她闭上眼，意识沉入脑海。那金色齿轮黯淡无光，缓慢地吸收着微薄的能量进行修复。“古老的低语”状态没有任何说明，像一层薄雾笼罩在意识边缘，暂时没有带来不适，但也绝不是什么好东西。
几天后，队伍终于看到了黑石驿的轮廓。李胜立刻动用太子府的秘密渠道，将消息以最高优先级送往京城。
当林嫣然终于躺在黑石驿那张硬邦邦但总算还算干净的床铺上时，她几乎虚脱。脚踝肿得老高，浑身像散了架。
然而，还没等她喘口气，系统的提示音再次响起，这次却带着一丝异样：
【检测到特殊状态“古老的低语”正在与低功耗修复中的“格物”模块产生微弱交互……信息流过滤中……】
【解析到残缺信息片段：“钥匙……不在盒中……守望者……沉睡……”】
林嫣然猛地睁开眼，心脏狂跳！
钥匙？不在盒中？守望者？沉睡？
这难道是……那诡异盒子最后传来的信息？景弈那一刀，难道不是激怒了它，而是……触发了某种机制？
那声“咔哒”声，是锁扣合拢的声音？盒子里是空的？真正的“钥匙” elsewhere？
“守望者”是指那些石像吗？它们是在“沉睡”，而非被唤醒攻击？
无数的疑问瞬间充斥了她的脑海。如果这一切是真的，那景弈在下面，面对的或许不是纯粹的毁灭，而是……某种考验？或者契机？
这个念头让她原本冰凉的心，陡然生出了一丝微弱的希望。
她必须尽快见到萧璟！不仅要汇报盐矿，更要说出地下的诡异见闻和这残缺的信息！这或许关系到景弈的生死，也关系到更大的秘密！
就在林嫣然心急如焚地等待京城回音时，遥远的京城，太子府书房内。
萧璟看着手中由特殊渠道加急送来的密报，修长的手指轻轻敲击着桌面。
密报上，详细记录了发现大型高纯度盐矿的经过，以及……“魔鬼城”地下遭遇未知诡异、景弈为断后疑似被困的消息。
他的脸上看不出喜怒，只有眼底深处，掠过一丝极淡的、难以察觉的波澜。
他放下密报，目光投向窗外漆黑的夜空，低声自语，声音冷冽如冰：
“盐矿……上古遗迹……还有，那股不安分的势力，终于也忍不住跳出来了么？”
“林嫣然……你倒是总能给本王……带来意想不到的‘惊喜’。”
他沉默片刻，唤来心腹。
“传令，加派人手，秘密前往赤沙碛，接应赵铁，控制盐矿区域，许进不许出。”
“另，准备一下，三日后，启程前往西疆。”
心腹一惊：“殿下，您要亲赴西疆？京中局势……”
萧璟抬手打断，眼神锐利：“有些人，有些事，本王要亲自去会一会。”
他的目光再次落在那份密报上，尤其是在“林嫣然”、“景弈”、“上古遗迹”这几个词上停留了片刻。
棋盘，似乎因为一颗意外落入的棋子，开始变得有趣起来了。
而此刻的林嫣然还不知道，她这只一心只想“搞基建赎罪”的蝴蝶，扇动的翅膀，已经即将引来一场席卷西疆乃至京城的巨大风暴。
黑石驿的等待，对林嫣然来说，每一刻都是煎熬。脚踝的肿痛还在其次，心里头对景弈下落的担忧、对那地下诡异存在的后怕、以及对京城可能反应的揣测，搅得她寝食难安。
李胜派出去的信使用的是太子府豢养的猎鹰和最快的马，接力传送，速度极快。但即便如此，等待回音也需要时间。
在这期间，林嫣然也没闲着。她让驿丞找来些干净的旧布和棉花，又凭着记忆和《百工初解》里的零散图示，画了种类似后世“棉鞋”和“耳罩”的图样，请驿馆里会点女红的仆妇帮忙缝制。东西做得粗糙，但厚厚的棉花絮进去，在这苦寒之地，确实比单薄的靴子和冻得发麻的耳朵强多了。
李胜看着那怪模怪样但明显实用的“耳罩”，眼神复杂：“林姑娘，你这脑子……怎么总能冒出些稀奇古怪但又挺有用的点子？”
林嫣然勉强笑了笑，没说话。她只是本能地不想停下来，一闲下来，就会想起那幽光、那咆哮，和景弈决绝的背影。
【基于现有材料进行简易防寒物品改良，实用性得到验证。奖励积分：2点。能量+1%。】
系统的奖励依旧抠门，但能量总算从5%的警戒线往上爬了一点点。脑海中的金色齿轮依旧黯淡，修复缓慢，那层“古老的低语”如同淡淡的薄雾，没什么存在感，却也挥之不去。
几天后，京城的回信没等到，却等来了一队约二十人的精锐骑兵，风尘仆仆，直接接管了黑石驿的防务。为首的是个面容冷峻的年轻将领，名叫周铮，是萧璟的心腹之一。
周铮见到林嫣然，没有多余废话，直接传达了萧璟的命令：原地待命，太子殿下不日将亲临西疆。
太子要亲自来？！
这个消息像一块巨石投入水中，让林嫣然和李胜都震惊不已。太子离京，亲赴边陲，这绝非小事！看来，盐矿的发现，以及景弈的失踪，已经引起了萧璟最高程度的重视。
周铮带来了更好的伤药和补给，林嫣然的脚伤在专业药物的调理下，好转得快了些。但她心里的压力却更大了。萧璟亲自前来，是福是祸？他会如何对待自己这个发现了盐矿却又可能“害死”了他心腹护卫的罪女？