尘问。
“三息。”陈凡说，“够你喘口气。”
“不够。”墨尘走到他旁边，抬起银剑，一剑劈在自己掌心。血立刻涌出来，顺着剑脊流进阵盘。阵光猛地一涨，裂缝边缘的空气开始扭曲。
“现在够了。”他说。
陈凡抬头看着那道裂缝。它张得更大了，边缘泛着暗红，像烧透的铁皮。里面有什么在动，影子拉得很长，比人高得多。
他把阵盘放在岩缝里，退后两步。右手按在腰间的青冥剑上。剑还在地上插着，但他没去拿。现在拔剑就是宣战，他不想打第一下。
墨尘站在阵前，双剑交叉。他的伤太重，站都站不稳，可一步也没退。
“你不用挡。”陈凡说。
“我得挡。”墨尘声音很低，“三千年前我没挡住，全族死了。这一回，我不能让她也死。”
裂缝深处传来一声闷响，像是钟被敲了一下。紧接着，一只脚踏了出来。黑色长靴，踩在虚空上像踩实地。接着是腿，腰，胸膛。那人穿着深灰长袍，胸口绣着一颗星。
陈凡瞳孔一缩。
天机阁执事服。
那人完全现身，站在半空。他没有看陈凡，目光落在墨尘身上，嘴角动了动：“你还活着。”
墨尘握紧剑：“你们屠我满门，问我活没活？”
“是你先偷取星核密卷。”那人声音平得像水，“该死的是你。”
“放屁！”陈凡突然开口，“他要是真拿了，还能被你们打得只剩一道剑灵？”
那人这才看向他：“你是谁？”
“陈凡。”他说，“你要找的人。”
那人眯起眼：“罡气境后期？你也配进星辰秘境？”
“我不配。”陈凡往前走了一步，“但我能把你打出去。”
那人笑了。他抬起手，掌心浮出一枚星符。符一现，整个深渊的空气都凝住了。陈凡感觉胸口像压了块石头，呼吸困难。
墨尘猛然跃起，双剑直刺。那人反手一挥，星符炸开，一道光柱砸下。墨尘被轰飞，撞在岩壁上，吐出一大口血。
“别动。”陈凡低喝。
墨尘靠着墙，没再冲。他抬手抹掉嘴角的血，对陈凡摇头。
陈凡盯着那人，慢慢把手伸进储物袋。他摸到了一块硬物——是孙胖子当年给他的那半块麦饼，一直没舍得扔。他掏出来，看了一眼，塞进嘴里。
干得扎喉咙。
他嚼了几下，咽下去。
“我知道你们要什么。”他说，“你们要的是能操控星核的人。三千年前是他，现在是我。你们不敢杀我，因为没人能再引动混沌法则。”
那人脸色变了。
“所以你不会动手。”陈凡往前走，“你只会吓我，逼我听话。但我不吃这套。”
他走到墨尘身边，扶起他。墨尘想推开，没推开。
“我们走。”陈凡说。
“走不了。”墨尘咳着血，“阵撑不住。”
“撑得住。”陈凡把青冥剑从地上拔起来，插在阵盘旁边，“我还没死，你就别想消失。”
他转身面对空中那人：“回去告诉你们阁主，我要进星辰秘境。三天后，我自己上门。要是她不给路引，我就把你们埋在地下的七座星脉全都炸了。”
那人盯着他，很久没说话。
最后他冷笑一声：“好。我等你。”
身影一晃，退回裂缝。裂缝迅速闭合，像从未打开过。
深渊一下子安静了。
陈凡松了口气，腿一软，单膝跪地。他扶着剑，喘着气，回头去看紫凝。
她还躺着，一动不动。
墨尘靠在岩壁上，低声说：“你真要去？”
“不去她就没了。”陈凡说。
“天机阁不会让你活着出来。”
“我知道。”他站起身，走到紫凝旁边，蹲下，“所以我得快点。”
他伸手探她鼻息。很弱，但还在。他从储物袋里拿出一个瓷瓶，倒出一粒丹药，轻轻掰开她嘴唇塞进去。
然后他抬头看墨尘：“你能撑到我回来吗？”
墨尘没回答。他低头看着自己的手，那只手已经开始透明。
“你别死。”陈凡说。
“剑灵不灭，我就不会彻底消失。”墨尘抬头，“但下次见面，可能就不在这具身体里了。”
陈凡点头：“那我就去找你的新壳。”
墨尘扯了下嘴角，算是在笑。
陈凡站起来，把青冥剑背好。他最后看了眼紫凝，转身走向出口。走了几步，他又停下。
“墨尘。”
“嗯？”
“你说三千年前的事，是谁领头的？”
“天机阁主。”墨尘闭上眼，“她戴着星冠，手里拿着一把白骨钥匙。”
陈凡记下了。
他迈步走出废墟。风从背后吹过来，卷起一片灰沙。