陈凡盯着那道光茧，呼吸一顿。他看得清楚，这次不是错觉，是她真的在回应。哪怕只是一丝微弱的波动，也足够让他绷紧的神经松了一寸。
他没笑，也没出声。只是缓缓抬起手，掌心贴在光壁上。温度透过指尖传回来，带着一点熟悉的气息——那是她活着的证明。
他知道时间不多了。凡灵说三天，已经是极限。星核必须拿到，一刻都不能拖。
可他不能现在走。
他还得再守一会儿。等到这层光茧彻底稳固，等到她的神魂不再下滑，他才能离开。
他坐在原地，背靠石壁，眼睛一直没离开过莲台。空间里安静得只能听见灵气流动的声音，像是水滴落在石头上，一下，又一下。
忽然，外界传来一阵轻微的震动。
不是来自地面，也不是风。是某种符文被触发时产生的波动，规律而精准，三下轻叩，像是有人在敲门。
陈凡眉头一皱。
他没动。手指却慢慢滑向腰间的剑柄。
那震动再次传来，依旧三下，节奏不变。
“玄黄令至，天机阁特使求见。”
声音很平，没有起伏，也不带情绪。但就是这种过分平静的语气，让人本能地警惕。
陈凡没应。他闭上眼，灵魂空间立刻运转起来。推演功能虽然还没完全恢复，但足够用一次。他将整个小世界扫了一遍，确认紫凝所在的位置已被三层幻息结界遮掩，外人无法窥探。
然后他起身，一步跨出。
灰雾翻涌间，他已经站在混沌小世界的入口。面前是一条碎石铺成的小径，尽头站着一个人。
青纹长袍，袖口绣着星轨图样。男子身形挺直，双手交叠于身前，手里捧着一卷玉质请柬。眉心有一点暗金色印记，像是一颗凝固的星子。
“陈阁主。”那人看见他，微微躬身，“天机阁主亲授，请您赴星辰秘境试炼之邀。”
陈凡站在台阶上，没往下走。他的目光落在对方手中的玉卷上，片刻后才开口：“我不过是个散修，你们阁主亲自请我？”
“阁主言，时机已到。”使者语气不变，“星辰秘境三百年开启一次，此次与往不同。您若不去，怕是要错过一场大机缘。”
陈凡冷笑一声。
机缘？
他早就不信这种话了。
真正的大机缘从来不会主动送上门，尤其是这种挑着人最虚弱的时候来的。
他不动声色地打量着眼前的人。这使者看着恭敬，眼神却一直在他左臂上游移。那条手臂已经完全变了样子，漆黑如墨，鳞片密布，五指成爪，隐约有混沌气息缠绕其间。
这是他在血狱深渊吞噬毒瘴后留下的后遗症，虽增强了三成战力，但也引来了不少麻烦。有些人想研究它，有些人想控制它，还有些人……想把它挖走。
他现在知道，天机阁也是其中之一。
“你们阁主怎么知道我有这个？”他忽然问。
使者抬眼：“阁主观星象，见北域有异光冲起，知是龙气入体之兆。”
“龙气？”陈凡笑了，“那你回去告诉你们阁主，我不是什么真龙转世，这只手，是我自己啃出来的。”
他说完，伸手接过玉卷。
指尖触碰到卷轴的瞬间，灵魂空间自动启动推演。材质、符印、封印频率——所有信息在刹那间浮现。
结果很快出来：卷中有追踪灵丝，一旦展开阅读就会激活；请柬本身还附着一丝神识烙印，极可能是阁主亲自留下。
果然是个陷阱。
不是请，是逼。
不去，就是抗命；去了，就得听他们摆布。
可他需要这张请柬。没有它，进不了星辰秘境。没有星核，紫凝活不过三天。
所以他不能撕，也不能拒。
他只能接。
玉卷入手，他低头看了一眼，没打开。直接塞进怀里。
“我知道了。”他说，“三日后，我会到场。”
使者眼中闪过一丝意外，但很快压了下去。“恭候大驾。”他退后两步，转身离去。身影化作一道青烟，消散在风中。
陈凡站在原地，等那股气息彻底消失，才缓缓抬手。
掌心一用力，玉卷瞬间碎裂，化作飞灰飘落。
他转身走回莲台旁，坐下。双眼闭合，像是在调息，实则灵魂空间正在高速运转。
刚才那一瞬的推演不仅发现了追踪丝和神识烙印，还在请柬的残余波动中捕捉到了另一段信息——
天机阁最近三个月频繁调动弟子巡查“禁地裂缝”，行动异常密集。而那处禁地，正是存放《混沌造化诀》残卷的地方。
他记得那本功法。当年在仙界时就曾见过残页，能引动星核之力，与他现在修炼的路子极为契合。如果能找到完整版，说不定能在进入星辰秘境前再提一层实力。
更重要的是，那地方没人守得那么严，除非里面藏着比功法更重要的东西。
他睁开眼，看向自己的左臂。
漆黑的龙爪静静垂在身侧，鳞片缝隙中仍有细微的毒息游走。他知道这东西迟早会出问题，但现在顾不上了。
他抬起手，轻轻摩挲着那条手臂。触感冰冷，坚硬如铁。
“你们想知道它的秘密？”他低声说，“好啊。”
他不急。
他可以去天机阁。
可以参加试炼。
可以装作被他们牵着鼻子走。
但他进去之后，要找的不只是星核。
还有他们藏起来的东西。
还有他们不想让人看到的真相。
他回头看了眼莲台。光茧依旧稳定，金色越来越浓。紫凝的气息比之前稳了一些，虽然还是昏迷，但至少没再往下掉。
他松了口气。
现在，他可以走了。
但他没动。
他还得再等一会儿。
等到这层光茧再亮一分，等到她再动一次手指，他才能安心离开。
他坐回原位，手掌贴在地上，感受着空间的脉动。这里的一切都听他的。只要他还活着，这片天地就不会塌。
时间一点点过去。
忽然，莲台底部又渗出一丝黑气。比上次更细，刚冒出来就被光芒绞碎。
陈凡眼神一沉。
他知道那是反噬之力还在侵蚀。她烧了自己的根基去唤醒墨尘，伤的是根本。这种伤，靠时间养不好，得靠东西救。
星核是唯一的希望。
他站起身，在空间里来回走了两圈。最后停在角落，从储物袋里翻出几块残破的阵盘。是他早年从血煞教缴获的，一直没用，现在却被灵魂空间推演出新的用途——能短暂干扰神识锁定，正好用来对付请柬里的追踪丝。
他把阵盘摆在地上，开始重新刻画符纹。一边改，一边在识海中模拟破解路线。天机阁的禁地他没去过，但根据现有情报，大概能推演出七成地形。
两个时辰后，他停下笔。
阵盘改好了。虽然只能撑半炷香时间，但也够用了。
他收起东西，回到莲台前。
这一次，他蹲下来，靠近光茧。
“我得出去一趟。”他说，“很快回来。”
没有回应。
但他知道她听得见。
他伸手，指尖轻轻碰了碰光壁。温度比刚才高了一点。
他收回手，站起身。
最后一眼看向那张安静的脸。
然后转身，一步踏出。
灰雾翻涌，入口关闭。
混沌小世界重归寂静。
光茧悬浮在半空，金色流转。
忽然，一根手指轻轻颤了一下。