求生的本能，以及景弈用自己为她争取的机会，让她咬着牙，忍着脚踝和脑子的双重剧痛，手脚并用地往那陡峭的裂缝上爬。
她不能死在这里！盐矿的消息必须送出去！景弈……也不能白死！
她拼命向上爬，身后传来景弈怒喝之声，以及更加剧烈的能量碰撞的轰鸣！整个地下空间都在震动，盐块和碎石簌簌落下。
当她终于狼狈不堪地被赵铁和李胜从裂缝里拽出来时，外面只剩下满地狼藉和几个被捆得像粽子一样的俘虏。
“头儿呢？！”赵铁急声问。
林嫣然脸色惨白，指着那不断震动、仿佛随时会坍塌的裂缝，声音嘶哑：“下面……有怪物！景护卫他……他让我们封死这里！快！”
赵铁等人脸色剧变，看着那幽光已经从裂缝里透出来的恐怖景象，没有犹豫。
“搬石头！堵死它！”赵铁红着眼睛吼道。
众人合力，将旁边巨大的盐岩块拼命推向裂缝入口。
在裂缝被彻底封死的前一刹那，林嫣然似乎听到下面传来一声压抑的、仿佛来自灵魂深处的叹息，以及……一声轻微的、如同锁扣合拢的“咔哒”声。
紧接着，所有的幽光、震动、咆哮，戛然而止。
地下空间，重归死寂。
裂缝被无数盐岩彻底堵死，仿佛什么都没有发生过。
只有林嫣然脑海中，那能量几乎耗尽、变得黯淡无光的齿轮，以及系统一条微弱的新提示，证明着刚才那惊心动魄的一切并非幻觉。
【接触并幸存于未知高维能量场（已沉寂）。“格物”模块受损，进入低功耗修复模式。获得特殊状态：“古老的低语”（效果未知）。能量储备：5%。】
林嫣然瘫坐在冰冷的盐地上，望着被堵死的裂缝，心中一片冰凉。
盐矿找到了，但景弈……可能永远留在了下面。
还有那诡异的盒子和石像，那声叹息……这一切，究竟藏着怎样的秘密？
她的赎罪之路，似乎卷入了一个更加深邃和危险的漩涡。
裂缝被堵死了。
最后一块巨大的盐岩严丝合缝地垒上去，将那诡异的幽光、恐怖的咆哮，以及景弈决绝的身影，彻底封存在了黑暗深处。
地面上，一片死寂。
只有风穿过“魔鬼城”怪石的空隙，发出呜咽般的声音，像是在为刚才那惊心动魄的一切哀悼。
赵铁和李胜瘫坐在堵死的裂缝前，呼哧呼哧地喘着粗气，脸上沾满了汗水和盐渍，眼神里充满了血丝和一种劫后余生的茫然。另外两个护卫正在检查那几个被捆起来的俘虏，脸色凝重。
林嫣然蜷缩在冰冷的地上，脚踝钻心地疼，脑子里更是空荡荡的，只有系统那可怜的5%能量和“古老的低语”这个不明所以的状态在提醒她，刚才的一切不是噩梦。
景弈……那个总是像影子一样跟在萧璟身边，沉默、强大、偶尔会流露出一丝难以捉摸情绪的银面护卫，为了让他们逃出来，独自留在了下面，生死未卜。
一股巨大的无力感和愧疚感淹没了她。如果不是她非要来找什么盐矿，如果不是她发现了那条裂缝……
“林姑娘，”赵铁沙哑的声音打断她的自责，他走过来，看着林嫣然苍白如纸的脸和明显不自然的脚踝，眉头紧锁，“你怎么样？能走吗？”
林嫣然试着动了一下，立刻疼得倒吸冷气。
赵铁二话不说，蹲下身，粗声道：“得罪了！”然后小心地检查了一下她的脚踝，“扭伤了，骨头没事。得固定一下。”
他动作麻利地从自己里衣撕下布条，又让李胜找来两根比较直的硬木棍，熟练地给林嫣然做了个简易固定。
“谢谢……”林嫣然低声道。
赵铁摇摇头，脸色沉重地看着被堵死的裂缝：“头儿他……”
“他会没事的。”林嫣然打断他，声音不大，却带着一种自己都无法理解的笃定。她想起了最后那声叹息和“咔哒”声，想起了景弈那凌厉无匹的气势，总觉得……事情或许没那么简单。那个男人，不像会轻易死掉的样子。
赵铁只当她在安慰自己，重重叹了口气，没再说什么。
“赵哥，这些杂碎怎么处理？”一个护卫指着那几个俘虏问道。
赵铁眼神一厉，走过去，揪起一个俘虏的头发，逼视着他：“说！谁派你们来的？！”
那俘虏倒也硬气，啐出一口带血的唾沫，狞笑道：“呸！太子府的走狗！坏了主上的大事，你们都得死！”
主上？不是姐姐，不是太子，也不是闺蜜？是另一股势力？
林嫣然心头一紧。难道这盐矿，早就被其他人盯上了？还是……他们的目标，从一开始就是盐矿之下那诡异的东西？
赵铁显然也想到了这一层，脸色更加难看。他审问了几句，这几个都是死士，问不出更多有用的信息。
“先把人看好！此地不宜久留！”赵铁当机立断，“我们必须立刻把盐矿的消息和这里的情况送回去！李胜，你带两个人，护送林姑娘和巴图老头，还有这些俘虏，按原路返回，尽快离开赤沙碛，找最近的驿站，用最快的方法传讯给殿下！”
“那你们呢？”李胜急问。
赵铁看着被堵死的裂缝，眼神坚定：“我和剩下的人守在这里！万一……万一下面有动静，或者头儿出来了呢？而且，这盐矿至关重要，不能有任何闪失！”
这是最稳妥的安排。林嫣然知道，带着她这个伤员和巴图这个老头，还有俘虏，速度肯定快不了。赵铁留下守住这个刚刚发现的、价值连城又危机四伏的盐矿入口，是责任，也是……一丝渺茫的希望。
“赵大哥，”林嫣然被李胜扶着站起来，认真地看着赵铁，“你们一定要小心。这地方……邪门。”
赵铁重重点头：“放心吧，林姑娘，我们心里有数。你们快走！”
没有时间伤感或犹豫。李胜和另一个护卫，一人背起脚伤不便的林嫣然，一人搀扶着惊魂未定的巴图，押着俘虏，迅速离开了这片诡异的石林。
回程的路，因为林嫣然的伤和俘虏的拖累，显得格外漫长和艰难。但或许是发现了盐矿的振奋（夹杂着对景弈下落的担忧），也或许是归心似箭，队伍的速度并不慢。
林嫣然趴在护卫的背上，忍着颠簸带来的疼痛，脑子飞速运转。
盐矿找到了，这是大功一件，足以让她在萧璟面前站稳脚跟，甚至换取更大的生存空间和资源。
但随之而来的麻烦也显而易见。一股未知的、拥有死士的势力盯上了这里，目标不明。盐矿之下那诡异的盒子和石像，以及“古老的低语”状态，更是像一颗定时炸弹。
还有景弈……